El granjero Derek Larsen pasa la mayor parte de su tiempo colocando trampas, excavando y haciendo planes para mantener a raya a los animales salvajes en su propiedad.
Es parte de la vida en la extensa granja de Capertee en las Mesetas Centrales de Nueva Gales del Sur.
Pero Larsen cree que algunos propietarios ausentes, que no viven en la tierra a tiempo completo, no están haciendo su parte para combatir las plagas silvestres.
Cerdos capturados y asesinados en la propiedad de Derek Larsen. (Entregado: Derek Larsen)
“Va a ser un proceso más difícil… más desafiante”, afirmó.
“Son personas maravillosas, son excelentes vecinos, pero muchos de ellos nunca han oído hablar de la Ley de Bioseguridad de Nueva Gales del Sur… esa ley impone obligaciones”.
Muchos factores dificultan determinar el número de propietarios ausentes.
Un estudio de investigación de la Universidad de Wollongong de 2023 estimó que entre el 22 y el 45 por ciento de los propietarios de tierras en Australia estaban ausentes.
Pueden ser grandes corporaciones, agricultores que arriendan sus tierras o cambiadores de árboles.
Si bien el estudio se centró en la parte sureste del estado y el control de malezas, encontró que más del 80 por ciento de los propietarios residenciales y ausentes dedicaron un promedio de una a cinco horas al control de malezas.
Según la Ley de Bioseguridad de Nueva Gales del Sur, cualquier persona que posea, ocupe o administre tierras en el estado tiene el deber general de “tomar medidas para prevenir la introducción y propagación de plagas, enfermedades, malezas y contaminantes”.
El Departamento de Industrias Primarias y Desarrollo Regional del estado dijo que esto significa que todos tienen la responsabilidad de participar en programas de control de plagas animales, trabajar con los vecinos y estar atentos a plagas y signos de enfermedades.
Colocando grano en una trampa, Derek Larsen pudo atrapar más de 30 jabalíes en una noche. (ABC Central Oeste: Emily Middleton)
Las plagas silvestres son un gran problema
Según la Oficina Australiana de Ciencias y Economía de los Recursos y la Agricultura (ABARES), las plagas de vertebrados cuestan a los agricultores casi mil millones de dólares al año.
Esto puede tomar la forma de muertes de ganado a causa de zorros y perros salvajes, pérdida de rendimiento de cultivos dañados por cerdos y colocación de cebos, trampas y cámaras.
Si bien el Sr. Larsen dijo que los Servicios Terrestres Locales (LLS) habían sido de gran ayuda con los costos de los alimentos y las trampas a través de programas regulares de control de plagas de vida silvestre, el tiempo y el esfuerzo involucrados fueron el mayor costo.
Hay varios tipos diferentes de trampas que se pueden usar en las propiedades. (ABC Central Oeste: Emily Middleton)
“Se necesita mucho tiempo para instalar trampas, alimentarlos durante la noche, regresar y recargarlas, regresar y luego destruir y deshacerse de los cerdos”, dijo.
“(Las plagas silvestres) tienen un impacto enorme en las enfermedades. Si en esta parte del mundo tuviéramos fiebre aftosa o brucelosis, todas las cosas que los cerdos pueden portar, nuestros rebaños de ganado serían aniquilados si contrajéramos esas enfermedades.“
Vecinos a bordo
Junto con algunos de sus vecinos agricultores a tiempo completo, el Sr. Larsen pudo capturar más de 30 cerdos en una noche.
Patrick Bryant, presidente del grupo Capertee Valley Landcare, dijo que trabajar con los vecinos es crucial para minimizar el problema de las plagas salvajes.
Patrick Bryant dice que los vecinos deben trabajar juntos para controlar las plagas. (ABC Central Oeste: Emily Middleton)
“En cuanto a los cerdos en esta área, si no trabajamos con nuestros vecinos, si los sacamos de una granja y no con nuestros vecinos, nuevos cerdos simplemente llegarán al área”, dijo Bryant.
“Necesitamos adoptar un enfoque muy amplio para la eliminación de cerdos”.
Debido a que es posible que no vea a sus vecinos propietarios ausentes durante varios meses, Bryant dijo que es difícil hablar sobre planes de control de plagas.
“Es muy difícil obtener permiso de ellos para ir a sus tierras y colocar trampas para cerdos”, dijo.
“Si no se involucran, nunca podremos controlar el problema de los cerdos.“
Obligaciones de los propietarios de tierras
Amber Kelly, una criadora de ovejas y ganado de Rugby, Nueva Gales del Sur, 30 kilómetros al este de Borrowa, también lleva años luchando contra animales salvajes con sus vecinos.
Amber Kelly dice que los propietarios ausentes están proporcionando un enorme hábitat para las plagas silvestres. (ABC Central Oeste: Emily Middleton)
“Probablemente habríamos colocado cerca de 1.000 cebos en los últimos tres meses”, dijo Kelly.
Dado el alcance del daño que pueden causar los zorros en particular, dijo que tenía la responsabilidad de tratar de controlarlos.
Sin embargo, según la señora Kelly, más de 10.000 hectáreas de tierra en su zona eran propiedad de terratenientes ausentes.
“La vida silvestre tiene una enorme área disponible para refugiarse, por lo que nunca podremos avanzar en el manejo de la vida silvestre en esta parte del mundo”, dijo.
“Ya trabajamos juntos, pero es bastante difícil cuando tienes mucha tierra que pertenece a personas que no viven allí”.
Los jabalíes son más activos por la noche. (Entregado: Derek Larsen)
Más educación para los fines de semana
Si bien LLS ejecuta una serie de programas educativos sobre control de plagas en todo el país, Larsen quiere que se lleven a cabo más conversaciones antes de que la gente compre tierras.
“Cuando se compra un terreno agrícola, es necesario que haya algún tipo de educación y documentación que el comprador pueda ver antes de comprar el terreno”, dijo.
“Nunca compraron la tierra con la expectativa de tener que lidiar tanto con plagas silvestres como con malezas nocivas”.
Larsen dijo que las personas que viven a tiempo completo en propiedades estarían dispuestas a entablar discusiones y acuerdos con sus vecinos de la ciudad para garantizar un resultado beneficioso en todos los aspectos.
“Creo que si entienden los problemas, se involucrarían”.
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