Cuando Martin, el koala rescatado, fue liberado en el oeste de Sydney, cerca de la presa Warragamba, tuvo que completar una caminata de 40 kilómetros en el camino de regreso al parque nacional.
El rastreador de Martin lo mostró moviéndose por las afueras de Sydney durante cuatro meses en 2018, cruzando líneas de árboles y zonas de matorral.
Las imágenes de satélite actuales muestran que Martin habría tenido que lidiar con propiedades y urbanizaciones desalojadas en 2025.
Los conservacionistas temen que esto vuelva a suceder en el suroeste de Sydney, en un área que, según dicen, es un vínculo crucial para especies en peligro de extinción entre dos de los ríos más grandes de la ciudad.
Stephanie Carrick, de Sydney Basin Koala Network (SBKN), dice que los proyectos de viviendas de alta velocidad en el suroeste de Sydney están abriendo rutas de migración para los koalas, conocidas como “corredores de koalas”, y deben detenerse.
“Una vez que (los koalas) están en algún lugar y no pueden alejarse y encontrarse con otros koalas, simplemente se extinguen”, dijo Carrick.
“El problema de estas grandes urbanizaciones es que las casas están tan apiñadas que no hay espacio para árboles grandes.
“Cuando los construyen les gusta completamente el paisaje lunar de la zona.“
Las áreas amarillas indican dónde se podrían restaurar los corredores; El verde muestra hábitats intactos y el rojo muestra corredores amenazados. (Suministrado: Red Koala de la Cuenca de Sydney)
La SBKN ha desarrollado un mapa de todos los corredores de koalas en el Gran Sydney que conectan los centros de población de koalas en los parques nacionales.
Carrick dice que esto muestra que hay seis áreas clave en riesgo de desarrollo de viviendas en el área de Campbelltown entre el río Georges y el río Nepean.
El grupo ahora está pidiendo que se formalice un cinturón verde de koalas legalmente protegido en Sydney para garantizar la capacidad de la especie de migrar entre ríos y hasta las poblaciones en el noroeste de Sydney.
Según SBKN, corredores como este en Mallaty Creek están siendo devorados por el desarrollo. (Suministrado: Red Koala de la Cuenca de Sydney)
“Necesitan conocer y aparearse con otros koalas para mejorar su salud general”, dijo Carrick.
“Los koalas del suroeste de Sydney son realmente sanos pero tienen una baja diversidad genética.“
En 2021, el científico jefe de Nueva Gales del Sur recomendó que los corredores de koalas en esta zona del suroeste de Sydney tuvieran al menos 390 metros de ancho, contuvieran zonas de amortiguamiento de la actividad humana y estuvieran separados de las zonas de protección contra incendios forestales.
Carrick dice que muchos de los corredores han sido destruidos por los desarrolladores, pero algunos sólo requieren una restauración menor para lograr el ancho perfecto que cumpla con las recomendaciones del científico jefe.
Un portavoz del gobierno de Nueva Gales del Sur dijo que se habían tomado medidas importantes para proteger a los koalas a lo largo del río Georges en el suroeste de Sydney.
El gobierno ha desarrollado su propio mapa identificando posibles corredores de vida silvestre para su protección en el área entre los ríos Georges y Nepean.
El verde indica tierras que deben evitarse para el desarrollo; El rojo indica terreno para desarrollo urbano y el amarillo indica “terreno excluido”. (Suministrado: Gobierno de Nueva Gales del Sur)
ABC Radio Sydney tiene entendido que el mapa final se publicará bajo dirección ministerial a principios del próximo año.
A principios de este año, el gobierno también anunció que endurecería las políticas de exclusión de koalas como parte de los cambios en el plan de gestión de koalas de la región, conocido como Plan de Conservación de la Llanura de Cumberland, que fue completado por el anterior gobierno liberal en 2022.
“Las mejoras al Plan de Conservación de la Llanura de Cumberland conectarán y restaurarán 5.325 hectáreas de vegetación nativa amenazada”, dijo un portavoz.
En julio de este año, el ministro de Planificación, Paul Scully, dijo que los cambios al plan crearían un equilibrio entre la conservación y el desarrollo urbano, apoyando la creación de 73.000 viviendas en la zona.
Carrick dice que los cambios anunciados por el Gobierno aún permiten cortar el vínculo más directo entre los ríos en Mallaty Creek.
También dice que los promotores ahora están intentando modificar las propuestas actuales para crear más de 50 hectáreas de reserva natural.
El gobierno protege el parque nacional y los cruces fronterizos
La red dice que también está preocupada por el número de koalas que mueren en las carreteras locales.
Según SBKN, 160 koalas han sido atropellados por vehículos en el suroeste de Sydney desde julio de 2022.
Carrick teme que esta tendencia pueda aumentar con el desarrollo de las afueras de Sydney en Hawkesbury, cerca de Richmond y alrededor del aeropuerto Western Sydney, que se inaugurará el próximo año.
El gobierno estatal ha comprometido 27 millones de dólares para construir cruces aptos para los koalas en Appin, en el suroeste de Sydney, incluidos dos pasos subterráneos y un cruce de canal.
Además, ha otorgado subvenciones a los gobiernos locales para operar sitios de advertencia activados por vehículos en sitios de matanza conocidos.
Un portavoz del gobierno estatal dijo que había reservado terrenos para el nuevo Parque Nacional Warranmadhaa a lo largo del río Georges.
“Este año, se han reservado 962 hectáreas de tierra como Parque Nacional Warranmadhaa, que protegerá un importante corredor de koalas de norte a sur entre Appin y Long Point”, dijo el portavoz.
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