Prohibición de la compra de cigarrillos y productos de tabaco para cualquier persona nacida después de 2008. Esta medida de gran alcance se aprobó en el Reino Unido para evitar que las generaciones futuras se vuelvan adictas al tabaquismo y adicciones relacionadas con el tabaco. Este es otro paso radical en el largo camino hacia la reducción del consumo de tabaco que muchos países han emprendido. Las medidas son diversas: desde límites de edad hasta prohibiciones de publicidad, desde impuestos más altos hasta la reducción de puntos de venta y uso en edificios públicos y partes de la vía pública.
Una laguna importante en la nueva legislación del Reino Unido es el vapeo: la vaporización de líquidos que contienen nicotina que imita los efectos del tabaquismo. Aunque la nueva ley restringe aún más el uso de los cigarrillos electrónicos, ha habido una sorprendente tolerancia hacia los cigarrillos electrónicos en el Reino Unido desde el principio: la premisa es que el hábito es menos dañino que fumar y ofrece a los consumidores de tabaco una manera de dejar de fumar – o, en la práctica, al menos una oportunidad de reemplazar una adicción dañina (fumar) con una adicción ligeramente menos dañina (los cigarrillos electrónicos).
Cuando se trata de los jóvenes, esta opinión parece fuera de lugar. Los vaporizadores desechables para adolescentes suelen contener concentraciones muy altas de nicotina, lo que puede provocar una adicción más rápidamente. Esto abre un camino inverso: de ser una forma de dejar de fumar, los cigarrillos electrónicos pueden convertirse en un trampolín hacia los cigarrillos reales. Además, los cigarrillos electrónicos, que contienen THC natural o, mucho más peligroso, sintético, el ingrediente activo del cannabis, y otras drogas (duras), son cada vez más populares entre los jóvenes. Esto es alarmante. Ahora ha surgido un extenso circuito ilegal donde los estudiantes pueden obtener fácilmente cigarrillos electrónicos, desde los sabores dulces ahora prohibidos hasta el trabajo duro.
La diferencia de daño entre fumar y vapear, si alguna vez hubo alguna, se está reduciendo. Por tanto, es obvio que en la práctica también debería protegerse mejor a los jóvenes contra el vapeo.
En la práctica, vapear ya no es una alternativa menos dañina que fumar para los jóvenes
Pero, ¿es la medida sobre el tabaco del Reino Unido un buen punto de partida para ello? A primera vista, sí: desde una perspectiva de salud pública, las drogas equinas están justificadas para evitar que las nuevas generaciones desarrollen una adicción nociva y riesgosa. Una prohibición de compras después del año de nacimiento 2008 parece lógica en este momento: ahora coincide con otras fronteras entre la juventud y la edad adulta, desde el género hasta el derecho al voto, la autoridad de firma y el derecho al cuidado de los padres. Pero a medida que avanzaban las cosas, esas políticas antitabaco resultaron extrañas.
Porque cuanto más se avanza en el futuro, más extraña se vuelve la frontera entre 17 y 18 años que hoy parece tan lógica. Por ejemplo, dentro de diez años, una persona de 28 años (nacido en 2008) probablemente comprará cigarrillos, mientras que alguien de 27 años (nacido en 2009) no. La cuestión es si el Senado de los Países Bajos, que juzga las leyes basándose en parte en su calidad, estaría de acuerdo con esto.
La prioridad es hacer cumplir activa y exhaustivamente la legislación existente y liberar dinero y capacidad para hacerlo. Para los jóvenes en particular, fumar y vapear han sido durante mucho tiempo dos ramas de la misma variedad tóxica.
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