Como psicóloga, escucho mucho sobre el trastorno por déficit de atención con hiperactividad. No sólo de los pacientes, sino cada vez más también de mis amigos y conocidos. El aumento significativo de los diagnósticos de TDAH entre mujeres de mediana edad y mayores está siendo aclamado como un fortalecimiento y avance de nuestra comprensión de la salud mental de las mujeres. Sin embargo, existen riesgos al reducir tan rápidamente a las mujeres y sus experiencias de vida a una única solución diagnóstica.
En una cita ahora popular, atribuida incorrectamente al psicoanalista Sigmund Freud o al autor William Gibson, a cualquiera que esté contemplando un diagnóstico de depresión o baja autoestima se le recuerda que primero verifique la calidad de su compañía (más específicamente, para asegurarse de que no esté “rodeado de imbéciles”). Quienquiera que haya acuñado este dicho, es un consejo que está justificado antes de diagnosticar el TDAH, especialmente en el caso de las mujeres.
El aumento de los diagnósticos de TDAH entre las mujeres es probablemente una corrección excesiva de una época en la que el trastorno se diagnosticaba principalmente en hombres y niños en edad escolar. Una mejor comprensión del enmascaramiento de los rasgos neurodivergentes y el creciente reconocimiento público del TDAH han llevado a que más niñas y mujeres busquen hacerse pruebas de detección en los últimos años. Hace tiempo que se necesita un debate abierto sobre la salud mental de las mujeres y un mejor conocimiento sobre la neurodiversidad en las mujeres. Pero a medida que reconocemos la neurodiversidad en esta cohorte, debemos tener cuidado de no patologizar las experiencias de las mujeres en la mediana edad, incluido el estrés y el agobio típicos de esta fase de la vida. Esto envía un mensaje peligroso y obsoleto: las mujeres -y no la sociedad en la que trabajan demasiado, están estresadas y sobrecargadas- son el problema.
Muchas mujeres se someten a una evaluación del TDAH para comprenderse mejor a sí mismas y los desafíos que enfrentan. No es de extrañar que este grupo esté abrumado. La “generación sándwich” se ocupa de los hijos y nietos y también asume una mayor responsabilidad ante los padres ancianos y enfermos. Estas mujeres suelen tener un empleo remunerado y al mismo tiempo soportan la carga psicológica de llevar un hogar. Esta confluencia de factores, además de los probables síntomas perimenopáusicos o menopáusicos, puede provocar una reacción psicológica que puede parecerse al TDAH: olvido, desregulación emocional y sensación de distracción e inquietud.
Podría decirse que el entusiasmo por el TDAH ha llevado a una comprensión distorsionada y diluida del trastorno. El acrónimo se ha vuelto de uso común, con comentarios como “Ese es mi TDAH” que se utilizan incorrectamente para explicar una variedad de comportamientos normales. A veces todos llegamos tarde, nos sentimos desorganizados o distraídos. Por el contrario, el TDAH es un trastorno psiquiátrico crónico que se produce en la infancia y se asocia con deficiencias importantes en áreas como el empleo y la educación. En realidad, todos estamos en algún punto de la curva de atención e hiperactividad; La mayoría de las personas se encuentran en el rango normal, con un pequeño número (2 a 6 por ciento) en el rango patológico.
Desafortunadamente, este concepto que ronda la definición y comprensión del TDAH puede llevar a una aplicación errónea y a un diagnóstico erróneo. Es común el autodiagnóstico basado en información de las redes sociales o comparando síntomas con amigos o familiares diagnosticados. Algunas personas asumen que tienen TDAH después de sentir que se beneficiaron de los medicamentos estimulantes después de probar una receta destinada a otro adulto o, en algunos casos, a su hijo. Pero “sentirse bien” al tomar medicamentos estimulantes no es evidencia de TDAH. Las personas con TDAH tienen niveles más bajos o un procesamiento ineficiente de una sustancia química cerebral llamada dopamina. Esto se asocia con falta de atención, inactividad y dificultad con el funcionamiento ejecutivo y la toma de decisiones. Los medicamentos estimulantes proporcionan corrección terapéutica al aumentar y regular los niveles de dopamina. Pero las personas sin TDAH también informan beneficios positivos de los medicamentos estimulantes, como: B. una sensación de felicidad, estado de alerta y productividad. Se trata de efectos secundarios estimulantes (por ejemplo, euforia, aumento de energía) más que de una corrección terapéutica con dopamina.
La naturaleza no talla las articulaciones. Un diagnóstico nunca puede explicar toda la experiencia de una persona. Sin embargo, las evaluaciones del TDAH a menudo intentan lograr precisamente eso. En la industria de evaluación del TDAH en rápido crecimiento, es común realizar pruebas solo para detectar el TDAH sin considerar otras condiciones físicas o psicológicas (como depresión, ansiedad o trauma). Un estudio australiano reciente encontró que sólo uno de cada tres psicólogos que realizaban una evaluación del TDAH realizaban pruebas de detección de otras afecciones, mientras que una cuarta parte no seguía las directrices nacionales al llegar a sus conclusiones diagnósticas. La causa fundamental del sufrimiento o las dificultades de una persona puede pasar entonces desapercibida y no tratada.
Lo que más me sorprende como psicóloga y como mujer de mediana edad es la aceptación generalizada del TDAH como una explicación general de la difícil situación de las mujeres. ¿Es más fácil atribuir desafíos al TDAH que enfrentar preguntas difíciles sobre nuestras relaciones, experiencias de crianza y cuidado infantil, y distribución de la carga de trabajo y las tareas domésticas? Esto parece una reminiscencia de la era del “pequeño ayudante de la madre” de la década de 1960, cuando las preocupaciones de las amas de casa ansiosas y estresadas eran descartadas como “todas en sus cabezas” y tratadas con generosas dosis de diazepam y sedantes. Sesenta años después, todavía etiquetamos a las mujeres como desordenadas en lugar de desafiar demandas sociales poco realistas. Este enfoque desaprovecha debates significativos y oportunidades para un cambio sistémico.
Si es una mujer que está considerando un diagnóstico de TDAH, primero debe examinar su carga de trabajo, su estilo de vida y las expectativas que usted y los demás tienen de usted. Quizás te des cuenta de que tú no eres el problema.
La Dra. Bianca Denny es psicóloga clínica en ejercicio y reside en Melbourne.
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