Días después de que un motín pusiera a la ciudad de rodillas, el ambiente en Alice Springs es sombrío.
Ha pasado una semana desde que secuestraron a la pequeña Kumanjayi en su casa en Vintage Camp, y han pasado tres días desde que encontraron su diminuto cuerpo en el lecho de un río.
Su presunto asesinato, del que se sospecha a Jefferson Lewis, provocó una justa ira en la ciudad de casi 35.000 residentes y provocó un motín que dejó a las autoridades desesperadas y a los lugareños todavía ardiendo de frustración.
Lewis fue llevado a Darwin por su seguridad luego de su arresto y aún no ha sido acusado.
El sábado por la mañana, finalmente se cerraron las puertas de la casa de donde sacaron a la niña.
Los autos que estaban estacionados en su jardín desaparecieron hace mucho tiempo, y su familia regresó a sus comunidades y viajó a otros campamentos de la ciudad para hacer tristes negocios, un período de práctica cultural que ocurre después de la muerte de un aborigen.
El abuelo Robin Granites dijo en un comunicado la semana pasada que ahora es el momento de que la gente esté de luto.
“Ahora es el momento de hacer negocios tristes, mostrar respeto por nuestra familia y hacer espacio para el dolor y el recuerdo”, dijo.
“Todo el mundo está muy molesto y las emociones son muy altas… Nuestros hijos son preciosos, por supuesto que estamos enojados y heridos por lo que pasó”.
Un residente del campamento, cuyo nombre no se menciona en este aviso legal, observó cómo las familias presentaban sus respetos durante todo el sábado.
Residentes de Alice Springs de todas partes arrojaron flores, velas, tarjetas y ositos de peluche en memoria de Little Baby.
A Coles se le acabaron los ramos a las 11 de la mañana.
La mujer, que vivía en el campamento con su familia, dijo que la tristeza abrumadora era palpable, junto con el miedo de saber que su propia hija había estado jugando con Kumanjayi Little Baby la misma noche en que fue secuestrada.
Lewis observó a las niñas juntas, dijo. Ha comenzado a ayudar a su propio hijo a afrontar lo sucedido.
Era importante, dijo, que los australianos supieran cuánto aman estas personas a sus familias y quieren protegerlas.
Más adentro de la ciudad, algunas tiendas decidieron cerrar el viernes por la noche y planearon permanecer cerradas hasta el domingo.
Algunos dueños de negocios dijeron que temían que se repitiera la violencia del 30 de abril, cuando la gasolinera Shell local y una tienda de comestibles de propiedad aborigen fueron atacadas por alborotadores enojados la noche en que Lewis fue capturado y llevado al Hospital Alice Springs.
Quienes estuvieron abiertos dijeron que fue un día tranquilo y la mayoría de los lugareños optaron una vez más por pasar el día en el interior.
Muchos residentes de Alice Springs se muestran reacios a hablar abiertamente sobre los acontecimientos de la semana pasada. Una mujer dijo que había llegado el momento de que tanto la comunidad como Australia comprendieran que las prácticas tradicionales estaban en juego.
Cuando Lewis fue arrestado por la policía, un grupo de personas que habían iniciado el proceso de “venganza” lo habían golpeado hasta dejarlo inconsciente.
“Esto debe completarse ahora”, dijo.
Los residentes también elogiaron las acciones de la policía al llevar a Lewis a Darwin después de su arresto, diciendo que ayudó a bajar la temperatura.
Sin ira, la tristeza parece haberse apoderado de él.
La familia de la niña le dijo a este medio que algunas de las conversaciones sobre su estilo de vida en las redes sociales las habían herido increíblemente.
Un miembro de la familia expresó su preocupación de que la gente “se reiría de ella” en un momento de dolor inimaginable y pidió la intervención policial.
Pero mientras la familia lucha con el ruido del exterior, la comunidad de Alice Springs continúa defendiéndolos.
En uno de los campamentos donde se realizan tristes negocios se ha creado un banco de alimentos donde la gente puede dejar sus donaciones.
El centro de ayuda de emergencia de la ciudad permaneció abierto para ayudar a los necesitados – “fuimos muy afectados”, dijo un voluntario – y la Iglesia Católica celebró un servicio para ayudar a las personas a procesar su dolor.
Enmarcada en la pared hay una bendición llamada “la oración aborigen”.
“Padre de todos, tú nos diste la capacidad de soñar”, dice.
“Haznos fuertes al enfrentar los problemas del cambio. Te pedimos que ayudes al pueblo de Australia a escucharnos y respetar nuestra cultura. Haz que el conocimiento de Ti sea fuerte en todas las personas, para que puedas estar en casa en nosotros y podamos crear un hogar para todos en nuestro país”.
Las ambulancias, que fueron retiradas de la carretera el jueves por la noche cuando llovió sobre los paramédicos y los agentes de policía, están de regreso y estacionadas frente a una cafetería el sábado por la mañana. Un voluntario celebró finalmente poder dormir toda la noche después de los eventos de la semana.
Los residentes territoriales con los que habló esta cabecera todos estuvieron de acuerdo: si bien el dolor sigue siendo “palpable”, lo que dijo la primera ministra del Territorio del Norte, Lia Fiocchiaro, sobre el amor por Kumanjayi Little Baby siguió sonando cierto.
Cuando las cosas se pusieron difíciles, los lugareños de Alice Springs se pararon hombro con hombro sobre la alta hierba de búfalo y caminaron durante horas para encontrar a una niña que era increíblemente amada por su familia.
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