“¿Puedo abrazarte?”: Cómo se abren los hombres

Un galardonado activista australiano de salud mental está viendo un cambio en la capacidad de los hombres de hablar abiertamente sobre sus luchas.

El fundador de la organización benéfica, Hugo Toovey, dice que los temores a la “manosfera” conducen a un complicado juego de culpas.

“Es interesante escuchar diferentes palabras de moda o conversaciones actuales. Creo que eso es algo realmente bueno y lo coloca en la agenda de la conversación”, dijo Toovey a NewsWire.

“Sí, hay algo absolutamente cierto en la manosfera: los hombres luchan. Siete hombres se quitan la vida cada día en Australia. Esto es un problema real”.

“Creo que los hombres ya no necesitan la ira como salida. Los hombres están perdiendo su sentido de significado y propósito; ya sea ser un gran padre presente o encontrar significado en el trabajo y por qué te despiertas todos los días”, dijo.

Aunque Toovey comenzó su campaña de salud hablando de salud física después de varios diagnósticos de cáncer cuando tenía veintitantos años, recibió un premio nacional australiano de salud mental en 2025 después de que su trabajo de campaña incluyera naturalmente aspectos de salud mental además de la salud física.

Las nominaciones ya están abiertas para los premios de este año, organizados por la Universidad de Nueva Gales del Sur, el Black Dog Institute y Neuroscience Research Australia.

Matthew Kiernan, director ejecutivo de Neuroscience Research Australia, dijo que los homenajeados de 2025 incluían “campañas de base para restaurar la dignidad de las personas con enfermedades mentales, décadas de defensa nacional, así como el área vital de la salud mental de los indígenas”.

“El Premio Australiano de Salud Mental desempeña un papel muy importante al resaltar tanto el impacto de la salud mental en la sociedad como los esfuerzos de grandes personas para aliviarlo”, dijo el profesor Kiernan.

Toovey atribuye al premio el mérito de haberle ayudado a llegar a más australianos en todo el país y tiene muchos ejemplos emotivos para compartir.

En declaraciones a NewsWire, Toovey relata un seminario que dirigió con trabajadores de la construcción en el turno de noche hace varios años.

Había un gran comercio en la habitación; Tatuajes en el cuello, cabeza afeitada, mirando fijamente a este orador de salud mental que vino durante el turno de noche.

“Seguí volviendo la mirada hacia atrás y estábamos haciendo contacto visual y pensé: ‘Jesús, este tipo me está mirando fijamente’.

El señor Toovey continuó. Al final, unos cuantos trabajadores se le acercaron y le agradecieron, le estrecharon la mano y le dijeron que les había gustado, pero siguieron adelante y continuaron con su turno. Entonces la figura tatuada vino hacia mí.

“Este tipo se me acercó, tenía los ojos vidriosos y me dijo: ‘Amigo, ¿puedo darte un abrazo?’ Dije ‘por supuesto'”.

“Acabo de ver su cara y sus ojos y se notaba que casi estaba luchando por contener las lágrimas. Le agradeció por compartirlo con tanta sinceridad”.

El trabajador le contó al Sr. Toovey sobre los problemas de custodia que tenía, el hecho de no ver a su pequeña hija y su angustia psicológica.

“Estaba tratando de comunicar esto a su manera. Y pude ver que nunca antes lo había compartido con nadie. Y solo estaba tratando de comunicarlo”.

Esta misma semana, Toovey asistió a una conferencia en su antigua escuela secundaria en Adelaida.

Uno de los jóvenes tomó nota de la noticia y le envió un mensaje de texto a su amigo durante el seminario para comunicarse con él.

“Lo vi y él siguió mirando su teléfono. Le dije: ‘¿Te gustaría decirme cuál fue la respuesta?'”

“La respuesta fueron tres llamadas perdidas de este amigo porque en realidad se puso en contacto para decir que estaba todo bien.

“Eso es bueno. Necesitamos más de eso”.

Los premios del Premio Australiano de Salud Mental de la UNSW de este año son ahora una empresa conjunta con el Black Dog Institute, un investigador en salud mental en todas las edades, y Neuroscience Research Australia.

La presidenta del Grupo Asesor del Premio Australiano de Salud Mental de la Universidad de Sydney, la profesora asociada Sophie Scott, dijo que las tres organizaciones habían combinado experiencia en investigación, atención clínica y promoción.

“Muchos australianos dedicados están trabajando incansablemente para mejorar la salud mental y el Premio Australiano de Salud Mental es una forma importante de reconocer sus contribuciones”, afirmó el profesor Scott.

“Esta nueva asociación reúne experiencia líder en investigación, atención clínica y promoción y fortalece la capacidad del premio para reconocer a los australianos que están logrando cambios significativos en la salud mental”.

Un grupo de 10 compañeros de escuela de Canberra son uno de esos grupos de defensa que abordan la salud mental aguda para intentar lograr un cambio.

Apenas unos años después de terminar la secundaria, su novio Connor Hogan se quitó la vida en diciembre de 2022, cuatro años después de que le diagnosticaran esquizofrenia.

Desde entonces, el grupo cercano de amigos de Karabar High School ha recaudado 126.000 dólares para la investigación de la esquizofrenia en Neuroscience Research Australia.

Con un fin de semana anual de desafíos físicos y sensibilización, los amigos de Connor esperan que más personas de la misma edad se acerquen entre sí.

Luke Bradley dice que cuando a su amigo le diagnosticaron esquizofrenia, sus grupos lo vieron cambiar pero no supieron cómo ayudarlo.

“No hay nada que podamos decir o hacer para mejorar la situación”, dijo Bradley a NewsWire.

“Pero simplemente estar allí como red de apoyo es probablemente más importante en esta situación; es un medicamento que trata la esquizofrenia, pero él sólo necesitaba amigos. Definitivamente es una experiencia reveladora para él”.

El grupo de amigos vio a Connor perder la chispa, abandonar planes en el último minuto y perder el amor por los deportes y la música, pero no estaban seguros de si este era el comienzo de la edad adulta o algo más siniestro.

Ahora realizan una serie de desafíos físicos cada fin de semana de mayo para recaudar dinero para la investigación, vender productos y un pub en Canberra dona una parte de las ganancias de las bebidas posteriores.

Con el paso de los años, el número creció hasta el punto de que en la última edición unas 250 personas completaron la carrera de 5 o 10 kilómetros.

El grupo de diez utiliza el fin de semana para tener un contacto “real” entre sí, y ese sentimiento ha llevado a llamadas y mensajes mucho más frecuentes a lo largo del año.

Los padres de Connor, Carolyn y Rob, lo apoyan.

“De hecho, tuve una conversación bastante buena con Carolyn al respecto este año. Ella dijo que fue muy agridulce”, dijo Bradley.

“Creo que era el primer o segundo año, y ella dijo que pensaba que la gente se olvidaría de Connor de inmediato”.

Los investigadores de Neuroscience Research Australia enviaron videos a los visitantes para que los vieran en el pub.

“Una de las cosas que descubrieron este año fue que ahora encontraron una conexión con algo llamado oligodendrocitos… así que entienden más de la historia”, dijo Bradley.

“En el camino correcto”.