En la ciudad rural de St George, en Queensland, está surgiendo una comunidad a lo largo del río interior.
Se llevan a cabo picnics familiares y competencias de pesca a orillas del río Balonne mientras el agua fluye hacia las represas que impulsan la agricultura de la región.
“La tierra de la sequía y las lluvias torrenciales”, reza un cartel junto al río.
Gran parte del suroeste de Queensland es vulnerable a sequías e inundaciones. (ABC Sur de Queensland: Grace Nakamura)
Pero el Balonne es vulnerable a las inundaciones, lo que provoca aumentos agobiantes en las primas de seguros anuales de casi el 500 por ciento.
Adam Osborne, residente de St. George, dijo que la cotización que le dieron para el seguro del hogar y del contenido era prácticamente “un salario”.
“Varía desde 23.000 dólares, que era la oferta (cotización) más barata, hasta más de 60.000 dólares al año”, dijo Osborne.
A Adam Osborne le encanta vivir a orillas del río Balonne. (ABC Sur de Queensland: Dan McCray/Sharon Gordon)
Dijo que cuando fueron a renovar su póliza, el número “se disparó”.
Osborne pagó 7.000 dólares en 2022, pero ahora, después de recurrir a un corredor, consiguió un seguro de 14.000 dólares que solo cubría su casa y su contenido.
El hombre de Wiradjuri dijo que la oferta más cara incluía un pago mensual superior a su sueldo.
“Nadie en su sano juicio puede permitirse algo así”.
dijo.
Las cotizaciones de seguros de hogar han aumentado hasta un 500 por ciento para los residentes del suroeste de Queensland. (ABC Sur de Queensland: Dan McCray)
Una solución claramente australiana
A medida que las primas se disparan en toda Australia, seis ayuntamientos de Queensland han decidido convertirse ellos mismos en aseguradores.
La Organización Regional de Consejos del Suroeste (SWROC) está formada por los condados de Balonne, Murweh, Paroo, Bulloo, Maranoa y Quilpie.
La alcaldesa de Balonne y presidenta del SWROC, Samantha O’Toole, dijo que se crearía un “esquema comunitario de protección mutua” para permitir a los residentes y empresas evitar por completo a las principales aseguradoras.
“La idea de las mutuales no es ganar dinero, sino brindar justicia a todo el grupo de miembros para que tengan un seguro asequible y adecuado”, afirmó Cr O’Toole.
SWROC ha encargado al analista de riesgos y corredor de seguros internacional JLT la redacción de una propuesta. Se espera un estudio de viabilidad dentro de unas semanas.
“Necesitamos la participación de la mayoría de la comunidad para que la reciprocidad sea viable”, dijo.
El río Balonne es el alma de la comunidad de St. George. (ABC Sur de Queensland: Dan McCray/Sharon Gordon)
“Un poco de aumento de precios”
Cr O’Toole dijo que el grupo había celebrado varias reuniones con el Consejo de Seguros de Australia (ICA), pero que no habían producido resultados.
“Es un poco como golpearse la cabeza contra la pared”, dijo.
“Hemos estado hablando con la ICA durante años… no quieren trabajar con nosotros de manera creativa o constructiva.“
El dique de St. George se construyó en 2014 después de las graves inundaciones de años anteriores. (ABC Sur de Queensland: Dan McCray)
En un comunicado, un portavoz de la ICA dijo que estaba trabajando con la Autoridad de Reconstrucción de Queensland y las autoridades locales para desarrollar “soluciones prácticas” para reducir los costos de seguros en el suroeste de Queensland.
El portavoz dijo que las primas de seguros estaban bajo presión debido al aumento del 40 por ciento en los costos de construcción desde 2020.
SWROC había presentado una presentación a la investigación del Senado de 2024 sobre el impacto del riesgo climático en los seguros.
El grupo presentó pruebas de que las primas de seguros habían aumentado en más de un 400 por ciento para algunos, incluido un residente de Thargomindah cuya prima había aumentado de menos de 4.000 dólares a casi 20.000 dólares en un año.
Cr O’Toole dijo que si bien entendía que las primas estaban aumentando en todas partes, había habido “algunos aumentos de precios en el mercado”.
“No hay ninguna justificación para un aumento del 100 por ciento en las primas de seguros en el suroeste en comparación con el año pasado”, afirmó.
La industria necesita una “reinvención”
La profesora Paula Jarzabkowski, experta en seguros reconocida internacionalmente, dijo que era urgente “reinventar” la industria de seguros a medida que el cambio climático y las condiciones climáticas extremas aumentaban el riesgo.
“La reciprocidad y la solidaridad son cosas en las que debemos pensar como consejos locales, como estados, como nación, de modo que debemos protegernos unos a otros contra los riesgos”, dijo el profesor Jarzabkowski.
Paula Jarzabkowski dice que más gobiernos locales y estatales deben pensar en la reciprocidad. (ABC Noticias: Mark Leonardi)
“No hay un futuro brillante en el que el mercado vuelva a ser lo que era sin una intervención significativa, subsidios financieros a las personas y cambios físicos en el perfil de riesgo”.
Pero la profesora Jarzabkowski dijo que si bien el plan SWROC fue una gran iniciativa, destacó algunos problemas con un fondo mutuo, incluida la falta de diversificación.
Dijo que las aseguradoras mantienen los precios bajos distribuyendo su riesgo entre múltiples carteras -como inundaciones e incendios- en múltiples tipos de regiones, algo que a los gobiernos locales les resultaría difícil hacer.
Balonne Shire Council es uno de los seis consejos que están considerando establecer un fondo de seguro comunitario. (ABC Sur de Queensland: Dan McCray)
“No podrán bajar el precio porque enfrentan el mismo tipo de riesgo y el mismo nivel de riesgo”, dijo.
“Por sí solo, no es la respuesta al problema que enfrentamos”.
zona prohibida
Además de los sorprendentes aumentos de las primas, las aseguradoras han dicho a algunos residentes de St. George que ya no cubrirán el área en absoluto.
Jan Dimond dice que algunas aseguradoras le dijeron que no podían asegurar su casa porque estaba en una zona de inundación. (ABC Sur de Queensland: Dan McCray)
La residente Jan Dimond dijo que después de que su prima se cuadriplicara en cinco años, empezó a buscar.
“Cuando traté de obtener cotizaciones de otras compañías, me dijeron que no podíamos asegurarles porque… nuestra área era considerada una zona de inundación”, dijo la señora Dimond.
“Depende de usted exigir un rescate para obtener un seguro de la empresa para la que trabaja o no obtener ningún seguro.“
Toma de drones del río Balonne que desemboca en St. George durante la inundación de 2012. (Suministrado: Adam Osborne)
Los diques contra inundaciones no son suficientes
La cuestión de cómo debería afectar la protección contra inundaciones a las primas de seguros también ha sido un punto de discordia entre los ayuntamientos y la ICA durante años.
Ciudades como St. George, Charleville y Roma tienen diques de inundación para evitar que los cursos de agua crecientes entren en la ciudad.
Carga…
Cr O’Toole dijo que los ayuntamientos estaban “muy frustrados” porque la reducción del riesgo de inundaciones no se reflejó en primas más bajas.
Un portavoz del Consejo de Seguros de Australia dijo: “Cualquier medida de mitigación de riesgos implementada, como diques, se tiene en cuenta al fijar el precio de las primas”.
“Las aseguradoras dependen de datos completos de riesgos para fijar primas con precisión y están apoyando activamente a los gobiernos locales para realizar estudios de inundaciones actualizados e implementar medidas apropiadas de mitigación de riesgos”, dijo en un comunicado.
El dique de St. George se construyó en 2014 después de tres años consecutivos de inundaciones. (ABC Sur de Queensland: Dan McCray)
El portavoz dijo que había un grupo de trabajo entre las aseguradoras y la Autoridad de Reconstrucción de Queensland para “identificar acciones climáticas e inversiones específicas que aumentarán la resiliencia a las inundaciones y ejercerán presión sobre las primas”.
“El precio de las primas depende en última instancia de las aseguradoras individuales”.
Adam Osborne confía en que la mutua reducirá sus primas una vez que esté en funcionamiento.
Russell, el emú, es el amigable vecino de Adam Osborne en su propiedad en St. George. (ABC Sur de Queensland: Dan McCray)
“Realmente aprecio lo que (los consejos) están tratando de hacer”, dijo.
“Somos gente en el monte que hacemos lo mejor que podemos y esto es sólo otro obstáculo para nosotros”.
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