En 2009, la estadounidense Caitlin Stockett publicó su primera novela, doncellas y damas, Sin duda, 15 millones de lectores se identificarán con la trama: una joven rica recién salida de la universidad y dos mujeres afroamericanas dedicadas a servir a aquellos cuyos intereses personales se cruzan con los de ellos. Todo sucedió en Mississippi, la ciudad natal del autor, y 17 años después regresa con otro titular: club indomable (Planeta), lanzado simultáneamente en 25 países. La trama de esta novela vuelve a transcurrir en el Mississippi de los años 30, donde varias mujeres de diferentes orígenes sociales se ven atrapadas en una misma lucha por la dignidad, la falta de derechos, la protección frente a hombres maltratados, la injusticia social e incluso el control de sus instintos sexuales. Stockett (1969) visitó España muchas veces pero nunca asistió a la Feria del Libro de Madrid, lo que le trajo felicidad a los lectores y a ella misma. Stockett trabajó en el libro durante casi 12 años, y es un libro enorme (900 páginas) lleno de “comienzos en falso” que resultó ser un imán.
Anteriormente ha estado en Barcelona, San Sebastián, Marbella… Con motivo de su último libro de éxito, doncellas y damas. Pero esta es la primera vez que asiste a la Feria del Libro de Madrid. ¿Tiene su país tal nombramiento?
Sí, he estado en España muchas veces. Me encanta la Feria de Madrid, es mi primera vez. En mi país hay muchos festivales literarios, aunque son otra cosa. Me sorprendió el entusiasmo que había aquí, tanta gente, ver a otros escritores firmando autógrafos, dando discursos… me llenó de esperanza para el mundo de la literatura y los escritores.
¿Ha tenido la oportunidad de hablar o reunirse con nuestros autores?
Desafortunadamente, no tuve la oportunidad. Estaba en la misma compañía que un escritor escocés. Pero me hace muy feliz ver tanta gente celebrando los libros.
Su última novela sigue la vida de varios personajes femeninos intrépidos, rebeldes e inteligentes… ¿Es esta la única manera de que las mujeres triunfen, no sólo en el pasado, sino ahora, en este siglo?
Las mujeres han tenido que derribar muchas barreras, especialmente en cuestiones legislativas en las que no participaron. Si no hacemos esto, no podremos seguir avanzando en los derechos de las mujeres. Aunque todavía nos queda un largo camino por recorrer, ahora tenemos libertad de elección.
Por no hablar de la palabra “inquebrantable”. ¿Se puede hacer una “revolución” siguiendo las reglas?
No soy muy bueno siguiendo reglas porque las mujeres no las hicieron. Tenemos que romper las reglas. El adjetivo “implacable” describe una actitud hacia un mundo que quiere silenciarnos a las mujeres. Hago exactamente lo contrario, escribo para ser rebelde. Las leyes están destinadas a infringirse. No hay duda de que hemos avanzado mucho desde los años treinta.
Admiro mucho a mi madre. Abandonó la universidad, se casó, se divorció y aprendió a programar. El primer calendario de vacunación infantil es tuyo
¿Quién inspiró a estos personajes fuertes y dinámicos?
Hubo una escritora de principios del siglo XX que nació en Mississippi, donde yo estoy, llamada Eudora Welty. Mientras escribía este libro, abrí su libro una y otra vez. Vivió en la década de 1930 y también fue fotógrafa, documentando la vida en los Estados Unidos en ese momento. Es una voz y presencia única detrás de la cámara que se puede notar en las historias de la región.
¿Tiene algún familiar que esté enarbolando la bandera por una causa social?
Las historias de mis abuelas, bisabuelas, experiencias, luchas y sacrificios de mis madres son muy inspiradoras. Mi madre siempre ha sido una gran fuente de inspiración para mí. Fue a la escuela secundaria, un año de universidad, luego se casó y fue una de las primeras mujeres en divorciarse. Entonces, en aquellos días, no era común hacer eso. Cuidó a tres niños y empezó a buscar trabajo para el que no estaba preparada. Compró un libro para aprender a programar. De hecho, programó las primeras vacunas infantiles de nuestro estado. Tuvo tanto éxito que luego fue adoptado por otros estados. Admiro profundamente a mi madre.
Su estado, Mississippi, obtuvo su independencia con ayuda española en el siglo XVIII. ¿Sabías que aquí hay cierta curiosidad sobre él, que nos fascina lo que pasó a orillas de ese río legendario?
(reír). No sé por qué Mississippi es interesante. En realidad, no pasa mucho en ese estado. De hecho, para muchos, es el peor estado de Estados Unidos. Lo que tiene es un mundo cultural muy activo. Nueva Orleans es la cuna del jazz y el blues y el hogar de grandes escritores como Donna Tartt. (“El Jilguero”, “El Secreto”…), William Faulkner (sonido y furia…). Quizás la emoción fue porque no había mucho que hacer allí (risas).
Cuando escribí “Criadas y amantes”, no pensé que nadie lo leería, tal vez algunas personas en Mississippi para asegurarse de que no estuvieran representadas.
¿Estás preocupado o afectado por la posibilidad de que tu nuevo libro no sea aceptado? doncellas y damas?
No escribo libros con expectativas de éxito y nunca lo he hecho. cuando escribo doncellas y damas No creo que nadie vaya a leerlo, tal vez algunas personas en Mississippi, para asegurarse de que no estén representados. Finalmente creamos algo para nosotros. Si lo creáramos para otra persona, seguramente terminaríamos con un libro menos auténtico.
¿Qué opinas de tu país, Estados Unidos, que es muy diferente y posiblemente menos turbulento que el país que conocíamos cuando publicaste tu último libro?
No quiero volverme demasiado político en cuestiones de promoción, pero puedo decir que no me gusta la dirección que está tomando mi país, especialmente porque los derechos de las mujeres están bajo ataque. Este es un mundo muy diferente al que escribí en Criada y damas.
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