El MV Hondius ha sido convertido en un buque de contención flotante en el Atlántico medio y ahora se dirige a las Islas Canarias después de permanecer varado durante días frente a Cabo Verde. En el barco aún viajan decenas de pasajeros y 61 tripulantes tras el brote de hantavirus andino. El hantavirus andino, la única variante con transmisión documentada de persona a persona, ha causado hasta el momento tres muertes y enfermedades graves a varios evacuados y a un médico de barco.
La crisis sanitaria acabó arrastrando a España, la Organización Mundial de la Salud, la Unión Europea y Canarias a un conflicto político y diplomático de alcance internacional. Mientras en tierra se discutían protocolos, capacidades y riesgos para la salud, en el interior del crucero la tripulación intentaba mantener una imagen de calma. “Estamos acostumbrados a salir y no saber cuándo vamos a volver”. resumió uno de los miembros del personal a bordo del Hondius mientras navegaba hacia Tenerife Sur.
El MV Hondius atracó en Ushuaia pocos días antes de emprender su viaje contra el brote de hantavirus.
“Todo el mundo estaba tranquilo. Estas cosas suceden en el mar. A veces el viaje no sale como se esperaba”. La escena a bordo del Hondius distaba mucho de la imagen de “barco infectado” que había comenzado a surgir en el debate público.
Equipo de expertos
Según personal y pasajeros consultados de forma anónima por el Corriere del Rey, la vida continúa bajo una normalidad suspendida: horarios escalonados, salidas de cubierta controladas, controles sanitarios, distancia entre pasajeros y una convivencia de más incertidumbre que pánico.
“La gente fue estupenda y experimentó todo lo que el crucero tenía para ofrecer durante estas circunstancias inusuales”explicando el origen del otro barco. “Obviamente hay preocupación porque han fallecido personas y nuestros pensamientos están con ellos y porque no es una situación fácil, pero no hay sensación de histeria ni de falta de control”.
Fuentes a bordo insisten en que la situación sanitaria está hoy mejor controlada que hace unos días. Los pasajeros y miembros de la tripulación que requieren atención médica o exámenes especiales han sido evacuados del barco y trasladados a instalaciones médicas, mientras que el resto permanece bajo vigilancia y bajo medidas de precaución reforzadas.
Aun así, la vida a bordo ha mantenido cierta normalidad: los pasajeros siguen teniendo acceso controlado a las cubiertas exteriores para tomar aire fresco y las comidas se sirven directamente en la cabina cuando es necesario para limitar el contacto.
Oceanwide Shipping Company y sus tripulaciones también continúan trabajando duro para transmitir calma durante la crisis. Muchos pasajeros afirmaron que la información era intermitente y que el ambiente general distaba mucho de la imagen de pánico transmitida por algunos medios.
“Todos son atendidos y atendidos” Resumiendo los orígenes del barco, destaca también la incorporación de dos expertos en enfermedades infecciosas para vigilar la situación sanitaria durante el viaje a Canarias. También destacaron a bordo que el hantavirus no era una enfermedad desconocida para la comunidad médica y que había un curso de acción claro.
Explicaron que la primera prioridad es garantizar que cualquier persona que desarrolle síntomas pueda recibir atención hospitalaria adecuada rápidamente. Hasta el momento no se han identificado nuevos pasajeros sintomáticos, según informes del propio barco, mientras las autoridades sanitarias siguen advirtiendo que la transmisión de persona a persona de la cepa de los Andes todavía se considera limitada y asociada a un contacto muy estrecho.
El Hondius ya ha llegado a Tenerife y, en palabras de las propias fuentes del crucero, el objetivo inmediato es completar los controles médicos, los controles sanitarios y una eventual repatriación para que los que aún están a bordo puedan regresar a sus países de origen “con buena salud y seguridad”.
cena de lujo
Mientras que hace apenas unas semanas los pasillos del barco estaban dominados por conversaciones sobre glaciares, animales marinos y desembarcos en islas remotas del Atlántico Sur, ahora se habla de PCR, protocolos y evacuaciones médicas. Pero también hay comida. “La comida sigue siendo lujosa”bromeó uno de los empleados de la cocina, describiendo una rutina en la que el personal de servicio intentaba mantener alta la moral de los pasajeros mientras el barco permanecía inmóvil frente a la playa.
En los últimos días continuaron cenas elaboradas, buenos vinos y eventos discretos para mantener cierta sensación de normalidad durante un viaje que finalmente se convirtió en una crisis de salud internacional. El menú de esta noche, explicaron, incluía “lomo de res a la parrilla, pasta con mariscos, crostini y risotto de calabaza”.
La paradoja es precisamente que vivimos en medio de una pandemia mortal mientras algunos pasajeros siguen viendo películas, paseando por cubierta y fotografiando el mar.
El menú de la noche para los pasajeros a bordo del MV Hondius incluye solomillo de rosbif. “Lo estaban probando en sus camarotes”, explicó la tripulación.
aventura internacional
Hace unas semanas, el Hondius emprendió una expedición de turismo polar, sin esperar que terminaría en problemas marítimos y diplomáticos. Cuando comenzaron a detectarse los primeros casos, había aproximadamente 147 personas a bordo, entre pasajeros y tripulación.
La cronología médica finalmente hizo saltar todas las alarmas internacionales: El 11 de abril murió un pasajero a bordo.;Unos días después, su cuerpo fue aterrizado en Santa Elena. El 27 de abril, su esposa también cayó al suelo y murió. Posteriormente, otro pasajero se puso crítico y tuvo que ser evacuado a Sudáfrica. Se confirmó la presencia de cepas de hantavirus andino mediante PCR.
El 2 de mayo se produjo la tercera muerte relacionada con la epidemia. Según el informe oficial de la Organización Mundial de la Salud, el número de personas afectadas es actualmente de 7: 3 muertos, 1 en estado crítico y 3 en estado leve. La aparición de la cepa Andes multiplicó el impacto mediático del caso porque se trata de la única variante de hantavirus con evidencias concluyentes de transmisión de persona a persona.
Sin embargo, tanto la Organización Mundial de la Salud como el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) mantienen lo que las autoridades sanitarias llevan días repitiendo: Riesgo para la población general “muy bajo” Siempre y cuando se mantengan los protocolos vigentes de aislamiento y control de contactos.
Las infecciones por hantavirus suelen estar asociadas con la exposición ambiental a roedores y sus excrementos más que con una infección incidental en espacios abiertos. Incluso en el caso de la variante andina, la infección de persona a persona se produce casi exclusivamente entre contactos muy estrechos y prolongados, como parejas o personas que viven juntas.
islas canarias, oposición
Este marco técnico choca frontalmente con el ambiente político que se ha desarrollado en Canarias desde que el Gobierno central confirmó que aceptaría la llegada del barco al archipiélago. La decisión se tomó después de que Cabo Verde se negara a permitir que el barco atracara por completo y restringiera el embarque al personal sanitario autorizado para la toma de muestras y la evaluación médica.
En la práctica, El Hondius estuvo varado cerca de Praia durante varios díassin puertos operativos a los que viajar y con varios pacientes a bordo. Fue entonces cuando la Organización Mundial de la Salud, junto con las autoridades europeas, pidió formalmente a España recibir el barco en Canarias, la región más cercana y con capacidad sanitaria suficiente para hacer frente a la situación.
El plan diseñado por el departamento de salud contempla evacuar por vía aérea a los casos más graves hacia Ámsterdam, en Holanda; trasladar todos los barcos a la isla e implementar controles, aislamiento selectivo y repatriación escalonada. Madrid sostiene que la decisión es consistente con el Reglamento Sanitario Internacional y las obligaciones de cooperación humanitaria y técnica entre países.
Foto de archivo: El avión utilizado para transportar médicos británicos a Ámsterdam era un Bombardier Challenger 605.
Pero en Canarias la interpretación es muy diferente. El presidente regional, Fernando Clavijo, acusó al administrador central de improvisar y no transmitir suficiente información a las autoridades de la isla. El Parlamento de Tenerife, presidido por Rosa Dávila, subió aún más el tono, rechazando “Positivo y absoluto” La llegada de cruceros y la condena de Tenerife se ha convertido una vez más en el territorio donde finalmente aterriza una crisis inquietante que otros países no están dispuestos a soportar.
ir a casa
Mientras este pulso político se desarrollaba a miles de kilómetros del barco, el sentimiento dominante en el interior del Hondius parecía otro: cansancio, espera y resignación de cierto marinero. “La gente quiere llegar a Canarias y volver a casa lo más rápido posible”concluyó un miembro de la tripulación.
“Pero también creemos que las autoridades han tomado una decisión acertada”. Las tripulaciones también están preocupadas por el estado de los médicos británicos que han sido evacuados en vuelos sanitarios en las últimas horas. Fuentes del barco están convencidas de que su situación tuvo un fuerte impacto emocional en quienes trabajaron con él durante semanas durante la expedición.
Cubierta 7 del MV Hondius.
“Todos le deseamos una pronta recuperación”.dijo uno de ellos. La crisis de Hondius acaba mostrando un extraño espejo frente a la pospandemia. Afuera del barco, el miedo colectivo desencadenó inmediatamente recuerdos de cuarentenas, bloqueos de cruceros y territorios aislados. En el interior, sin embargo, prevaleció la lógica náutica de un hombre acostumbrado a tormentas, retrasos, cambios de ruta y semanas alejado de tierra.
“Sabemos navegar en mares agitados” Repetidas declaraciones de varios tripulantes para explicar la calma que intentaban mantener. Esta no es una frase improvisada. Quizás por eso, mientras Europa debate acuerdos, poderes y costos políticos, el Hondius continúa llegando a las Islas Canarias de manera extraña pero constante.
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