El artista brasileño Vik Muniz (São Paulo, 1961) estaba pintando flores en los campos donde Van Gogh jugaba con su hermano cuando era niño en Países Bajos cuando supo que el Museo Nacional de Río de Janeiro estaba en llamas. Es uno de sus lugares favoritos en el mundo, un vasto gabinete de curiosidades donde conviven momias egipcias, esqueletos de dinosaurios y plumas nativas. A los pocos minutos todo quedó reducido a cenizas. Ahora, en una gran retrospectiva de la obra de Vik Muniz, algunas de las cenizas se transforman por primera vez en obras de arte resucitadas. Olónu (A simple vista).
Hasta el 7 de septiembre, el Centro Cultural del Banco do Brasil (CCBB), en Río de Janeiro, tiene expuestas más de 220 obras de toda su carrera. Hay algunas obras que le hicieron famoso en todo el mundo, porque utilizaba materiales poco convencionales (basura, diamantes, caviar, chocolate…) para crear paisajes o retratos, pero también hay obras que no son conocidas por el público, como las esculturas satíricas con las que inició su carrera.
Después de supervisar los últimos detalles del montaje, Muñiz, con los ojos azules muy abiertos por la emoción, explicó en una entrevista que le alegraba que la retrospectiva, que abarcaba una carrera de casi 40 años, no fuera cronológica y que por primera vez hubiera puesto en diálogo sus fotografías con las esculturas. “Se creó un ruido que me pareció interesante, y pensé que estaba bastante bien en este caos, era mi mundo (…) un lugar muy limpio, muy ordenado, que me volvía loco”.
La exposición opera en una tensión permanente entre los objetos físicos y los objetos representados. Muñiz se inició como escultor y posteriormente se dedicó a la fotografía ante la necesidad de documentar estas obras. “Entonces pensé ‘una foto será suficiente’. ¿Por qué no hago un objeto sólo por tomar una foto?” Así nació la marca de la marca, siendo el espectador sólo viendo la efímera obra en forma fotográfica.
La exposición comienza con la obra de 1996 que lo catapultó a la fama y le valió sus primeros aplausos de la crítica estadounidense: niño de azúcarhijos de trabajadores de las plantaciones de azúcar en la isla caribeña de St. Kitts y Nevis. La imagen de niños sonrientes hechos de azúcar también quería denunciar una dicotomía sobre las malas condiciones laborales de sus familias en la plantación. “Paradójicamente, es el azúcar lo que les roba a esas personas su dulzura”.
El curador de la exposición, Daniel Rangel, argumentó que Muñiz era un fotógrafo “recolector”, que tomaba instantáneas con paciencia, en contraste con el fotógrafo “cazador” que salía en busca de las mejores imágenes. Este es un ejemplo de su monumental trabajo sobre los residuos del vertedero de Jardim Gramacho, en el suburbio de Río, que apareció en el documental. yermo Nominado al Oscar 2011. También utilizó basura vieja para reinterpretar algunas de las obras de arte más clásicas como aperturas de telenovelas, algo que hizo gritar a muchos críticos hace más de una década.
Muniz, un artista popular y orgulloso de ser uno de ellos, se encoge de hombros y sonríe: “Fue realmente una bandera política que levanté para crear un tipo de arte que fuera relevante para las personas mayores, los jóvenes, los doctores en historia del arte y los trabajadores de vertederos que nunca tuvieron la oportunidad de ir a un museo y ver algo hermoso e interesante. Me interesa tanto impresionar a un director o director de museo como a alguien que está limpiando la casa, y es una cosa personal porque mis padres nunca se propusieron entrar a un museo”. hasta que hicieron una exposición”, explicó.
Se alegra especialmente de que la entrada a la retrospectiva sea gratuita y se convierta en la meca de muchas excursiones escolares. Hasta el momento, 150.000 personas han visto sus versiones más pequeñas en las ciudades de Recife y Bahía, Salvador. Luego continuará su gira por Brasil con paradas confirmadas en Brasilia y Belo Horizonte.
Muniz creció en una familia humilde en las afueras de São Paulo, y aunque se instaló a temprana edad en Nueva York, asegura que sus recuerdos de infancia y su visión imaginativa y lúdica de las cosas permanecen intactos. Admite que logró este objetivo gracias a sus cuatro hijos y a la escuela que fundó en la favela Vidigal de Río de Janeiro. Por primera vez en Brasil, la exposición presenta una réplica a escala real del Ferrari Berlinetta con el que jugaba de niño, con los mismos daños en la pintura, o un guiño a esos chicles pegados debajo de la mesa, esta vez a base de bronce y metacrilato.
“Siempre digo que no recuerdo cuando comencé a ser artista, pero sí recuerdo cuando todos dejaron de ser artistas, fue cuando comencé a ir a la escuela”, dijo desafiante. En su opinión, aprender a leer y escribir “crea un edificio simbólico que te separa del mundo”. La dislexia, que padeció desde niño, fue un factor decisivo en su entrada en el mundo del arte, ya que recurrió a la pintura como principal forma de expresión. El retorno a la mirada prelingüística y al entrenamiento de la vista (más urgente que nunca en la era de la inteligencia artificial) es la premisa principal que guía al público, que, ante un bombardeo constante de imágenes a menudo ambiguas y cuestionadoras, sólo puede descansar en una sala dedicada a la presentación de la colección Versos.
En 2008, Muniz decidió replicar la parte posterior del cuadro más famoso del mundo con precisión milimétrica. Pero aquí también la vista no descansa, se centra en admirar con asombro la misma madera, el mismo tejido, las mismas inscripciones, los mismos remaches e incluso las mismas manchas que el original. Posibilidad de copiar el reverso. Mona Lisa Estuvo seis años llamando al museo del Louvre. “Pensé que si empezaba con el cuadro más famoso del mundo, el resto sería más fácil”. Y así fue. También copió la cara oculta de “La noche estrellada” de Van Gogh o “La Meninas” de Velásquez, que, a pesar de su enorme tamaño, no fue incluida en la exposición de Río.
La exposición finaliza con un aperitivo de su próxima obra, una serie realizada a partir de las cenizas del Museo Nacional de Río, que fue destruido por un incendio en septiembre de 2018. Muñiz contactó con un equipo de arqueólogos y expertos que trabajaban en las ruinas y rescató las cenizas, que quedaron totalmente catalogadas. El cráneo de Luzia, el fósil humano más antiguo de Estados Unidos con 11.500 años de antigüedad, fue reconstruido a partir de sus propias cenizas y ahora es un esqueleto de polímero cubierto por los restos carbonizados del departamento de paleontología. Toda la colección pronto será exhibida con precisión en el renacido Museo Nacional, que inició un lento y gradual proceso de reapertura hace un año.
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