Este sábado Palestina celebra elecciones locales cuya importancia política trasciende su geografía. Por un lado, fue la primera votación en Gaza en 20 años, aunque simbólica: sólo unas 70.000 personas registradas en Deir al-Balah (entre más de 2 millones de habitantes de Gaza) pudieron participar, ya que es la zona menos afectada y se encuentra fuera del 52% de la Franja de Gaza ocupada por las fuerzas israelíes. Como Israel se negó a dejarlos llegar desde Cisjordania, tuvieron que construir urnas de madera e imprimir sus votos. Decenas de miles de desplazados en la región no tienen derecho a votar porque fueron empadronados en sus pueblos de origen, muchos de los cuales ahora están en ruinas.
De hecho, la votación en Deir al-Balah terminó a las 6:00 p.m. Farid Tamara, portavoz de la comisión electoral en su sede de Bireh, cerca de la ciudad de Ramallah, explicó que la hora local (17.00 horas en la Península española) se adelantó una hora a la de Cisjordania porque Gaza, que carece de electricidad debido a la brutal invasión de Israel, necesita luz solar para contar los votos. Aunque el final de las urnas se retrasó una hora, la mayoría de los lugares de votación se encontraban en tiendas de campaña y la participación fue muy baja (21,2%).
En Cisjordania, éstas son las quintas elecciones locales. Casi un millón de personas fueron llamadas a votar en 183 consejos locales, pero cerca de 200 consejos locales no tenían urnas: los representantes fueron elegidos “por aclamación” porque sólo había una lista. La votación no tuvo lugar en 48 de 90 ciudades, incluidas algunas tan importantes como Ramallah o Nablus, donde tienen su sede las instituciones.
Es una celebración de la democracia, pero no todos están invitados a ella. Mahmoud Abbas, el presidente palestino cada vez más autoritario y deshonrado, ha emitido un decreto que exige que los candidatos se adhieran a los principios de la Organización de Liberación de Palestina, lo que significa apoyar una solución de dos Estados y reconocer a Israel.
Estados Unidos y la Unión Europea han estado presionando a Abbas para que lleve a cabo reformas democráticas. Ambos quieren aislar a Hamás, el partido islamista que ganó las últimas elecciones legislativas en 2006, y están considerando reconocer a Israel sólo en el marco del establecimiento de un Estado palestino, algo que nunca se ha hecho antes. Como resultado, Hamás, que había boicoteado elecciones anteriores y que hizo arrestar a su alcalde por las fuerzas israelíes, fue excluido del proceso de este sábado debido al controvertido decreto presidencial, y otras cinco facciones también lo boicotearon en señal de protesta. Este es el caso del Frente Democrático Popular para la Liberación de Palestina o la Iniciativa Nacional Palestina.
clan familiar
Alrededor del 90% de los candidatos son independientes, pero más en teoría que en la práctica, y algunos de ellos han sido bendecidos por familias leales a Fatah, el partido del presidente. El resto pertenece a Fatah. “Aquí todo se decide de antemano para no acabar en la cárcel”, lamentó un candidato que pidió el anonimato. Los analistas están convencidos de que muchos votos dependen de los propios ciudadanos y de las familias a las que pertenecen los candidatos, así como de acuerdos no escritos. “El apellido es más importante que el proyecto”, concluyó el candidato. En la Gaza controlada por Hamas, todos son independientes en el papel, pero en la mente de todos, una lista es la lista de Fatah.
En Cisjordania, la escuela primaria Mughtaribi en Bireh se ha convertido en un centro de votación y el movimiento de votantes es muy cauteloso. De vez en cuando vendrán familias o individuos, pero no habrá colas. Aunque la edad promedio de los palestinos es más baja, con sólo el 9% de la población mayor de 55 años, según la Oficina Nacional de Estadísticas, rara vez se ven jóvenes.
Zeid, de 48 años, dijo que acababa de emitir su voto pensando más en los currículos de los candidatos que en las ideas que defendían. Eligió “100 por ciento, política aparte” y, como la lista estaba abierta en los municipios, resultó favorecido. “Los ayuntamientos tienen poder, son importantes. Voté por un hombre que está en el extranjero, tiene muchas conexiones con los países europeos, que puede atraer inversiones. Ya conocen la situación económica aquí…”, explicó. Mientras la economía de Israel se asfixia, los funcionarios de la Autoridad Palestina (ANP) sólo pueden recibir el 50% de su salario, independientemente de su salario original, y este mes se les pagarán sólo 2.000 shekels (572 euros o 670 dólares) de fondos.
En cambio, Moataz, de 44 años, dio a su voto más valor ideológico. “Estas elecciones envían un mensaje ante todo a los ocupantes (israelíes): somos un pueblo democrático, esta es nuestra tierra y estamos aquí para quedarnos. No importa cuánto lo intenten, no nos desarraigarán”, dijo en el patio del colegio electoral.
A las 17.00 horas (16.00 horas en España peninsular), la Comisión Electoral Central cifraba la tasa de participación en un 40%, con una enorme diferencia entre la más baja (Deir al-Balah, 21,2%) y la más alta de la provincia de Chalquilla (52,8%). Las autoridades esperan llegar al 50%, tres puntos porcentuales más que la media de anteriores elecciones municipales.
La brutal incursión de Israel en Gaza ha matado a más de 73.000 personas, según las autoridades sanitarias, con sólo 19 víctimas mortales desde el jueves, a pesar de que el alto el fuego entró en vigor. En una conferencia de prensa en la sede de la Comisión Electoral en Bireh, Rami Hamdallah, presidente de la comisión, subrayó la “importancia política” de la celebración de elecciones “en toda Palestina”.
Por ello quieren incluir a Deir al-Balah en el proceso como “ejemplo” y “proyecto piloto” en espera de su expansión (en fecha indeterminada) a otras zonas del Strip de Las Vegas, y pretenden aprovechar este “impulso” para celebrar las primeras elecciones presidenciales y legislativas desde 2005 y 2006 respectivamente. Un portavoz del comité señaló más tarde que la organización de elecciones plantea un desafío organizativo “en cualquier lugar” de la devastada Gaza, pero Deir al-Balah es una de las pocas áreas donde la población registrada no ha sido desplazada repetidamente a otras partes de la Franja de Gaza por órdenes del ejército israelí.
una votación especial
Las peculiaridades de la votación en Gaza pueden entenderse a partir de la historia de los últimos 20 años. En 2005, tras la muerte del líder histórico Arafat, Palestina celebró sus primeras elecciones presidenciales. Abbas, el candidato del partido Fatah de Arafat, ganó. Hamás no participó, pero sí participó en las elecciones legislativas un año después y ganó. Posteriormente, la comunidad internacional impuso condiciones a los partidos islamistas, como reconocer a Israel y entregar sus armas (Israel rechazó estas condiciones), y las fuerzas islamistas comenzaron a chocar ocasionalmente en las calles con aquellos leales a Abbas.
En 2007, la situación se desbordó y estalló un conflicto abierto. Hamás ganó y tomó el poder en Gaza, y desde entonces ha tenido el monopolio en Gaza. Estas son las semillas de dos gobiernos palestinos paralelos En realidad: Uno es de Gaza, de Hamás; el otro está en Cisjordania, por Fatah. Ninguno de los dos realizó encuestas ni permitió expresiones públicas de disidencia.
No ha habido elecciones nacionales en Palestina desde 2006 y, a pesar de numerosos acuerdos, conferencias y grandes declaraciones a favor de la unificación, esta nunca se ha materializado. Parte de la razón es que es difícil conciliarse con la presión de Estados Unidos e Israel, que se oponen a que Hamás desempeñe el más mínimo papel en la institución o la elección de gobernantes.
Las anteriores elecciones locales de 2021 y 2022 (este sábado es la primera vez que se celebran el mismo día) ya se han caracterizado por divisiones palestinas. Abbas finalmente convocó elecciones legislativas, pero las canceló no hace mucho con una excusa que pocos creyeron. El enojado Hamás prohibió el establecimiento de colegios electorales en Gaza sin que los generales los acompañaran, por lo que la votación tuvo lugar solo en Cisjordania, como en 2012 y 2017.
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