Nuevos tratamientos experimentales contra el ébola están llegando al mercado en la República Democrática del Congo mientras los científicos luchan por contener un brote mortal que ya ha infectado a casi 1.600 personas y ha matado a más de 500.
Los médicos han comenzado a inscribir pacientes en ensayos clínicos urgentes, y los investigadores prueban múltiples tratamientos para determinar la opción más eficaz.
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Un alto funcionario de salud que supervisó la respuesta dijo que el objetivo era determinar “qué fármaco, qué molécula, es más eficaz”.
Si bien el trabajo se centra en salvar vidas en África central, uno de los principales expertos en pandemias de Australia dice que debería servir como advertencia para el resto del mundo.
Jane Halton, una respetada experta en salud y presidenta de la Coalición para Innovaciones en Preparación para Epidemias (CEPI), dice que brotes como el del Ébola ilustran por qué los gobiernos necesitan invertir en vacunas y preparación mucho antes de que comience la próxima emergencia global.
“La defensa de primera línea se está preparando antes de que suceda algo como esto”, dijo Halton a 7NEWS.
“Se trata de hacer el trabajo por adelantado para tener las vacunas listas, preparar realmente la fabricación y asegurarnos de que nuestros reguladores puedan responder muy rápido para que no estemos todos esperando mientras la gente pasa por obstáculos burocráticos”.
CEPI se fundó después de la epidemia de ébola en África occidental en 2017 para acelerar el desarrollo de vacunas contra enfermedades infecciosas emergentes antes de que se conviertan en pandemias globales.
Halton dijo que a pesar de las lecciones de la COVID-19, el mundo sigue siendo vulnerable.
“Ningún país puede decir con certeza que estamos preparados”, afirmó.
Estados Unidos ha comprometido ahora 50 millones de dólares adicionales para apoyar el trabajo de desarrollo de vacunas de CEPI, y Halton espera que Australia contribuya nuevamente, habiendo ya comprometido 100 millones de dólares para la ronda anterior de financiación de la organización.
“Cada vez que respondemos a una de estas situaciones, somos más rápidos”, dijo.
“Si hay otra pandemia, y sabemos que desafortunadamente no es una cuestión de si, sino de cuándo, eso en realidad significa que la respuesta a esta pandemia será mucho más rápida que la última vez.
“Queremos estar preparados. Queremos ser rápidos. Queremos salvar vidas y, sobre todo, queremos que nuestras vidas continúen como queremos: ir a trabajar, ir a la escuela, pasar tiempo con familiares y amigos”.
Halton cree que la próxima gran emergencia sanitaria puede no provenir simplemente de un virus que se produce de forma natural.
Dijo que la gripe sigue siendo una de las amenazas pandémicas más probables, pero los avances en inteligencia artificial han creado un nuevo desafío para las autoridades sanitarias mundiales.
“Necesitamos estar preparados para que la próxima vez que ocurra uno de estos brotes, pueda haber sido diseñado, desarrollado y luego, por supuesto, fabricado por IA”.
“Es una verdad incómoda que la gente utilice la ciencia de esta manera, pero tenemos que estar preparados”.
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