En medio de los titulares y el drama que rodearon su caso en el tribunal de la AFL que involucró al árbitro Nick Foot el mes pasado, Zak Butters insistió en que su enfoque principal seguía siendo el campo.
“Lo mantengo bastante claro… mantengo las cosas fuera del campo y me preocupo principalmente por mi desempeño y cómo lo controlo”, dijo Butters.
“Eso es por lo que me pagan. Gran parte de mi tiempo y energía se destinan a entrenar para mejorarme como jugador, mejorar a mis compañeros de equipo y también ser un buen líder. Así que me gustaría decir que tengo mi copa llena con la mayoría de esas cosas”.
La copa está llena hasta el borde esta temporada, lo que significa que Butters podría convertirse en el primer hombre en ser coronado Medallista Brownlow y luego unirse inmediatamente a otro club.
Sin embargo, como señala el historiador de la AFL Swamp, esta estadística tiene una peculiaridad histórica. Col Austen de Hawthorn, una de las primeras estrellas del club, ganó el máximo honor de la liga en 1949 e inmediatamente se mudó a Richmond después de una disputa sobre la gestión del club. La diferencia es que Austen no sabía que era medallista de Brownlow en el momento de su cambio de club. Inicialmente quedó fuera de los máximos honores del VFL en la cuenta atrás contra Ron Clegg de South Melbourne, pero a partir de 1989 fue posteriormente reconocido como ganador conjunto.
A medida que nos acercamos a la mitad de esta temporada, Butters, un agente libre restringido que está sopesando ofertas para mudarse a Victoria, se une a Christian Petracca en el cuarto lugar según las casas de apuestas en apuestas por el premio mayor de este año, solo detrás de Marcus Bontempelli, Nick Daicos y Bailey Smith. Después de la novena ronda, él, Bontempelli y Daicos están empatados en la cima del premio al Jugador Campeón de la Asociación de Entrenadores de la AFL con 50 votos cada uno.
El mediocampista estrella volvió a estar en su mejor momento el viernes por la noche en una derrota ante los Western Bulldogs, ya que registró 30 eliminaciones, cinco despejes y 529 metros. Está promediando los máximos personales de su carrera en enajenaciones (30,6), posesiones no disputadas (18,3) y dentro de los 50 (5,8).
Ha tenido 30 o más eliminaciones en cada uno de los últimos ocho juegos, la racha activa más larga, la decimoquinta más larga de la historia y la más larga jamás realizada por un jugador de Port Adelaide.
No es de extrañar, entonces, que esté a punto de firmar uno de los contratos más ricos en la historia de la liga, potencialmente superando los $16 millones en ocho años, según fuentes de la liga que desearon permanecer en el anonimato.
Los Western Bulldogs, Geelong, Hawthorn, Essendon y Richmond tienen un gran interés, aunque el entrenador de Melbourne, Steven King, sorprendió el lunes cuando sugirió en SEN que Butters pudo haber tomado su decisión el año pasado.
“No estoy muy seguro”, respondió King cuando se le preguntó dónde se encontraba Melbourne en la carrera por Butters.
“Seríamos como cualquier club que lo amaría, pero como escuchan, creo que depende de unos pocos y es posible que no seamos parte de esa discusión. Definitivamente estamos trabajando detrás de escena para hacerle saber que somos una opción”.
“Pero eso probablemente se jugó con aproximadamente un año de anticipación”.
El Power ha afirmado que aceptará cualquier oferta de un club rival.
“Nada realmente me ha hecho cambiar de opinión. Siento que probablemente tomaré mi decisión al final de la temporada. Y creo que mantendré esa postura durante todo el año”, dijo el mes pasado Butters, el actual campeón del club y tres veces medallista de John Cahill.
Si bien Butters es fanático de la Medalla Brownlow, su historial como uno de los jugadores más penalizados de todos los tiempos, incluido el hecho de que el MRO lo consideró pero decidió no penalizarlo por su choque con Joel Freijah de los Western Bulldogs el fin de semana, significa que todavía se sentirá decepcionado.
Ha habido jugadores que se fueron un año después de ganar la Medalla Brownlow, incluido Brad Hardie de Footscray (ganador de 1985; se mudó a Brisbane después de la temporada de 1986) y Gary Ablett junior de Geelong (ganador de 2009; se mudó a Gold Coast después de la temporada de 2010). Hardie solo estuvo con los Dogs durante dos años y, por lo tanto, es uno de los pocos jugadores que ganó un Brownlow en su primer año en un club. Otros incluyen a Brian Wilson (Melbourne 1982), Greg Williams (Sydney 1986) y Patrick Dangerfield (Geelong 2016).
Pero un movimiento de Butters, en caso de que se lleve a “Charlie” a casa y regrese a Victoria, podría ser una señal de cómo los tiempos continúan cambiando en el mundo de la AFL.
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Jon Pierik es periodista deportivo en The Age. Cubre la AFL y ha ganado premios por sus escritos sobre cricket y baloncesto.Conéctate a través de X o Correo electrónico.De nuestros socios
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