El Dr. Ambrosius es uno de los protagonistas de la película “Vampire’s Ball” dirigida por Roman Polanski. La escena final habla de los esfuerzos de Ambrosius por borrar a los vampiros de la faz de la tierra y finalmente tiene exactamente el efecto contrario: … para facilitar su expansión.
No sé si el objetivo de la ministra de Universidades, Diana Morant, es realmente mejorar las universidades públicas, o si sus recientes acciones son un intento de ganarse la simpatía de ciertos votantes. Lo que está claro es que podrían profundizar aún más la crisis que vive la agencia.
Siento que el gobierno español aborda este tema principalmente basándose en una lógica electoral. Todo sigue un plan bien conocido: primero se emite un informe más o menos riguroso sobre el problema; luego viene inevitablemente la promesa de nuevas regulaciones o decretos para “salvar” la situación.
La última noticia es el aumento del absentismo en las universidades públicas españolas. Los datos muestran que el porcentaje se acerca al cincuenta por ciento, un fenómeno atribuido indirectamente al Plan Bolonia y a la pandemia. Sin embargo, el enfoque final es que muchos profesores no explican de manera atractiva y se limitan a leer notas o presentaciones de PowerPoint. Después de leer la mayoría de artículos y noticias sobre este tema, uno termina sintiendo que es lógico e incluso justificado que muchos estudiantes decidan no tomar cursos que no les resultan útiles.
Con el ambiente ya calentándose, han surgido las primeras propuestas de una nueva carta estudiantil, que propone dar a los estudiantes un mayor peso en los contenidos y materias impartidas por los profesores. Hemos terminado. Del mismo modo que un paciente puede decirle a un cirujano, en vísperas de una cirugía compleja, cómo debe proceder.
Lo primero que hay que recordar es que el estudiante ya tiene el principal poder de decisión al respecto: puede elegir qué carrera estudiar, en qué universidad estudiar, o incluso decidir no seguir estudiando en la universidad. Obviamente, todos estos se ven afectados por las calificaciones de la PAU, el historial de títulos de licenciatura y factores financieros, que deberían mitigarse mediante políticas de becas efectivas.
Precisamente porque ya tiene esta capacidad de elegir, la secretaria Morant puede centrarse en garantizar la calidad del aprendizaje universitario. En lugar de hacer un guiño a los estudiantes en cuestiones de método o contenido, puede promover una auténtica evaluación externa de los títulos universitarios. Y esta evaluación no debería basarse únicamente en encuestas o inspecciones, que también pueden ser útiles, sino en un análisis detenido de la empleabilidad de los titulados y vincular parte de la financiación de la universidad a estos resultados.
Quizás entonces las universidades se preocuparían más por los estudiantes que por promover la publicación masiva de artículos científicos, muchos de los cuales tienen más autores que lectores.
No debemos olvidar que la nueva generación de profesores universitarios surgió en gran medida de un sistema de promoción basado precisamente en esta publicación, un modelo en el que la excelencia docente era casi accesoria y, sobre todo, cuantitativa. No es que los profesores descuiden las clases porque sean vagos, es que el sistema premia los “trabajos” en lugar de la enseñanza.
Por supuesto, la disminución de la asistencia es un hecho preocupante que merece reflexión. Pero esto es difícil de resolver involucrando a los estudiantes en las decisiones sobre el contenido académico.
La universidad del siglo XXI poco tiene que ver con la universidad que yo conocí cuando era estudiante. En aquella época casi no teníamos apuntes y el aprendizaje dependía en gran medida de los apuntes de clase y del recuerdo de las explicaciones del profesor. Hoy en día, estos materiales suelen estar disponibles desde el primer día, y existen miles de recursos online que explican los mismos conceptos que se enseñan en las clases presenciales sin siquiera tener que desplazarse unos kilómetros.
Algunos de nosotros todavía pensamos que la universidad es algo más que cursos teóricos o prácticos, aunque estos son fundamentales. También son importantes las conexiones con colegas profesionales de quienes podemos aprender y enseñar, además de las relaciones personales y profesionales que eventualmente se convertirán en parte de los trabajos futuros de muchos estudiantes: la tan citada “red”.
Mientras tanto, las universidades privadas siguen atrayendo estudiantes año tras año. El secretario Morant puede tomar medidas que realmente funcionen. No se trata de destruir las universidades privadas, sino de mejorar las universidades públicas. Para ello es necesario evaluar, exigir y premiar a quienes hacen bien su trabajo.
Sin embargo, me temo que ese no es el verdadero objetivo. Quizás, si el gobierno continúa por este camino, termine como lo que pasó con el Dr. Ambrosius: intentar salvar una institución centenaria termina siendo un martillo para ella y provocando su deterioro.
El fin. Cuando mis hijos comenzaron la universidad, les di un consejo que a mí me funcionó: toma clases. Por supuesto, no todos los cursos me dieron algo, pero la mayoría de los cursos me dieron algo. Las cosas son diferentes ahora, pero la etiqueta en el aula, el contacto con los compañeros y, por supuesto, el café entre turnos siguen siendo buenos recuerdos para mí y creo que hicieron que cada minuto que pasé en la universidad valiera la pena.
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