Andrés Calamaro, uno de los grandes cantantes del fútbol, escribe: “Malditas despedidas, me hacen viejo”. La tarde de este jueves, madrugada del viernes en España, el Estadio de Toronto -no el Estadio Azteca “con una botella vacía”- celebró … Las despedidas interminables nos hacen a todos viejos. Cristiano Ronaldo y Luka Modric saltaron al césped, rodeados de aficionados que habían crecido con ellos, y el exfutbolista al micrófono debutó después como comentarista que aún no era interno cuando los dos ya se peleaban sobre el verde. Este es un partido decisivo para su selección y su carrera mundialista: Portugal vs. Croacia, dieciseisavos de final. Para ambos países, la derrota significa decir adiós al Mundial y no ver más a sus grandes estrellas de las últimas dos décadas. El costo emocional en el campo fue enorme. Al final, el croata tuvo una despedida dramática (2-1) digna de su fútbol. Incluido el gol de Ronaldo.
El balón empezó a rodar y se sentía que había más presión sobre Portugal y Cristiano. La selección de Portugal llegó al Mundial como una de las favoritas, pero llegó a la clasificación con dudas, un empate decepcionante y una mala actuación ante Colombia.
Portugal es el hogar de estrellas mundiales. Centrocampista del Paris Saint-Germain, dos veces campeón de la Liga de Campeones Vitinha y Joao Neves. A la cabeza está Bruno Fernandes, uno de los mejores jugadores europeos de esta época. En las bandas están los puñales de Rafael Leo y Pedro Neto. Luego están Rubén Dias, Nuno Mendes, Joao Cancelo… todas estas cualidades sólo alimentan las dudas sobre Ronaldo, mientras que el entrenador en jefe, el español Roberto Martínez, ha jugado contra Ronaldo cada minuto del Mundial y lo ha titular como se esperaba.
Pero Eternal 7 casi no tuvo participación en la primera parte. Se quejó y protestó porque no podían encontrarlo. El cristianismo en estado puro. Pero cuando llegó la oportunidad, no la cumplió. Desperdició un tiro libre, pateando el balón contra la pared sin posicionamiento ni potencia. No llega a un centro donde antes no se habría perdido.
Portugal no sabe cantar. Fernández podría haber hecho precisamente eso si hubiera aprovechado dos tiros libres tempranos tras la llegada de Leo. Pero no. Portugal estaba espesa y Ronaldo no apareció. Sólo las pocas veces que tocó el balón el césped rugió, acompañado de abucheos y gritos de “sí” por parte del portugués.
Modric ya no es la misma persona. Nunca ataca y no aparece en el balcón de esta zona. Pero casi cada vez que toca el balón, el juego fluye sin problemas. Las gradas croatas, aunque menos numerosas, se mostraron más animadas gritando “Luka, Luka”.
Los nervios de Portugal minaron sus piernas al comienzo de la segunda mitad. Cometieron un error infantil al ignorar un saque de banda croata, lo que finalmente desembocó en un contraataque. Otro clásico, Perisic, recibió un centro desde la derecha y puso en ventaja a Croacia.
El juego se bloquea ahí mismo. La exclusión de Portugal y Cristiano del Mundial es una vergüenza para los miles de aficionados del Pequeño Portugal, la comunidad portuguesa de Toronto y una de las más numerosas entre su diáspora.
Los portugueses estaban desesperados y crearon huecos. Leer estrellas en palos. El fuera de juego lo impidió el segundo croata. Cristiano finalmente apareció. Lo hizo con algunos movimientos hábiles y un control genial antes de golpear el balón frente al portero. Lo celebró a lo loco, pero el banderín lo anuló. Sólo su hombro izquierdo estaba en una posición ilegal. Pero la tecnología fue justa para Ronaldo: el VAR observó el penalti que nadie en Toronto notó. No cabía duda que el de Funchal se la tiró y gritó “Sí” como nunca.
Los exjugadores del Real Madrid Cristiano Ronaldo y Luka Modric se saludaron efusivamente al inicio del partido.
(EFE/Reuters)
Esto debería estimular a Portugal pero servir de advertencia a Croacia, que se enfrenta a una sanción del VAR.
Las ocasiones de Croacia seguían cayendo y el banderín volvió a salvar a Portugal por la mínima. susic Haciendo bromas, Vlasik ha tenido esta experiencia varias veces. Martínez en la banda intentó cambiar el rumbo de la forma más dura posible: expulsando a Cristiano. Aún no sabemos si este será su último paso en el Mundial, pero los aplausos son muy importantes.
Portugal estuvo fuerte en los minutos finales, presionando más, ganando el balón y forzando saques de esquina. El drama de Croacia se desarrolló en el tiempo añadido. Gonzalo Ramos, que entró como suplente de Ronaldo, marcó de cabeza, marcando nueve goles puros, el número que figura en su camiseta. Esto sólo alimentará aún más el debate sobre Cristiano y su tiempo de juego y lo que Portugal necesita hacer en la Copa del Mundo. Pero eso es para otro día. En los últimos cinco minutos, Modric siguió trotando, repartiendo el balón y lanzando el balón al croata. En el último balón entró como extremo. No llegó. El esfuerzo fue dramático. Por un momento pareció que había una recompensa. Más de 13 minutos después de la prórroga, Gvaldiol atrapó un rebote en el área y anotó. Pero el VAR volvió a rescatarnos: fuera de juego. Las gradas croatas estaban furiosas y se arrojaron botellas al campo, provocando el caos.
Portugal celebró, pero el final fue injusto para Modric y Croacia, que se quedaron con las manos vacías y hasta entre lágrimas. El pequeño que corrió diez veces siguió corriendo hasta el final, buscando otra oportunidad para pasar el balón. No volverá a suceder, al menos con esta camiseta. Este partido histórico acabó siendo un réquiem para Modric, uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. Terminó abrazando a Cristiano Ronaldo, que sigue vivo. Su siguiente encuentro histórico fue contra España en octavos de final.
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