Seis hombres de América Central y del Sur se enfrentan a cadena perpetua por supuestamente conspirar para importar una tonelada de cocaína a Australia en un barco detenido en la Polinesia Francesa.
La policía alega que el barco, llamado MV Raider, fue modificado para tener tres escondites separados para drogas y otros bienes ilegales, diseñados específicamente para evitar la detección por parte de las autoridades en el mar.
“Estaba hecho a medida exclusivamente para la importación de mercancías ilegales”, dijo sobre el barco el comandante Brett James de la Policía Federal Australiana (AFP).
“Eran muy sofisticados y estaban diseñados para evitar ser detectados por las autoridades”.
En enero, según informes, las autoridades de la Polinesia Francesa detuvieron la embarcación de 40 metros de largo que había partido de Centroamérica y se llevó 4,8 toneladas de cocaína.
Se cree que el barco planeaba viajar a Australia y encontrarse con una tripulación australiana frente a la costa de Nueva Gales del Sur.
Sin embargo, la policía interceptó el MV Raider a finales del mes pasado a unas 180 millas náuticas de la costa, donde se le dijo a la tripulación que no se les permitiría la entrada a Australia.
El 12 de marzo, la tripulación del barco emitió una llamada de socorro, alegando que el barco estaba experimentando problemas mecánicos y le faltaban alimentos y agua.
Al día siguiente fue escoltado hasta el puerto de Sydney, donde la policía federal australiana registró el barco mientras los guardias fronterizos detenían a los hombres como inmigrantes ilegales y los llevaban al centro de detención de Villawood.
Durante la búsqueda, la policía encontró las bodegas de carga especialmente construidas, en las que probablemente se habían almacenado hasta ahora unas seis toneladas de cocaína.
Aunque no se encontró cocaína en el barco, la policía confiscó varios artículos, incluidos dispositivos electrónicos, que, según dicen, prueban que el grupo intentó importar una tonelada de cocaína a Australia.
El fin de semana pasado, la policía arrestó a seis miembros de la tripulación, cinco de Honduras y uno de Ecuador, y los acusó de conspiración para importar una cantidad comercial de drogas a través de la frontera.
La máxima amenaza es la cadena perpetua si los hombres son declarados culpables.
Los hombres comparecieron hoy ante el tribunal y no solicitaron libertad bajo fianza.
El barco ha estado atracado en Birchgrove desde su llegada a Sydney, pero ahora la AFP lo ha incautado.
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