El ex primer ministro de Queensland, Joh Bjelke-Petersen, argumentó que el horario de verano confundiría a las vacas lecheras, lo cual puede ser el caso, pero sólo porque cambia el comportamiento humano.
Todos los animales tienen ritmos circadianos, pero sólo los humanos tienen horario de verano. Hacemos avanzar y retroceder el tiempo, a menudo sin darnos cuenta de cómo esto puede afectar a otras especies.
El domingo por la mañana, cuando los relojes se retrasan una hora en la mayoría de los estados, la ruta principal a casa se acerca al anochecer, cuando animales como los canguros están más activos.
Los automóviles –con sus luces y sonidos y el peligro que representan– pueden afectar a los insectos, las aves y la vida silvestre. Un aumento de la contaminación lumínica a medida que cae la noche más temprano y se encienden las luces también afecta la vida silvestre en las áreas urbanas.
Theresa Jones, profesora de evolución y comportamiento animal en la Universidad de Melbourne, dice que todas las especies -incluso el plancton- tienen ritmos circadianos. “Todos están trabajando en un reloj, pero no es un reloj físico, está puesto por el sol”.
Explora cómo las actividades humanas se cruzan con la producción colectiva de ruido de insectos y pájaros mediante el uso de grabadoras automáticas para crear paisajes sonoros.
“(Con) el horario de verano, trasladamos nuestros automóviles y nuestras rutinas diarias más al reino de los animales, sus atardeceres y amaneceres… de repente hay automóviles cuando todos los coros nocturnos están tocando”, dice.
“Cantan en un coro, o hacen ruido, o se van a dormir, o se despiertan… entonces la gente viene e ilumina una habitación que estaba a oscuras. Estamos activos durante el día, regresamos a casa por la noche, y cuando cambiamos el reloj, de repente todo cambia”.
Investigaciones anteriores realizadas por Jones y sus colegas encontraron que una mayor cantidad de luz artificial durante la noche afectaba las decisiones de apareamiento de los grillos, pero no sus llamadas de apareamiento.
La luz artificial nocturna, que aumenta con el fin del horario de verano, supone un cambio profundo en los ecosistemas urbanos.
La NRMA también advirtió que, en general, las noches de invierno más largas están provocando más colisiones y que la mayoría de las reclamaciones de seguros se realizan en julio.
“Las especies que obviamente serían motivo de preocupación serían los canguros y los ualabíes, que suelen ser bastante activos al anochecer, tanto por la mañana como por la tarde, por lo que el aumento del tráfico en el momento en que están más activos puede provocar accidentes de tráfico”, afirma Euan Ritchie, profesor de ecología y conservación de la vida silvestre en la Universidad Deakin.
“Wombats, todos los que salen al amanecer y al anochecer”.
Esto también significa que el verano podría ser bueno para la vida silvestre.
Un estudio de 2016 encontró que reintroducir el horario de verano en Queensland (votaron abolirlo en un referéndum en 1992) salvaría a los koalas.
Investigadores de la Universidad de Queensland dijeron que si todavía hubiera luz cuando los viajeros se dirigían a casa, menos personas morirían atropelladas por los coches.
Pero es un resultado mixto a medida que avanza el tiempo.
“Cuando comienza el horario de verano, en realidad influye en el coro de la mañana (pájaros e insectos), que suele ser el coro de apareamiento”, dice Jones.
“El ruido del tráfico… también puede enmascarar el canto, que puede ser muy importante para el descanso de las aves y la socialización”.
Y cualquier cambio que afecte a las personas también puede afectar a sus mascotas. Muchos dueños han publicado videos en las redes sociales de perros confundidos pidiendo su cena.
Según el American Kennel Club, cualquier cambio en la rutina puede afectar a estas criaturas de hábitos, por lo que pueden inquietarse por cambios repentinos en la forma de levantarse, caminar y comer.
Pero eso no tiene nada que ver con los relojes, sino con el hecho de que reaccionan ante nosotros. Según National Geographic, los perros tienen ritmos circadianos que pueden verse influenciados por la luz, pero están “muy, muy influenciados por sus compañeros humanos”.
En Australia, el horario de verano se introdujo como medida en tiempos de guerra para ahorrar combustible al reducir la necesidad de iluminación artificial.
Sin embargo, la idea se atribuye ampliamente a un entomólogo neozelandés llamado George Hudson. En la década de 1890 propuso una diferencia horaria de dos horas: quería tener más tiempo por la noche para buscar escarabajos.
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