Los curlers australianos del equipo mixto Tahli Gill y Dean Hewitt dejaron atrás la derrota que sufrieron en los Juegos Olímpicos de Invierno Milán-Cortina 2026 de la manera más enfática posible, derrotando a los suecos Therese Westman y Robin Ahlberg para llevarse el oro en el campeonato mundial en Suiza.
Los australianos estuvieron a punto de clasificarse para los Juegos Olímpicos de diciembre, perdiendo en las semifinales del torneo clasificatorio en Canadá.
Sin embargo, la angustia de diciembre rápidamente se convirtió en alegría en mayo después de que la pareja lograra una victoria por 8-4.
“Es increíble… se siente realmente bien”, dijo Gill a World Curling.
“Oh Dios, me estoy poniendo emocional.
“Fue muy difícil en diciembre perder por poco la clasificación (para los Juegos Olímpicos).
“Así que vinimos aquí y nos divertimos mucho. Sólo queríamos hacer nuestro mejor esfuerzo y lo hicimos, así que estamos muy felices y orgullosos”.
La pareja australiana enfrentó una dura batalla pero siempre estuvo en la cima. (Suministrado: World Curling/Ansis Ventins)
Después de intercambiar sencillos en los dos primeros parciales, el juego explotó en el tercero cuando Gill recogió dos piedras suecas, anotó tres puntos y tomó una ventaja de 4-1.
El preciso lanzamiento de piedras de Westman en un estadio lleno anotó dos veces para los suecos y redujo el déficit a 4-3 al final del cuarto período y en el descanso a mitad de la sesión.
“Nos lo trajeron, fue un juego cerrado”, dijo Hewitt.
“En las primeras rondas jugamos un poco conservadores mientras nos familiarizábamos un poco con el hielo.
“Luego intentamos realizar algunos tiros más duros para conseguir los puntos de bonificación”.
Australia estuvo en peligro de perder puntos cuando tuvo el martillo inmediatamente después del descanso, pero otra gran jugada de Gill robó un sencillo, mientras que el equipo sueco no supo aprovechar una ventaja de poder en el sexto para anotar solo un punto.
Sin embargo, los australianos no cometieron tal error en su juego de poder (no habían permitido ningún robo en toda la semana cuando solicitaron el bono) y anotaron tres goles para asegurar una famosa victoria.
Dean Hewitt y Tahli Gill saludan al pequeño grupo australiano entre la multitud. (Suministrado: World Curling/Ansis Ventins)
“Nos tomamos un pequeño descanso en nuestro juego de poder para conseguir tres en lugar de dos, pero básicamente estamos contentos con aguantar todo el tiempo”.
Es la primera medalla de oro de curling de Australia en un Campeonato Mundial y llega sólo 12 meses después de que la pareja ganara el bronce en Fredericton, Canadá, un logro sorprendente considerando que Australia no tiene su propia instalación de curling.
“Dejemos que eso se asimile”, dijo el comentarista mundial de curling Sander Rølvåg.
“Una nación sin su propio club de curling acaba de ascender a la cima del mundo.
“No es sólo una victoria, es una declaración de lo que es posible si realmente lo deseas”.
“Gracias a todos en casa”, dijo Hewitt, quien también fue nombrado MVP del torneo después de las semifinales.
“No podríamos haberlo hecho sin ti”.
¿Por qué Australia no estuvo en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026?
Antes de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, Gill y Hewitt se habían convertido en la pareja líder del mundo.
Esto incluyó una carrera en la que la pareja ganó una medalla de bronce en el Campeonato Mundial de 2025, la primera medalla mundial de curling de Australia.
Sin embargo, gracias a un decepcionante puesto 15 en la Copa del Mundo de 2024, los australianos no tuvieron los puntos necesarios para clasificarse automáticamente para los Juegos Olímpicos durante el período de clasificación: terminaron octavos, con solo los siete primeros y la anfitriona Italia tenía garantizada una plaza olímpica.
Los dos lugares restantes en la temporada olímpica de 10 equipos se decidieron en un torneo clasificatorio final en Kelowna, Canadá, donde los australianos fracasaron.
A pesar de preguntarse qué pudo haber sido (Suecia ganó el oro en los Juegos Olímpicos de Cortina, aunque con una pareja diferente, Isabella y Rasmus Wranå), los dos no dejaron que la decepción los controlara.
Después de que el dolor inicial por perderse juegos disminuyó, Gill y Hewitt inmediatamente centraron su atención en recuperarse en el Campeonato Mundial y prometieron durante la cena la noche de su derrota regresar más fuertes que nunca.
Ahora están en la cima del mundo.
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