Los australianos y neozelandeses que estaban a bordo del crucero afectado por el mortal hantavirus completarán las tres primeras semanas de su cuarentena en el Centro Nacional de Resiliencia de Bullsbrook, en las afueras de Perth.
La tripulación del vuelo que los trae de regreso al país debe unirse a ellos, dijo el Ministro de Salud de Australia, Mark Butler.
Confirmó que un cambio de planes a corto plazo haría que las seis personas que viajaban a bordo del MV Hondius pasaran hasta dos días en los Países Bajos en lugar de regresar directamente desde Tenerife.
Aterrizaron en Holanda el martes por la mañana, hora de Australia, como parte de la primera etapa de una compleja operación para repatriarlos, dijo Butler. Allí fueron recibidos, a una distancia segura, por el embajador australiano, Greg Fench.
Fueron llevados a un hotel de cuarentena antes de ser llevados a Australia en un vuelo chárter a finales de esta semana.
“Este es un acuerdo difícil”, dijo Butler a ABC News el martes por la mañana.
“Tienes que tener una tripulación que esté lista para aislarse al final del vuelo, tienes que tener un vuelo en el que se hayan hecho algunos arreglos de reabastecimiento de combustible entre los Países Bajos y Australia… Y es importante que tengamos esos arreglos de cuarentena en vigor para que estén listos para partir cuando aterricen en Australia”.
Aun así, el gobierno esperaba que los cuatro australianos, un residente permanente y un ciudadano neozelandés, regresaran a Australia a finales de semana. Hasta el lunes por la noche, era seguro asumir que ninguno de ellos tenía síntomas del virus.
“Pueden permanecer en los Países Bajos por un máximo de 48 horas, por lo que esperamos que vuelen de regreso a Australia en las próximas 24 a 48 horas”, dijo Butler.
Según el gobierno, habrá personal médico a bordo del vuelo, que se espera que aterrice en la base RAAF Pearce en Perth.
Luego, los viajeros serán transportados a las instalaciones de cuarentena del Centro Nacional de Resiliencia de Bullsbrook, donde se aislarán durante las primeras tres semanas de un período de cuarentena de 42 días.
La tripulación del vuelo también será puesta en cuarentena en Bullsbrook.
Ninguno de los pasajeros mostró síntomas de hantavirus y no se sabía que hubiera otros ciudadanos australianos o residentes permanentes a bordo del barco.
La Organización Mundial de la Salud ha recomendado, pero no exigido, una cuarentena de 42 días para los viajeros debido al largo período de incubación del hantavirus. El virus puede provocar síntomas similares a los de la gripe, que en algunos casos pueden provocar insuficiencia respiratoria y la muerte.
Butler dijo que las medidas de Australia fueron “probablemente la respuesta de cuarentena más fuerte de cualquier país que acepte pasajeros de este crucero”.
“La mayoría de los países sólo exigen que sus ciudadanos que regresan entren en algún tipo de cuarentena centralizada durante dos o tres días, como un hospital o un centro como el que utilizamos en Australia Occidental, y luego son puestos en cuarentena domiciliaria, sujeto a acuerdos de seguimiento, por supuesto”, dijo.
“Decidimos hacer algo más fuerte que eso. Tenemos estas instalaciones especialmente diseñadas, en Perth, por supuesto. Contamos con personal de centros de respuesta a traumatismos y cuidados intensivos que tiene experiencia en apoyar a las personas en estas instalaciones y estamos consultando hacia el final de ese período de tres semanas sobre lo que debería suceder durante el resto de los 42 días”.
Oceanwide Expeditions confirmó el lunes que todos los invitados y algunos miembros de la tripulación que estaban en el barco han sido repatriados a sus países de origen o a los Países Bajos. A bordo permanecen 25 tripulantes y el cadáver de un huésped alemán que murió en el barco el 2 de mayo.
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