El gobierno federal ha sido criticado por ignorar la “explosiva” población de jabalíes de la región de Australia a medida que las cifras aumentan en varios estados debido a las condiciones climáticas favorables.
El cazador de cerdos recreativo con sede en Nueva Gales del Sur y propietario de Out West Dogging, James Sutton, dijo que seguía viendo aumentar las poblaciones de jabalíes en su área de Dubbo.
“Estamos viendo cifras enormes, particularmente en las áreas de crecimiento alrededor de Coonamble, Walgett y también en las áreas de Nyngan; las cifras son simplemente desproporcionadas”, dijo.
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“Obviamente los agricultores los odian. Entran allí y pisotean todas sus cosechas por encima de las vallas… es increíble”.
El Programa de Plagas y Jabalíes del Gobierno de Nueva Gales del Sur dijo que había erradicado entre 223.000 y 250.000 jabalíes en los últimos tres años mediante extensos programas de caza aérea, trampas y cebos.
Pero cazadores como Sutton dijeron que eso no era suficiente y que era necesario ofrecer más incentivos para alentar a más personas a ayudar a controlar el auge demográfico.
“Creo que si el gobierno decide ofrecer esta recompensa de 20 dólares, eso ayudará a mucha gente a salir y cazar un poco más”, dijo.
En algunos estados, los consejos regionales operan programas de recompensas por plagas que ofrecen una recompensa por cada cola, cuero cabelludo o hocico de un animal salvaje recolectado.
“Definitivamente ayudará a reducir los números. Pero incluso antes de eso, tienen que tener cuidado porque entonces habrá intentos desagradables y malditos de atrapar cerdos e invadir propiedades”, dijo Sutton.
“El gobierno debe abordar el problema desde múltiples ángulos y no depender únicamente de inyecciones y veneno”.
Sutton dijo que parte del problema también se debe a que hay menos cazadores que quieren matar cerdos porque su carne ya no se compra a procesadores de carne silvestre llamados enfriadores.
“Ya no compran cerdos en las cámaras frigoríficas. Ese es el mayor problema. Los tiradores ya no tocan (a los cerdos) porque no tienen que dispararles, no pueden obtener dinero por ello”, dijo.
Los cerdos fueron traídos de Europa a Australia como ganado por la Primera Flota en 1788, pero los que escaparon establecieron poblaciones silvestres que se expandieron con el tiempo.
Una sola cerda puede tener hasta dos camadas de 10 lechones cada año, y su número aumenta debido al clima húmedo y al alimento abundante.
En 2021, se estimó que había hasta 2,3 millones de jabalíes en Queensland. Las estimaciones actuales sugieren que hay más de 26 millones de jabalíes en todo el país.
Además de causar daños físicos a las tierras de cultivo y los cultivos, los jabalíes son portadores de enfermedades que pueden transmitirse a los animales domésticos e incluso a los humanos.
“He visto muchos cerdos con tuberculosis, que está muy extendida en algunas zonas del oeste”, dijo Sutton.
“Es más probable que la transmitan a otros animales en las granjas, y hay personas que han perdido perros a causa de esta tuberculosis.
“Un buen amigo mío perdió un perro y luego tuvo que hacerse análisis de sangre cada dos semanas durante unas seis semanas para asegurarse de que no estuviera infectado también. Eso a veces da bastante miedo”.
La semana pasada, la senadora de Queensland Susan McDonald apuntó al gobierno albanés, diciendo que los jabalíes seguían invadiendo granjas, vías fluviales y humedales, dejando “millones de dólares en daños y devastación a los productores que ya están bajo una enorme presión”.
McDonald dijo que Canberra ya no podía ignorar la “creciente crisis” que Australia enfrentaba en la región y que se necesitaba urgentemente un mayor compromiso federal para proteger la “seguridad alimentaria, la reputación de bioseguridad y la economía regional” de Australia de la amenaza del jabalí.
“La crisis de los jabalíes en Australia se está saliendo de control. Cada día que el gobierno retrasa la adopción de medidas significativas, la infestación aumenta y los daños empeoran”, afirmó McDonald.
“En toda Australia, los productores están observando cultivos destruidos de la noche a la mañana, cercas destrozadas, sistemas de agua contaminados y hábitats nativos aniquilados”.
McDonald citó a expertos que dijeron que alrededor del 70 por ciento de la población de jabalíes tendría que ser eliminada para reducir el número, y que sería necesario matar hasta 15 millones de cerdos cada año para que el número se estancara.
“Estas plagas se multiplican rápidamente, propagan enfermedades y causan una devastación agrícola y ambiental incalculable, pero los australianos de la región deben librar esta batalla en gran medida solos”, dijo.
“El juego de culpas del Ministerio de Medio Ambiente simplemente no cuadra. Gastan miles de millones en el arrecife e imponen regulaciones estrictas a los agricultores para reducir la escorrentía de sedimentos. Pero cuando se trata de este tema, de repente afirman que ‘no es un problema ambiental’ y dicen a los productores que se comuniquen con el Ministerio de Agricultura”.
En enero, el gobierno de Queensland anunció que se habían desplegado agentes aéreos para reducir el número de jabalíes durante la recuperación de las inundaciones.
Si bien las inundaciones son elevadas, los jabalíes permanecen atrapados en terrenos más altos o se mueven lentamente a través de terrenos pantanosos, lo que proporciona condiciones ideales para las actividades de control aéreo, dijo el gobierno estatal.
Kristy McBain, ministra de gestión de emergencias del gobierno federal, dijo que las numerosas vallas dañadas en las recientes inundaciones habían permitido que los jabalíes deambularan por más zonas y podrían causar problemas importantes y más pérdidas si no se abordaban.
En 2023, la Oficina Australiana de Agricultura, Economía y Ciencias de los Recursos (ABARES) estimó el costo de los cerdos salvajes para la economía nacional en 156 millones de dólares anuales; De esto, 95 millones de dólares fueron atribuibles a pérdidas de producción y costos de control directo en Queensland.
“Si el gobierno federal se toma en serio la bioseguridad, también debe abordar las plagas silvestres”, afirmó McDonald.
“Esto significa financiación adecuada a largo plazo, programas de control coordinados y apoyo real a los productores y comunidades de primera línea”.
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