Miembros de la familia se estaban preparando para cortar el pastel en la fiesta de cumpleaños de un niño pequeño cuando se escucharon disparos en un salón de banquetes lleno de familiares y amigos en California durante el fin de semana.
“De hecho, pensé que eran mis globos estallando. Fueron disparos”, dijo Patrice Williams, la madre de la cumpleañera.
Su hija de dos años resultó ilesa. Pero Williams dijo a Associated Press el lunes que su hermana, una prima y tres de sus amigos fueron asesinados a tiros en Stockton el sábado por la noche (domingo AEDT).
Tres niños de ocho, nueve y 14 años y un joven de 21 años murieron en el salón donde se habían reunido al menos 100 personas, dijo el sheriff del condado de San Joaquín, Patrick Withrow. Los investigadores creen que el tiroteo continuó afuera y es posible que haya habido varios tiradores.
Once personas resultaron heridas y al menos una se encuentra en estado crítico, dijo Withrow. Nadie está detenido.
Dolor y remordimiento por las víctimas y sus familiares
Williams dijo que los asistentes a la fiesta que se habían reunido alrededor del pastel cayeron al suelo cuando se escucharon los disparos.
“Fue simplemente inesperado. No sé qué pasó y estoy muy conmocionado y perdido”, dijo Williams.
Expresó su compasión por las madres que perdieron a sus hijos.
Williams dijo que no vio al tirador y que no tenía idea de quién usaría la violencia en lo que se suponía sería un evento alegre.
“Mereces estar en prisión. Mereces ir al infierno”, dijo Williams.
“Lo siento, pero yo… simplemente no es respetable. Es una fiesta de niños”.
Williams, rodeada de familiares, rompió a llorar cuando dijo que los padres que planean fiestas de cumpleaños para sus hijos deberían considerar celebrarlas en el interior debido al riesgo de violencia.
La oficina del sheriff cree que el tiroteo fue dirigido
El sheriff instó a cualquier persona que tenga información a comunicarse con su oficina con sugerencias, videos de teléfonos celulares o declaraciones de testigos.
“Este es el momento para que nuestra comunidad demuestre que no toleraremos este tipo de comportamiento cuando la gente simplemente entra y mata a niños”, dijo Withrow el domingo por la noche.
“Entonces, si sabes algo sobre esto, debes presentarte y contarnos lo que sabes. Si no lo sabes, te volverás complaciente y pensarás que es un comportamiento aceptable”.
La portavoz del sheriff, Heather Brent, dijo que los investigadores creen que fue un “incidente dirigido”. Los funcionarios no dieron más detalles sobre por qué las autoridades creen que fue intencional o quién pudo haber sido el objetivo. Dijo que los investigadores agradecerían cualquier información, “incluidos los rumores”.
“¿Quién vendría y les haría esto a unos niños?”
Carolyn Tahod, residente de Stockton, que no conocía a las víctimas, se presentó el lunes para depositar ramos de flores y encender velas en un monumento improvisado en honor a los que murieron.
“Soy una persona promedio con un gran corazón y tengo nietos”, dijo. “Me sentiría devastada si esto sucediera en nuestra familia”.
Roscoe Brown, quien dijo que la fiesta fue en honor a la nieta de su hermano, trabaja para la Oficina de Prevención de la Violencia de la ciudad de Stockton. Brown estaba en Arizona cuando se enteró del tiroteo y condujo directamente al lugar. Dijo que una sobrina y un sobrino recibieron disparos y que conocía a varias otras víctimas. No tenía información sobre su condición.
“¿Quién vendría y les haría eso a algunos niños, sabes?” Brown dijo a la AP después de una vigilia el domingo por la tarde organizada por líderes religiosos.
“No se puede hacer una fiesta. No tiene sentido. Una fiesta de niños, además”.
Un niño de 14 años llamado Amari Peterson, que jugaba fútbol y baloncesto y tenía planes universitarios, murió en el tiroteo, según una cuenta de GoFundMe administrada por su tía, Aresha Mosley.
“El único error que cometió este dulce niño fue estar en el lugar equivocado en el momento equivocado”, decía el informe.
“Era sólo un niño en una fiesta infantil”.
Emmanuel López dijo al Los Ángeles Times Su hermano, Susano Archuleta, de 21 años, recibió un disparo en el cuello y murió en el lugar. López dijo que su hija de 9 años recibió un disparo en la cabeza pero sobrevivió. No compartió detalles sobre lo que llevó al tiroteo.
Rhodesia Ransom, asambleísta estatal demócrata que representa a Stockton, dijo: “No podemos normalizar esta tragedia”.
“No podemos congelar este momento o dejarlo pasar sin hacer el trabajo duro para evitar que algo como esto vuelva a suceder”, dijo en un comunicado.
Stockton tiene una alta tasa de delitos violentos
Stockton es una ciudad de 320.000 habitantes a unas 80 millas al este de San Francisco. Stockton registró 3.680 delitos violentos en 2024, una tasa más del doble de la tasa nacional, según muestran datos de la ciudad y el estado. Los delitos violentos incluyen homicidio, violación, agresión y robo.
El Valle de San Joaquín, donde se encuentra Stockton, tuvo la tasa de delitos violentos más alta del estado en 2023, según el Instituto de Políticas Públicas de California.
Horas después del tiroteo, el Departamento de Policía de Stockton arrestó a cinco personas, incluido un menor, por armas y cargos de pandillas. No hay evidencia de que los arrestos estén relacionados con los asesinatos en el salón de banquetes, dijo el sheriff.
Fue el asesinato masivo número 17 en Estados Unidos este año, con al menos cuatro personas asesinadas, según una base de datos mantenida por The Associated Press y USA Today en colaboración con la Universidad Northeastern.
La alcaldesa Christina Fugazi dijo a los periodistas que la víctima de ocho años asistía a una escuela local y uno de sus padres trabajaba para el Distrito Escolar Unificado de Stockton. El alcalde dijo que esta semana habrá consejeros disponibles en las escuelas de la ciudad.
Expresó su tristeza por la pérdida de víctimas tan jóvenes.
“Deberían estar escribiendo sus listas de Navidad ahora. Sus padres deberían estar comprando para ellos en Navidad. Y pensar que sus vidas han terminado. No puedo ni empezar a imaginar lo que están pasando estas familias. Me rompe el corazón”, dijo Fugazi el domingo.
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