Una mujer vulnerable acude por primera vez a los tribunales tras sufrir abusos por parte de su pareja.
Con el apoyo de abogados, él está presionando para obtener la custodia exclusiva de sus hijos mientras ella se representa a sí misma.
Se abre camino a través de los rascacielos de la ciudad, acurrucada entre gente con traje y bata.
Desde los guardias de seguridad hurgando en su bolso hasta la perspectiva de tener que inclinarse ante un juez y contar su historia públicamente, toda la escena es abrumadora.
El impresionante registro del tribunal de familia de Melbourne está considerado como uno de los más activos de Australia. (Con Chronis/FOTOS AAP)
Y cuando finalmente encuentre la puerta correcta, es casi seguro que se encontrará cara a cara con el malhechor que le causó sufrimiento.
El agobio puede llevar a que la mujer no comprenda lo que los abogados, jueces o jueces están decidiendo en su caso.
Es una situación a la que las víctimas y supervivientes de violencia familiar se enfrentan todos los días en los tribunales de familia de toda Australia.
Durante cuatro décadas, los voluntarios de Court Network han ayudado a las mujeres a navegar por un complicado sistema de justicia.
Pero cuando llegue noviembre, estos voluntarios esenciales estarán fuera de la vista porque el gobierno federal ha decidido no proporcionar los 300.000 dólares necesarios para continuar el programa.
La fiscal general Michelle Rowland dice que se han proporcionado fondos “temporales” al programa desde 2022, al tiempo que se apoyan otros programas para familias separadas.
A pesar de ello, los voluntarios desaparecieron de los tribunales de familia de Brisbane y Sydney a finales de junio y sólo permanecerán en los tribunales de Melbourne y Dandenong durante unos meses más.
Las redes judiciales conectan a los usuarios vulnerables de los tribunales con apoyo a la violencia familiar y la salud mental.
También se sienta con ellos y toma notas sobre los acontecimientos, a menudo confusos, que tienen lugar en la sala del tribunal.
Incluso los acompañan al baño cuando una situación traumática puede enfermarlos físicamente.
Nicky ha trabajado como voluntaria durante 11 años y recientemente describe un día particularmente difícil cuando apoyó a dos mujeres que habían perdido la custodia de sus hijos.
El valioso trabajo de voluntarios como Prue (izquierda), Prue y Nicky (derecha) está por llegar a su fin. (Jay Kogler/FOTOS de AAP)
Un juez le dijo a una de ellas que se limitaría a un contacto únicamente de identidad, es decir, sin visitas ni comunicación.
“Ella salió de la sala y estaba en el baño vomitando, así que estamos allí con ella”, le dice Nicky a la AAP en la oficina de Court Network en el Tribunal de Familia de Melbourne.
La mañana anterior a la entrevista también se le acercó una mujer de aspecto desesperado y sin representación legal que intentó obtener una orden para que le devolvieran a su hijo.
La mujer, quien recientemente fue separada de su expareja, dijo que él intentó alejarle al niño.
“El tipo de control coercitivo que existe en su relación realmente ha aumentado”, dice Nicky.
Ayudó a la mujer a hablar con un abogado de turno para pedirle consejo, ya que no podía pagar un abogado.
Luego, Nicky se sentó con ella en el tribunal porque tenía mucho miedo de tener que pararse frente al juez y explicar su situación.
“Le dije: ‘Todo estará bien, tenemos litigantes no representados todos los días de la semana. Todos los conocen, todos los entienden y nadie espera que usted sea abogado'”.
“Básicamente dije: ‘Puedes hablar con la jueza como me hablas a mí porque no hay nada de qué preocuparse, ella no te engañará si no entiendes’.
“Se ha recuperado, está muy bien y le han dado una orden de recuperación que dice que su hijo debe ser devuelto a ella hoy a las 4 de la tarde”.
Prue, de 91 años, ha sido voluntaria en Court Network durante 25 años y recibió la Medalla de la Orden de Australia por su contribución.
“Tenemos personas cuyos maridos las han amenazado con matarlas, hay vómito, se pierden, salen gritando porque no obtienen lo que quieren”, le dice a la AAP.
“Son muy vulnerables y se trata de comprenderlos, pero en realidad se trata de amarlos”.
Una sobreviviente de violencia doméstica, que habló bajo condición de anonimato porque tiene miedo de su expareja, dijo que Court Networkers se asegura de que “no esté solo en una isla”.
“Hace 15 años nunca había ido a un tribunal y no sabía qué estaba bien o mal”, dice.
“Estaba muy asustado.
Más de 8.000 víctimas y supervivientes comparecen cada año ante los tribunales de familia australianos. (FOTOS de abril Fonti/AAP)
“No fue hasta que alguien se sentó a mi lado, un miembro de la corte que marcó una diferencia tan increíble, me contó su historia y fue muy tranquilizadora.
“Reduce el miedo, la confusión y el aislamiento. Mejora el sistema de justicia al ayudar a las personas a participar. Evita que el sistema se paralice”.
Kate Cahill, directora ejecutiva de Court Network, dice que recortar a estos voluntarios vitales es una cuestión de acceso a la justicia.
“Son principalmente las mujeres las que se ven perjudicadas por la falta de presencia de networkers”.
“Es realmente importante poder participar con confianza y activamente en su proceso. Esta es una cuestión de acceso a la justicia, y si no estamos allí, ¿quién apoyará a estas personas?”
Alrededor del 56 por ciento de aquellos a quienes apoyan en los tribunales han experimentado violencia familiar y el 60 por ciento no tiene representación legal.
Además de apoyar a las víctimas y supervivientes, los voluntarios remiten a los abusadores a programas de modificación de conducta para hombres y les brindan apoyo emocional en los tribunales.
La directora ejecutiva de Court Network, Kate Cahill, considera que los recortes de voluntarios son una cuestión de acceso a la justicia. (Jay Kogler/FOTOS de AAP)
“Eso significa que no se emocionará en el tribunal, lo que significa que escuchará lo que se dice y será más probable que tenga en cuenta esa información”, dice Cahill.
“Así que esto es un beneficio para ambas partes”.
Abogados, jueces, empleados judiciales, supervivientes de violencia familiar y profesionales de la salud mental también dependen del apoyo de los voluntarios, continúa.
“Eso significa que la temperatura general en la sala del tribunal baja porque la gente está más regulada y puede estar más atenta”.
Cahill confía en que antes de noviembre se disponga de financiación filantrópica para mantener el programa a flote y está presionando a políticos como Lidia Thorpe.
El senador independiente Thorpe planteó la cuestión en el Parlamento a finales de junio, preguntando si 300.000 dólares era “realmente demasiado para el gobierno laborista”.
William Alstergren quiere ver más diálogo sobre el apoyo a las víctimas de violencia familiar en los tribunales. (James Ross/FOTOS de AAP)
La pérdida de la Red de Tribunales tendrá “impactos de gran alcance”, dijo el juez principal del Tribunal de Familia, Will Alstergren.
“La violencia familiar es una crisis nacional”, dice.
“Garantizar que la red judicial esté disponible para apoyar, informar y mantener a las partes interesadas en el derecho de familia conectadas con los servicios adecuados debe seguir siendo una máxima prioridad”.
1800 RESPETO (1800 737 732)
Línea de vida 13 11 14
Servicio de referencia de hombres 1300 766 491
About The Author
