Israel capturó un castillo de 889 años de antigüedad en el sur del Líbano en un asedio militar montañoso que marcó la incursión más profunda de las fuerzas israelíes en el país en 26 años.
La operación en el Castillo de Beaufort, también conocido localmente por el nombre árabe Qal’at al-Shaqif, tuvo lugar a 10 kilómetros de la frontera israelí y cerca de la ciudad de Nabatiyeh.
Se produjo después de días de combates y ataques aéreos en aldeas cercanas donde las tropas israelíes luchaban contra miembros de la organización terrorista Hezbolá.
Soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel irrumpieron en el Castillo Beaufort en el Líbano al atardecer. (Reuters: Fuerzas de Defensa Israelíes suministradas)
La ocupación del castillo representa una gran victoria para Israel en la reciente guerra entre Israel y Hezbollah, que comenzó a principios de marzo.
Sin embargo, la medida estratégica también se produjo en medio de un alto el fuego nominal vigente desde el 17 de abril y antes de las conversaciones de paz planificadas entre Israel y el Líbano en Washington DC esta semana.
Esto es lo que se sabe sobre el Castillo de Beaufort y por qué Israel puso sus miras en su captura.
Fortaleza estratégica en una montaña
Según la UNESCO, Qal’at al-Shaqif en el Líbano se construyó por primera vez alrededor de 1137, pero desde entonces ha sido ampliado, remodelado y reconstruido por grupos gobernantes a lo largo de la historia, como los ayubíes y los mamelucos.
“Ocupa una posición estratégica y domina un paisaje que abarca los territorios del Líbano, Siria y Palestina”, dijo la agencia de la ONU.
El castillo de Beaufort se encuentra en una colina que domina partes del sur del Líbano y el río Litani. (Reuters: Amir Cohen)
Construido como castillo cruzado sobre fortificaciones anteriores, también fue utilizado por el ejército de Jerusalén de Saladino, los otomanos, el Mandato francés y la Organización de Liberación de Palestina (OLP).
Los cruzados la llamaron Beaufort, que significa “hermosa fortaleza” en francés antiguo.
En 1982, se consideraba un bastión estratégico de la OLP y se convirtió en el centro de una guerra que Israel todavía considera un logro militar en el Líbano, según las Fuerzas de Defensa de Israel.
Durante la Guerra entre Israel y el Líbano, también conocida por las fuerzas israelíes como Operación Paz para Galilea, Israel expulsó a la OLP del país y avanzó hacia el norte para atacar partes de Beirut, liderada por el entonces ministro de Defensa y futuro primer ministro Ariel Sharon.
Israel ocupó el castillo de Beaufort durante otros 18 años.
En 2000, las fuerzas israelíes se retiraron del sitio y luego se abrió a los visitantes antes de que un importante proyecto de conservación comenzara a repararlo y restaurarlo después de que sufriera daños importantes durante los combates.
Ante los renovados combates de Israel en el Líbano, el Primer Ministro Benjamín Netanyahu dijo que había ordenado a las tropas israelíes avanzar más hacia el país, describiendo el castillo como “un símbolo de una lucha heroica para nuestros combatientes”, pero también “un símbolo de la profunda división entre nosotros”.
Cómo Israel recuperó el castillo de Beaufort
Mientras el sol se ponía sobre el río Litani, los soldados de las FDI fueron observados desde arriba mientras corrían en fila india por las escaleras que serpenteaban a lo largo de la cresta sobre la que se asienta el Castillo de Beaufort.
Fuertemente armada con equipo de combate con cascos, rifles, escaleras y gafas de visión nocturna, la Brigada Golani de las FDI, conocida por su distintiva insignia de olivo en los parches de los brazos de los soldados y en la bandera del escuadrón, irrumpió en la fortaleza sin resistencia.
La brigada jugó un papel central en la primera ocupación del castillo por parte de Israel en 1982 y tomó el control nuevamente el domingo, hora local, según el ministro de Defensa, Israel Katz.
“Bajo la dirección del primer ministro Netanyahu y la mía, las FDI ampliaron la maniobra en el Líbano, cruzaron el río Litani y capturaron la cresta Beaufort, uno de los puntos estratégicos más importantes para defender los asentamientos en Galilea y garantizar la seguridad de nuestras fuerzas”, dijo en un comunicado enviado a X.
Después de que los soldados aseguraron el castillo, se izaron sobre la fortaleza las banderas de Israel y de la Brigada Golani.
Las tropas israelíes izaron la bandera israelí (derecha) y la bandera Golani sobre el castillo, simbolizando la conquista de 1982. (Entregado: X/Israel Katz)
La operación tenía como objetivo hacerse con el control de la cresta y el área de Wadi al-Saluki mientras debilitaba a la milicia Hezbolá liderada por Irán y su infraestructura en la cresta, dijeron las FDI.
Las FDI dijeron que un solo soldado israelí murió en la operación.
El avance da a las tropas israelíes una posición ventajosa sobre grandes zonas del sur del Líbano y el norte de Israel, desde donde se han lanzado ataques contra zonas residenciales israelíes.
Carga…
Después de la extensa invasión existe el riesgo de consecuencias
Israel ha designado previamente el río Litani como frontera de facto en el conflicto del Líbano con Hezbollah.
Ha designado el área desde el río hasta el río Zahrani como zona de combate y ha emitido recomendaciones de evacuación a los residentes.
Las FDI están presentes a unos cinco kilómetros de Nabatiyeh, un importante centro en el sur del Líbano, y han instado a los residentes allí y en la cercana ciudad costera de Tiro a abandonar el país.
Israel ha considerado durante mucho tiempo a Hezbollah, un grupo armado musulmán chiíta fundado en 1982, como una amenaza inaceptable.
Después del ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre de 2023 y el consiguiente conflicto en Gaza, Hezbolá atacó comunidades en el norte de Israel en solidaridad con la organización terrorista palestina.
Después de que se negociara un alto el fuego provisional entre Israel y Hezbolá en 2024, las FDI se retiraron de partes del sur del Líbano, excepto de cinco colinas estratégicas a lo largo de la frontera, pero Israel siguió afirmando que el grupo se estaba armando y reconstruyendo.
El 2 de marzo, Hezbollah volvió a disparar contra Israel, lo que llevó a Israel a invadir nuevamente el sur del Líbano.
El sábado, el primer ministro libanés Nawaf Salam dijo que Israel estaba tratando de “borrar la memoria del Líbano y borrar la historia del pueblo”.
Tras la toma del castillo de Beaufort, el ministro francés de Asuntos Exteriores, Jean-Noël Barrot, solicitó una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas para discutir las operaciones militares de Israel, que calificó de “inaceptables”.
“Nada puede justificar la extensión de las operaciones militares israelíes en el Líbano y la creciente ocupación del territorio libanés”, dijo Barrot el domingo en la televisión francesa BFM TV.
Los diplomáticos dijeron que la reunión del consejo podría tener lugar el lunes, hora local, informó The Associated Press.
El viernes tuvieron lugar las primeras conversaciones militares directas entre funcionarios israelíes y libaneses en décadas.
Se espera que esas conversaciones continúen esta semana en Washington DC, pero Hezbolá no asistirá y ha dicho que no aceptará ningún resultado.
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