Los hábitats artificiales están dando a los dunnarts de la Isla Canguro una oportunidad de recuperarse después de que los incendios forestales los dejaran en gran medida sin hogar.
Los incendios forestales de 2019-2020 devastaron casi la mitad de la isla y destruyeron más del 90 por ciento del hábitat del dunnart, incluidos elementos como faldas de yuca, troncos y cobertura del suelo.
Sin un lugar al que llamar hogar, el dunnart, en peligro crítico de extinción, estaba en peligro.
“Cuando se pierde tanto hábitat… pierden la cobertura de la que dependen para sobrevivir, lo que realmente los expone a depredadores y condiciones extremas”, dijo Hannah Byrne-Willey, gerente de proyectos de biodiversidad de la Junta de Paisaje de Isla Canguro.
Seis años después, los hábitats creados por el hombre están ayudando a que el pequeño marsupial se recupere.
Sin una imagen clara de la población de dunnart antes del incendio, los investigadores ahora pueden monitorear la especie más de cerca. (Incluido: Tablero de paisaje de la Isla Canguro)
Después de que un incendio destruyera la tierra, la Junta de Paisaje de Isla Canguro tomó el asunto en sus propias manos.
“Sacamos un nido pequeño, lo llenamos con hojarasca y luego básicamente lo cubrimos con una lámina de hierro corrugado”, dijo Byrne-Willey.
“Estas son estructuras realmente simples que brindan refugio, sitios de reproducción y anidación y refugio”.
Hannah Byrne-Willey dice que los Dunnart tienen “personalidades bastante grandes”. (Incluido: Tablero de paisaje de la Isla Canguro)
Dunnart bienvenido a casa
Donde había hábitat natural disponible, las posibilidades artificiales permanecían en gran medida sin uso.
Pero los dunnarts de las zonas quemadas encontraron la alternativa más que aceptable.
“Esto realmente muestra cómo se puede ayudar a las especies en peligro de extinción de una manera tan práctica después de una perturbación importante”, afirmó la señora Byrne-Willey.
El AI dunnart se consideraba en peligro de extinción antes de los incendios forestales de 2019-20. (Suministrado: Conservación de la Vida Silvestre de Australia)
El comité de paisaje apareció este mes como un estudio de caso en la plataforma nacional Adapt Land&Sea y espera que sus hábitats dunnart inspiren a otros a tomar medidas.
“Este método podría adaptarse de otras maneras, es potencialmente escalable y aplicable a una variedad de escenarios diferentes… No es necesario esperar hasta después de un incendio forestal catastrófico para usarlo”, afirmó Byrne-Willey.
“Están diseñados para resistir un incendio forestal, lo que significa que pueden brindar protección inmediata a las especies en peligro de extinción después del incendio”.
“Sabemos que el cambio climático está provocando fenómenos meteorológicos más frecuentes y catastróficos”.
Un animal pequeño con una gran personalidad
Además del importante trabajo de conservación, los hábitats tienen otra ventaja: permiten a los investigadores conocer de cerca a los dunnarts.
“Los Dunnarts eran notoriamente difíciles de atrapar… Estos refugios fueron simplemente un punto de inflexión”.
dijo la Sra. Byrne-Willey.
Al colocar límites temporales alrededor de los hábitats artificiales, los funcionarios del paisaje pueden evaluar los dunnarts con fines de investigación. (Incluido: Tablero de paisaje de la Isla Canguro)
“Creemos que mejoran el bienestar animal porque los animales no están expuestos al clima ni a los depredadores en las trampas”.
“Podemos simplemente levantar estos refugios según las necesidades y luego liberar a los animales directamente debajo del refugio”.
A los Dunnart no siempre les gusta que los encuentren y hacen saber su descontento.
El dunnart de la Isla Canguro se enfrentó a la depredación después de que los incendios forestales quemaran más del 90 por ciento de su hábitat. (Incluido: Tablero de paisaje de la Isla Canguro)
“Muerden y tienen la piel bastante suelta, por lo que pueden intentar escabullirse”, dijo Byrne-Willey.
“Para ser un animal tan pequeño, tienen una personalidad bastante grande.“
Matt Heard, del programa de conservación Bounceback, fue la primera persona en sostener un dunnart de IA después de los incendios forestales en su trabajo anterior sobre recuperación de incendios forestales.
Dijo que las cosas han ido mejorando desde entonces.
Los investigadores tomaron medidas y observaciones rápidas de los animados dunnarts antes de liberarlos. (Incluido: Tablero de paisaje de la Isla Canguro)
“Ciertamente estamos mucho menos preocupados por la seguridad de esta población”, dijo Heard.
“Estos incendios quemaron aproximadamente el 93 por ciento de su hábitat, pero desde los incendios se ha registrado en más lugares que antes de los incendios”.
“Todavía necesita esa protección, pero los incendios no han tenido los mismos impactos que esperábamos para esta especie”.
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