Los científicos admiten que podría “parecer una locura” criar deliberadamente un sapo de caña invasor en el interior del norte de Australia Occidental.
Normalmente, los sapos de caña resultan mortales para la flora y la fauna nativas y han causado impactos significativos desde su introducción en el este de Australia en la década de 1930.
Aunque parezca contradictorio, desarrollan “aversión al gusto” al exponer a depredadores como los lagartos monitores a sapos de caña pequeños y no letales.
Los anfibios jóvenes criados intencionalmente contienen muchas menos toxinas. Cuando los lagartos monitores los comen, se enferman pero se recuperan rápidamente.
El grupo de investigación libera sapos jóvenes, llamados sapos de caña metamórficos, en las zonas objetivo. (Suministrado: DBCA)
Evita que los lagartos monitores tengan encuentros mortales con sapos de caña adultos.
El programa se está ampliando
El Departamento de Biodiversidad, Conservación y Atracciones (DBCA) ha estado ejecutando el programa de exposición durante más de una década.
El coordinador del programa del sapo de caña, Michael Main, dijo que la estrategia de contención había sido “increíblemente exitosa” en la prevención de las muertes de goanna.
Michael Main del Departamento de Biodiversidad con huevos de sapo de caña. (Suministrado: DBCA)
Dijo que era optimista sobre su eficacia en una nueva ubicación en Roebuck Plains, cerca de Broome.
“Iremos a los lugares de primera línea donde llegan los sapos de caña y liberaremos los huevos en esas aguas”, dijo Main.
“Suena un poco loco… pero según estudios anteriores, estamos muy seguros de que nuestra estrategia de contención está funcionando”.
Los sapos de caña son reproductores prolíficos: una sola hembra pone hasta 30.000 huevos dos veces al año.
“En los sitios que tratamos, entre el 60 y el 90 por ciento (de los lagartos monitores) sobrevivieron después de que llegó el frente principal del sapo de caña”, dijo.
“Sin embargo, en los lugares de control donde no realizamos entrenamiento de aversión al sabor, la población disminuyó en más del 90 por ciento.“
Se introducen sapos de caña en los sitios de tratamiento para enseñar a los depredadores nativos a evitar la especie. (Suministrado: DBCA)
DBCA trabajará con los guardabosques Nyikina Mangala y la comunidad Yawuru este año para liberar los huevos y monitorear la población de goanna.
Participación comunitaria
El presidente de Derby Landcare Group, Robin Chapple, ayudó a organizar una colección local de sapos de caña para contribuir con especímenes al programa.
La comunidad capturó 137 sapos de caña en 90 minutos.
En una recolección de sapos de caña en Derby, los lugareños reunieron sapos para el estudio. (Suministrado: Derby Landcare Group)
“El más grande era como un guante de boxeo y los otros eran del tamaño de un puño”, dijo Chapple.
“Los recoges, es así de fácil. No se retuercen, pero tienes que ser bastante rápido y agarrarlos de la mano y de las patas traseras”.
Chapple dijo que aunque estaba oscuro y llovía, un hombre atrapó 60 sapos de caña.
Los residentes de Derby capturaron 137 sapos de caña, incluidas 35 hembras. (Suministrado: Derby Landcare Group)
“Es una noche divertida. Todos salen e intentan conseguir la bolsa más grande y normalmente les damos helado”, dijo.
“Es un viaje familiar. Sinceramente, los niños lo disfrutan mucho”.
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