Para los pacientes con camas bloqueadas, las condiciones de los pacientes empeoran durante las largas esperas en las camas de cuidados geriátricos

Gwen Webb siente que se está consumiendo.

Después de seis meses en una cama de hospital improvisada y esperando atención de ancianos, las piernas de este hombre de 80 años han perdido una importante masa muscular.

“No puedo caminar en absoluto”, dijo.

Según cifras estatales y territoriales, hay 3.300 pacientes ancianos en toda Australia que se encuentran bien desde el punto de vista médico y, sin embargo, están atrapados en camas de hospital en listas de espera para cuidados de ancianos.

Simplemente no hay suficientes camas en los centros de atención para personas mayores.

Webb esperó en Townsville durante seis meses para conseguir uno.

Otros habitantes de Queensland llevan más de 1.000 días esperando.

Y los expertos dicen que las largas esperas están debilitando y probablemente enfermando más a estos pacientes.

esperando una cama

Durante diez semanas, Webb compartió una habitación en el Hospital Universitario de Townsville con otros pacientes ancianos que también esperaban ingresar al centro de atención para ancianos.

Una fractura de columna había limitado su capacidad para darse vuelta en la cama y después de unas semanas, Webb descubrió que sus piernas se habían vuelto tan débiles que ya no podían sostenerla.

Asistió a varias sesiones de fisioterapia voluntaria en el hospital, pero no pudo continuar después de ser trasladada a un centro de cuidados de transición en un hogar de ancianos de Townsville.

Aunque había un gimnasio y un fisioterapeuta al final del pasillo de su sala de cuidados de transición, Webb dijo que no le ofrecieron acceso a su apoyo.

“Sólo puedes utilizar el gimnasio si eres residente permanente”, dijo Webb.

Más de 400 pacientes sanos reciben atención provisional de Queensland Health. Se trata de camas temporales fuera del hospital, incluidas residencias de ancianos.

Otros 787 aún no han abandonado el hospital.

El director ejecutivo del Hospital Townsville, Kieran Keyes, dijo que servicios de apoyo como fisioterapia y terapia ocupacional se pondrían a disposición de los pacientes en cuidados de transición según la “necesidad clínica”.

Christina Wyatt, de Occupational Therapy Australia, dijo que el riesgo de enfermedades prevenibles de atrofia muscular aumenta significativamente con las estancias hospitalarias prolongadas.

Los investigadores científicos estiman que los pacientes mayores pierden hasta el 10 por ciento de su masa muscular por semana que pasan en el hospital.

“Cuanto más tiempo permanezcan allí, es más probable que sus necesidades de atención aumenten significativamente”, dijo la Sra. Wyatt.

Un portavoz de Queensland Health dijo que los servicios de apoyo variaban de un hospital a otro y se basaban en la demanda regional y la “disponibilidad de recursos”.

Pide más atención

Según el ministerio, los pacientes ancianos abandonados le cuestan al sistema de salud pública más de 3,3 millones de dólares cada día.

“Las personas mayores deberían ser ubicadas en instalaciones exclusivas que se sientan mucho más como un hogar”, dijo Danielle Hornsby, jefa de salud del Hospital y Servicio de Salud de Townsville.

Queensland Health dijo que el gobierno federal debía abordar el problema.

La Oficina Federal de Salud no hizo comentarios al respecto.

En abril, la Commonwealth anunció que financiaría 5.000 nuevas camas de atención para personas mayores al año para personas con recursos financieros limitados a partir de 2029, pero no se fijó un cronograma para su entrega.

Una solución más barata

Geoff Rowe, director ejecutivo de Aged and Disability Advocacy, cree que ayudar a estos pacientes a recibir apoyo en sus propios hogares es una solución más rentable y eficaz.

Dijo que Queensland tenía una mayor proporción de personas que esperaban atención para personas mayores que otros estados.

“Construir nuevas camas para personas mayores es una forma muy lenta y costosa de mejorar el sistema”, afirmó.

“Necesitamos gastar nuestro dinero en servicios de prevención para ayudar a las personas a vivir en casa y ser independientes”.

“Es complejo, pero no insoluble”.