Las autoridades sanitarias de Cabo Verde han prohibido atracar en el puerto de Praia a un crucero con un presunto brote de hantavirus, a pesar de la petición de ayuda de la compañía de cruceros.
Oceanwide Expeditions, con sede en Holanda, dijo que estaba tratando “una situación médica grave” en un barco de expedición polar, el MV Hondius, que se encontraba frente a Cabo Verde, una nación insular frente a la costa occidental de África.
Tres personas murieron y tres enfermaron a bordo del crucero que partió de Argentina con unos 150 pasajeros a bordo.
La OMS dijo que estaba apoyando urgentemente la respuesta al brote y ayudando a los países involucrados con atención médica, evacuación, investigaciones y evaluación de riesgos para la salud pública.
“El riesgo para el público en general sigue siendo bajo”, dijo en un comunicado Hans Kluge, director regional de la OMS para Europa.
“No hay necesidad de entrar en pánico ni restringir los viajes.
“Las infecciones por hantavirus son raras y generalmente resultan del contacto con roedores infectados. Aunque son graves en algunos casos, no se transmiten fácilmente de persona a persona”.
Tres personas han muerto tras un presunto brote de hantavirus en el MS Hondius. (Entregado: Expediciones a todo el océano)
A pesar del bajo riesgo público, las autoridades sanitarias de Cabo Verde no han permitido que el crucero atraque en el puerto de Praia por precaución.
La Dirección Nacional de Salud del Archipiélago del Océano Atlántico dijo que se estaban tomando todas las precauciones de seguridad necesarias, incluidos los preparativos para una posible evacuación médica de los pacientes bajo observación por un avión de rescate.
La situación está bajo control y actualmente no existe ningún peligro para la población en tierra.
Sin embargo, la línea de cruceros Oceanwide Expeditions dijo que dos miembros de la tripulación que aún estaban a bordo del Hondius necesitaban atención médica urgente.
“Las autoridades sanitarias locales visitaron el barco para evaluar el estado de los dos individuos sintomáticos”, dijo la compañía de cruceros el domingo por la tarde, hora local.
“Todavía tienen que tomar una decisión sobre el traslado de estas personas para recibir atención médica en Cabo Verde”.
Mientras los médicos locales estaban en el lugar para evaluar la salud de los dos pasajeros enfermos, no se les dio permiso para evacuarlos a la costa.
“El desembarco y el examen médico de todos los pasajeros requieren coordinación con las autoridades sanitarias locales y estamos en estrecha consulta con ellas”, dijo el operador.
Dijo que las autoridades holandesas habían acordado repatriar a las dos personas sintomáticas a bordo y que Oceanwide Expeditions ahora estaba considerando navegar el crucero a Las Palmas o Tenerife en las Islas Canarias para desembarcar a los pasajeros.
Las autoridades holandesas confirman la muerte de marido y mujer
Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores holandés confirmó que dos pasajeros holandeses habían muerto y que estaban examinando la posibilidad de evacuar a algunas personas del barco.
Un holandés de 70 años que presentó fiebre, dolor de cabeza, dolor abdominal y diarrea fue la primera víctima y murió a bordo mientras el barco se encontraba cerca del territorio británico de Santa Elena, a unas 1.200 millas (1.900 kilómetros) de la costa africana, dijo el departamento de salud de Sudáfrica.
Su cuerpo fue retirado del barco allí y aguardó su repatriación.
Su esposa, de 69 años, fue trasladada a Sudáfrica pero se desplomó en el aeropuerto de Johannesburgo y murió en un hospital cercano, dijo el departamento.
La tercera persona que murió fue un ciudadano alemán, confirmó Oceanwide Expeditions.
Un hombre británico que enfermó y luego fue retirado del barco dio positivo por hantavirus, una rara infección transmitida por roedores que puede causar enfermedades respiratorias graves o fiebre hemorrágica, dijo el departamento de salud.
Se encuentra en estado crítico y actualmente se encuentra en la unidad de cuidados intensivos de un hospital sudafricano donde se lo mantiene aislado, dijeron las autoridades.
La OMS dijo que también se sospechaba que los otros cinco casos tenían hantavirus, pero no habían sido confirmados mediante pruebas.
Mientras tanto, el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica llevó a cabo un rastreo de contactos en la región de Johannesburgo para averiguar si otras personas en Sudáfrica habían estado en contacto con los pasajeros del crucero infectados. La mujer de 69 años que murió intentaba tomar un vuelo de regreso a Holanda en un aeropuerto de Johannesburgo cuando se desplomó.
“No hay razón para que el público entre en pánico”, dijo el Ministerio de Salud de Sudáfrica, añadiendo que la OMS estaba coordinando “una respuesta multinacional con todas las islas y países afectados para contener la mayor propagación de la enfermedad”.
¿Qué es el hantavirus?
Los hantavirus se transmiten a los humanos a través de roedores salvajes infectados, como ratones o ratas, que excretan el virus en la saliva, la orina y las heces.
Una picadura, el contacto con estos roedores o sus heces o la inhalación de polvo contaminado pueden provocar una infección.
Existen varios tipos de hantavirus con diferentes síntomas en diferentes partes del mundo.
La esposa del fallecido actor Gene Hackman, Betsy Arakawa, murió de una infección por hantavirus en Estados Unidos el año pasado, y Hackman murió en su casa una semana después.
La OMS dijo que si bien el hantavirus es poco común, puede propagarse entre personas y causar enfermedades respiratorias graves.
No existe un tratamiento o cura específico, pero el tratamiento médico temprano puede aumentar las posibilidades de supervivencia.
Reuters/AP
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