Un senador liberal ha pedido “misericordia” para los 23 niños australianos retenidos en un campo sirio, advirtiendo que permitir que el grupo languidezca en detención podría empeorar la situación para ellos y la comunidad australiana en el futuro.
Después de que el líder de la oposición, Angus Taylor, sugiriera esta semana que los niños retenidos en el campo de al-Roj eran “simpatizantes de Isis”, el diputado Andrew McLachlan rompió las líneas del partido nuevamente y apeló a la compasión y una solución a su situación actual.
El grupo de 23 niños y 11 mujeres -esposas y viudas de combatientes del EI muertos o encarcelados- ha estado en el centro de la agitación política en el país desde su fallido intento de abandonar el campamento en el noreste de Siria a finales de febrero.
El gobierno albanés se ha negado a apoyar su repatriación y ha expresado “desprecio” por las mujeres, pero admite que tiene pocas opciones para impedir que los ciudadanos australianos regresen a casa. Una mujer recibió una orden de exclusión temporal que le impide ingresar a Australia por hasta dos años.
La oposición, encabezada por Taylor, argumenta que el gobierno podría hacer más para impedir su regreso y ha redactado un proyecto de ley que convertiría el apoyo al grupo en un delito penal.
El grupo no tiene perspectivas inmediatas de salir de Siria, que cerró su espacio aéreo después de que los bombardeos estadounidenses e israelíes contra Irán reavivaron las hostilidades en todo Medio Oriente y las dejaron en el limbo.
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En un discurso ante el Parlamento, McLachlan reconoció que la situación presentaba un “dilema ético importante” para el Parlamento y el país.
Pero en medio del debate cada vez más acalorado, el australiano del sur dijo: “Voy a traer un concepto del que no se ha hablado y que es la gracia para los niños”.
The Guardian habló con varios niños pequeños en el campamento la semana pasada, incluida Layla, de seis años, una niña australiana nacida en el campamento que imaginaba Australia como un lugar con “una heladería” donde viven Bluey y Bingo.
“No creo que sea débil o esté fuera de la protección de nuestro propio pueblo dar alguna consideración a estos niños, porque son los inocentes afectados por la trágica atracción de sus padres hacia una ideología terrible. Creo que es nuestro deber en la vida pública dejar a veces atrás el binario y enfrentar de frente un dilema difícil e insoluble”, dijo.
En una declaración posterior a Guardian Australia, McLachlan no pidió específicamente al gobierno federal que repatriara a las 34 mujeres y niños, como fue el caso de otro grupo de familias vinculadas al EI detenidas en Siria en 2022.
Pero advirtió que si las circunstancias de los niños “no se gestionan activamente”, “corremos el riesgo de empeorar la situación tanto para ellos como para la comunidad australiana en el futuro”.
El argumento de que abandonar a los niños en el campo aumentaría el riesgo de radicalización (y, a su vez, el riesgo para Australia si regresan en el futuro) ha sido utilizado por los parlamentarios laboristas en defensa de la repatriación de 2022.
“También necesitamos tener un discurso público maduro sobre cómo apoyamos su desradicalización y su reintegración a la sociedad cuando sea necesario. Ignorar esto plantea riesgos significativos para nuestra seguridad”, dijo McLachlan.
“Se deben evaluar las circunstancias de cada adulto para encontrar un camino a seguir que equilibre la seguridad pública y encuentre una solución sostenible, teniendo en cuenta que estas mujeres australianas no han sido acusadas de ningún delito”.
“Es vital que el gobierno sea abierto y transparente con el público acerca de sus preparativos”.
McLachlan se ha convertido en una voz a menudo solitaria dentro de la coalición que pide un tono más suave en materia de inmigración, habiendo criticado anteriormente el uso que sus colegas hacen del término “migración masiva” por considerarlo “inflamatorio e inútil”.
El lunes votó con el ex ministro de inmigración en la sombra Paul Scarr para censurar a Pauline Hanson por sus comentarios sobre los musulmanes australianos después de que la Coalición decidiera oponerse a la medida.
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