Hawthorn superó las condiciones resbaladizas y una enérgica lucha de GWS para asegurar una victoria duramente ganada en una fría noche de viernes en el MCG, pero todas las miradas se centrarán rápidamente en el delantero superestrella Nick Watson, quien no regresó después del descanso principal debido a una lesión en el tendón de la corva.
Los Hawks nunca lograron derrotar rotundamente a los Giants, pero siempre parecían tener equipo extra cuando la competencia lo requería. Incluso cuando el impulso amenazaba con disminuir, incluso cuando la sala de víctimas de los visitantes crecía, el equipo de Sam Mitchell siempre encontró las respuestas y casi terminó la temporada del equipo de los Giants, que luchaba y luchaba.
El juego dio un giro dramático en el segundo período cuando los Giants sufrieron dos lesiones en cuestión de minutos. El delantero de Livewire Brent Daniels salió cojeando del campo con una lesión en la pantorrilla antes de que el joven delantero clave Max Gruzewski sufriera un esguince de rótula, dejando al equipo de Adam Kingsley desesperadamente corto de rotación y personal clave.
Los Hawks perdieron su propio gol en el entretiempo.
Watson fue el jugador más influyente en el terreno de juego en los dos primeros cuartos, llamando la atención con su velocidad, presión y creatividad alrededor de la portería. Pero el emocionante alero no regresó después del medio tiempo debido a una “conciencia de los tendones de la corva”.
Sin Watson, los Hawks se apoyaron en la fuerza de su mediocampo y una vez más fueron los Stars quienes cumplieron.
Jai Newcombe y Will Day controlaron el juego durante la pausa, empujando repetidamente a los Hawks hacia adelante y obligando a los Giants a pasar largos períodos de tiempo a la defensiva. Cuando GWS amenazó con acortar distancias, fue el trabajo de lucha de Newcombe y la clase de Day con balón en mano lo que estabilizó al equipo local.
Fueron apoyados por Cam Mackenzie, quien realizó una de las mejores actuaciones de su joven carrera. El mediocampista emergente se mostró sereno en el tráfico, usó el balón de manera eficiente y unió continuamente las cadenas defensivas y ofensivas de Hawthorn en una exhibición sofisticada de cuatro cuartos.
Hay que reconocer que los Gigantes se negaron a conceder un gol a pesar de los crecientes reveses. Finn Callaghan estuvo sobresaliente, asumió gran parte de la responsabilidad en el mediocampo y siempre hizo que su equipo volviera al juego con su poderosa carrera y su elegante uso del balón. Su actuación aseguró que la ventaja se mantuviera a poca distancia hasta bien entrada la segunda mitad, pero al final a GWS le faltó el pulido y la mano de obra para completar la remontada.
El muy discutido y sin contrato Toby Greene estuvo en su mejor momento brillante y furioso dentro de la línea de ataque 50, terminando el juego con 24 eliminaciones y dos goles.
Si bien los Hawks no estuvieron en su mejor momento, fueron eficientes, disciplinados y parecieron ser el mejor equipo la mayor parte de la noche. En una tarde helada en un juego que nunca amenazó con convertirse en un clásico, Hawthorn consiguió otros cuatro puntos vitales de la Premiership mientras los Giants se lamentaban tanto del resultado como de una lista de lesionados cada vez mayor.
Sam McClure es un periodista y locutor de la AFL galardonado.Conéctate a través de X o Correo electrónico.De nuestros socios
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