En medio de renovados rumores de un retorno a las hostilidades directas entre Estados Unidos e Irán y los ansiosos intentos de los analistas por descubrir qué están haciendo realmente los líderes de ambos países, es posible que haya escuchado un fuerte crujido esta semana.
Ese ruido provino del Golfo Pérsico, donde las tensiones latentes desde hace mucho tiempo entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos finalmente salieron a la luz con la declaración de que los Emiratos Árabes Unidos abandonarían el cártel petrolero, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
Si los mercados del petróleo hubieran funcionado normalmente, habría habido una reacción del mercado significativamente más fuerte al impacto directo de esta decisión sobre los precios del petróleo.
Sin embargo, como estas condiciones no se cumplieron, la importancia geoestratégica mucho más amplia de esta medida quedó en manos de todos.
Los Emiratos Árabes Unidos han anunciado su retirada de la Organización de Países Exportadores de Petróleo. (REUTERS: Dado Ruvic/Archivo)
Emiratos Árabes Unidos en disputa con sus vecinos del Golfo
Hay señales de que los Emiratos Árabes Unidos, el tercer mayor productor de la OPEP, también están en desacuerdo con la mayoría de sus vecinos del Golfo y particularmente con Arabia Saudita, que se ve a sí misma como el líder de la región, sobre la estrategia hacia Irán, así como sobre cuestiones más mundanas como el desarrollo económico.
En caso de que alguien tuviera alguna duda, Anwar Gargash, el influyente asesor diplomático del presidente de los Emiratos Árabes Unidos, dijo esta semana que las tensiones con Irán habían alcanzado un “punto de inflexión” para la seguridad del Golfo y pidió una reevaluación fundamental de las políticas de larga data hacia Teherán.
Se ha llegado a “un punto crucial en la historia moderna del Golfo”, afirmó. “Esta no es una crisis temporal”.
Gargash también ofreció una evaluación contundente de la política del Golfo hacia Teherán, diciendo que los esfuerzos para contener las tensiones a través de la diplomacia, el comercio y el compromiso regional han “fracasado estrepitosamente”.
“Cada Estado del Golfo persiguió su propio modelo de contención durante años”, dijo, señalando iniciativas de mediación, proyectos energéticos conjuntos y vínculos económicos. “Ninguno proporcionó seguridad duradera”.
Las intervenciones de Gargash marcaron una agudización significativa de la retórica de los Emiratos Árabes Unidos en comparación con conflictos anteriores, cuando enfatizaron repetidamente la injusticia de ser atacados por Irán, a pesar de que los Estados del Golfo pidieron tanto a Israel como a Estados Unidos que no atacaran a Irán.
La ministra de Cooperación Internacional de los EAU, Reem Al Hashimy, rechazó cualquier sugerencia de que los EAU también puedan albergar ira contra Estados Unidos e Israel por iniciar el conflicto. (Reuters: Ciro De Luca)
Por ejemplo, Reem Al Hashimy, Ministro de Cooperación Internacional de los Emiratos Árabes Unidos, dijo a mediados de marzo: “Lo que sucedió fue bastante sin precedentes, y yo diría casi desquiciado, que Irán persiguiera a las mismas personas que pedían una reducción de las tensiones, que pedían que esta guerra no comenzara en absoluto, lo que realmente nos sorprendió”.
Al Hashimy rechazó cualquier sugerencia de que los Emiratos Árabes Unidos también pudieran albergar ira contra Estados Unidos e Israel por iniciar el conflicto.
“Independientemente de cómo empezó esto, el verdadero problema al que nos enfrentamos son las medidas de represalia que Irán ha tomado para atacar a los Estados del Golfo”, dijo a ABC.
“Debo enfatizar aquí que Irán no está simplemente atacando bases militares desde las cuales no se ha disparado ni un solo misil, porque hemos dejado claro que nuestro territorio no será utilizado para atacar a Irán”.
“En realidad, también atacan la infraestructura civil, ya sea un aeropuerto o camiones cisterna”.
Cuando se le preguntó si los ataques harían que los Emiratos Árabes Unidos reconsideraran albergar bases estadounidenses, Al Hashimy dijo: “Todo lo contrario. Nuestra relación con Estados Unidos es una asociación estratégica de larga data”.
“Es una asociación que no flaquea ni siquiera en tiempos de crisis, sino que se basa en décadas de confianza y respeto mutuo.
“Somos socios desde hace mucho tiempo de Estados Unidos y también socios desde hace mucho tiempo de Australia. Y eso no nos detiene porque también somos un grupo resistente y no nos permitimos ser intimidados”.
Pero las implicaciones diplomáticas de esta crítica ahora han cristalizado en los comentarios de Gargash.
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“Me esperaba una posición tan débil”
El fracaso de los enfoques de los Estados del Golfo hacia Irán, dijo Gargash esta semana, requiere una revisión integral de la estrategia del Golfo, incluida la coordinación de la defensa, el compromiso diplomático y las relaciones con socios clave como Estados Unidos.
“Es cierto que los países del CCG (Consejo de Cooperación del Golfo) se apoyaron mutuamente logísticamente, pero política y militarmente su posición fue, en mi opinión, la más débil de la historia”, informó Reuters Gargash en una conferencia en los Emiratos Árabes Unidos el lunes.
No perdonó a las otras dos grandes organizaciones que en el pasado presentaron un frente del Golfo en gran medida unificado al resto del mundo: el Consejo de Cooperación del Golfo y la Liga Árabe.
“Esperaba una posición tan débil de la Liga Árabe y no me sorprende, pero no la esperaba del Consejo de Cooperación del Golfo y sí me sorprende”.
Los Emiratos, por su parte, “examinarían” sus relaciones regionales e internacionales para “determinar en quién se puede confiar” y combinarían esta revisión con medidas para fortalecer la posición económica y financiera de los EAU.
“La autonomía estratégica sigue siendo la elección duradera de los EAU”, dijo Gargash.
Los Emiratos Árabes Unidos han decidido ponerse del lado de Estados Unidos y, quizás más importante aún, de Israel, de manera mucho más clara que cualquier potencia regional en el pasado.
Esto a pesar del hecho de que la decisión de Estados Unidos e Israel de ir a la guerra contra Irán resultó en que los Emiratos Árabes Unidos sufrieran el mayor ataque con misiles y drones iraníes de cualquier país de la región, incluido Israel.
Representa una gran victoria para las ambiciones de Israel de convertirse en la nueva potencia hegemónica en la región y un panorama aún más confuso de cómo podría resolverse el conflicto entre Irán, Israel y Estados Unidos.
Y muestra la primera división profunda en la que un Estado del Golfo deja abierta la posibilidad de ponerse del lado de Israel en una guerra, algo que todos los Estados del Golfo se han mostrado muy reacios a hacer, sin importar cuán grande haya sido la amenaza de Irán.
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La importancia para Australia
La posición de los Emiratos Árabes Unidos tiene relevancia directa para Australia. Gargash es sólo el último alto funcionario de los EAU que habla sobre cómo la crisis actual muestra en quién puede confiar el pequeño pero enormemente rico estado.
Y lo hicimos, no sólo porque proporcionamos un avión de reconocimiento Wedgetail para “fines puramente de defensa”, sino también porque tenemos una de nuestras bases aéreas internacionales más grandes en los Emiratos.
El analista político emiratí Abdulkhaleq Abdulla tuiteó durante la semana que “el ataque iraní con misiles y drones de 40 días fue un momento decisivo para los Emiratos Árabes Unidos. Dejó una cosa clara: quién estuvo con nosotros cuando más importaba”.
“La lista de finalistas: Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Corea del Sur, Australia, Ucrania, Italia. Les estoy agradecido a todos”.
Lo que significa apoyar a los Emiratos Árabes Unidos recién ahora está quedando claro.
El Financial Times acaba de informar que Israel ha desplegado un sistema compacto de detección de drones llamado Spectro en los Emiratos Árabes Unidos, así como baterías Iron Dome y el sistema de defensa láser Iron Beam durante los ataques con misiles y drones de Irán.
Según se informa, estos sistemas estaban equipados con un número significativo de “botas terrestres” israelíes.
El Wall Street Journal informó que esta también era la primera vez que el sistema de defensa aérea Iron Dome era enviado a otro país, y que los sitios web de seguimiento de vuelos muestran que el transporte militar ha estado viajando entre la Base Aérea Nevatim de Israel y los Emiratos Árabes Unidos desde el 28 de febrero durante el conflicto.
El hecho de que todo esto esté saliendo a la luz ahora deja abierta la cuestión de cómo se acercará Irán a los Emiratos Árabes Unidos de ahora en adelante.
La agencia de noticias estatal iraní Fars publicó esta semana tres de las llamadas “reglas del juego” que advertían a Donald Trump sobre una posible invasión terrestre de Dubai y los Emiratos Árabes Unidos si las fuerzas estadounidenses intentaban un ataque terrestre en territorio iraní.
La medida de los Emiratos Árabes Unidos también plantea interrogantes para los demás Estados del Golfo, que han tratado de mantener un difícil acto de equilibrio entre no provocar a Irán, cooperar con Estados Unidos e Israel y negociar en el tenso mundo del Islam político y la unidad árabe.
El conflicto en la sombra entre los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita se prolonga desde hace algún tiempo, y los dos Estados del Golfo apoyan a las partes en conflicto en el conflicto de Yemen.
Las conversaciones en Washington e Irán esta semana estuvieron marcadas por un punto muerto. Pero a medida que la semana llega a su fin, la escalada comienza de nuevo con informes de sirenas en Teherán, Trump en Washington discutiendo opciones militares e incluso la televisión israelí informa que Israel se está preparando para anunciar el colapso de las negociaciones con Irán, y que Estados Unidos concede inmediatamente a Israel autorización para atacar las instalaciones energéticas iraníes tras el anuncio.
El anuncio anterior de Trump de que no declararía la victoria ni intensificaría la guerra, sino que intentaría matar de hambre a los iraníes, sugiere que no hay señales claras de cómo podría terminar esta guerra.
Y la posibilidad de que los Emiratos Árabes Unidos se conviertan no sólo en un objetivo aún mayor para Irán, sino quizás incluso en un combatiente directo, si son provocados, sólo parece exacerbar los riesgos.
Laura Tingle es editora de asuntos globales de ABC.
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