Link Airways dice que está perdiendo decenas de miles de dólares cada día en sus vuelos a Shellharbour y suspenderá los vuelos desde el aeropuerto a partir del 20 de mayo.
La aerolínea regional afirma que el aumento de los costes del combustible y la disminución de la demanda de pasajeros han hecho que las rutas sean comercialmente inviables.
Jeff Boyd, director de estrategia de red, afirmó que la aerolínea no podía absorber las grandes pérdidas diarias.
“Particularmente con Shellharbour, sabemos que el mercado es bastante sensible a los precios allí y las cifras del mes pasado fueron simplemente impactantes”, dijo.
Jeff Boyd dice que un mayor apoyo de los concejales de Illawarra podría ayudar a proteger los servicios aéreos locales. (Entregado: Link Airways)
“Perdemos decenas de miles de dólares cada día que prestamos este servicio y, como pequeña empresa familiar, simplemente necesitamos hacer algunos recortes y ahorrar algo de dinero para un bien mayor.“
Los vuelos entre Shellharbour y Melbourne y Brisbane se suspenderán a partir del 20 de mayo sin fecha de regreso establecida.
Link es la única aerolínea comercial que presta servicios en el aeropuerto y ofrece servicios desde noviembre de 2018.
Cuello de botella económico
Boyd dijo que los factores detrás de la decisión estaban fuera del control de la empresa.
“Ahora nos enfrentamos a costos de combustible que son casi el doble de lo que eran antes de este conflicto en Medio Oriente”, dijo.
“Hace unas cinco semanas aumentamos ligeramente nuestras tarifas, pero no lo suficiente como para cubrir los costos de combustible”.
Boyd dijo que las presiones económicas generales también estaban afectando la demanda de viajes.
“Todo el mundo está reduciendo el gasto”, afirmó.
“A menos que realmente necesiten ir a Melbourne o Brisbane, no irán allí”.
Si bien Boyd describió la medida como una suspensión, dijo que el regreso dependería de si las condiciones mejoraran.
“Si podemos superar esto y lograr que los precios del combustible vuelvan a bajar a un nivel razonable… no puedo imaginar que podamos superar el invierno”.
dijo.
Los vuelos de Rex en el aeropuerto de Shellharbour se han suspendido en medio de preocupaciones constantes sobre el apoyo al servicio regional. (Suministrado: Consejo de Shellharbour)
Llame para obtener ayuda
Boyd también expresó su preocupación por la falta de apoyo a la aviación regional durante la crisis del combustible.
“Actualmente no tenemos ningún apoyo directo del gobierno federal o estatal”, dijo.
“Es completamente injusto que se apoye a una aerolínea y que el resto de nosotros tengamos que valernos por nosotros mismos”.
En febrero, el gobierno federal anunció un paquete de apoyo de $5 millones para aeropuertos regionales y remotos que no fueron financiados de su bolsillo cuando Regional Express (Rex) entró en administración voluntaria.
Esto se produjo tras un apoyo más amplio de la Commonwealth a Rex, que incluyó un nuevo préstamo comercial de 60 millones de dólares y la reestructuración de 108 millones de dólares de deuda existente como parte de la venta de la aerolínea a Air T.
Boyd dijo que el problema iba más allá de la aviación.
“Hay industrias de camiones que están haciendo lo mismo… cualquier industria que utilice combustible está sufriendo”, dijo.
Boyd también destacó el escaso conocimiento público del aeropuerto de Shellharbour y sus servicios.
“La gente no sabe que estamos allí… es sorprendente cuántas personas han estado allí durante ocho años y dicen: ‘No sabía que se podía volar desde aquí a Melbourne'”.
dijo.
Boyd dijo que los centros regionales, incluidos Newcastle y Dubbo, estaban apoyando y promoviendo activamente sus servicios aéreos locales.
“Sería fantástico si Wollongong pudiera intervenir y ayudar a Shellharbour a promover el servicio porque es bueno para Wollongong tener este servicio allí. Es tan bueno para Wollongong como lo es para Shellharbour”.
Link seguirá operando una red de rutas regionales en Nueva Gales del Sur, Victoria y Queensland y ayer anunció un nuevo servicio Canberra-Launceston.
No es un problema único
La alcaldesa de la ciudad de Wollongong, Tania Brown, dijo que la suspensión “no era inesperada” dadas las presiones globales del combustible y dijo que se estaban sintiendo desafíos similares en las redes de aviación regionales.
La alcaldesa de Wollongong, Tania Brown, dice que la suspensión de los vuelos de Shellharbour “no es inesperada”. (Illawarra: Justin Huntsdale)
“Este no es sólo un problema de Illawarra, sino que es decepcionante”.
ella dijo.
Dijo que el Ayuntamiento de Wollongong había promovido el aeropuerto de Shellharbour a través de sus canales turísticos.
La diputada de Whitlam, Carol Berry, dijo que era “decepcionante” saber que Link Airways dejaría de volar desde el aeropuerto de Shellharbour.
Ella dice que el gobierno albanés está “fuertemente comprometido en todo el sector de la aviación” en cuestiones de suministro de combustible para aviones relacionadas con el conflicto de Oriente Medio, centrándose en garantizar que las comunidades regionales “permanezcan conectadas a los servicios que necesitan”.
Se ha contactado al Shellharbour Council para solicitar comentarios.
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