Más de 100.000 australianos siguen varados en Oriente Medio mientras se intensifica el conflicto entre Irán, Estados Unidos e Israel. Este asombroso número de ciudadanos ha provocado lo que la ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, llama una “crisis consular”, lo que obligó al gobierno a coordinar una operación de repatriación masiva.
Dado que importantes centros como Dubai, Abu Dhabi y Qatar enfrentan cierres de espacio aéreo y cancelaciones de vuelos, el gobierno todavía depende en gran medida de la aviación comercial para repatriar a los australianos. Hay puntos importantes a considerar para los australianos afectados y sus familias.
Estoy atrapado en Medio Oriente y quiero volver a casa. ¿Qué opciones tengo?
Desafortunadamente, esperar a que las aerolíneas reanuden los vuelos es probablemente el mejor curso de acción. Muchos vuelos procedentes de la región siguen suspendidos, pero se han reanudado algunos vuelos desde Dubái.
Un vuelo de Emirates con destino a Sídney despegó de Dubái alrededor de las 9:20 a. m. (AEDT) y se espera que aterrice en Sídney después de las 22:30 p. m. del miércoles.
Emirates, con sede en Dubai, opera 48 vuelos por hora a lo que los EAU consideran “corredores seguros”, aumentando a 80 por hora. Emirates dará prioridad a los clientes con reservas anteriores en estos vuelos limitados, dijo.
Todos los vuelos comerciales programados de Etihad Airways hacia y desde Abu Dhabi permanecen suspendidos hasta el jueves 5 de marzo a las 2:00 p.m. Hora de los Emiratos Árabes Unidos (jueves, 21:00 horas, hora de Sídney).
El socio de Virgin, Qatar Airways, sigue suspendido temporalmente debido al cierre del espacio aéreo de Qatar.
“Qatar Airways reanudará sus operaciones una vez que la Autoridad de Aviación Civil de Qatar anuncie la reapertura segura del espacio aéreo qatarí”, dijo la aerolínea.
Todos los vuelos de Qatar a Australia han sido cancelados hasta el viernes.
Se proporcionará una actualización adicional el jueves a las 9 a. m., hora de Doha, o a las 5 p. m., hora de Sydney.
Las aerolíneas generalmente están renunciando a las tarifas de cambio para las personas afectadas por los cierres. Las aseguradoras generalmente no cubren los actos de guerra.
¿Qué otras rutas puedo tomar?
Si puede salir de la región por tierra, viaje a Arabia Saudita u Omán, que se encuentra en el extremo sureste de la Península Arábiga, donde hay opciones para viajar a Australia a través de Asia.
Otra forma de volver a casa sería viajar desde Oriente Medio a Europa y luego regresar a Australia vía Asia.
Las aerolíneas que vuelan a Asia desde Europa incluyen Singapore Airlines (vía Singapur), Cathay Pacific (vía Hong Kong), Malaysia Airlines (vía Kuala Lumpur), Thai Airways (vía Bangkok), China Southern/China Eastern (vía ciudades chinas) y EVA Air/China Airlines (vía Taipei).
El vuelo directo de Qantas a Londres vía Perth hace escala en Singapur, lo que le permite acomodar a 60 pasajeros más.
“La mayoría de las rutas de Europa a Australia operan a través de centros asiáticos en lugar de Medio Oriente, incluidos Singapur, Hong Kong y otros aeropuertos regionales importantes, y estas rutas continúan operando con normalidad”, dijo Melissa Elf, directora de operaciones global de FCM Travel y Corporate Traveler.
Un australiano radicado en Arabia Saudita dijo que su viaje de regreso planeado a Melbourne esta semana se había complicado por el cierre del aeropuerto internacional Hamad de Qatar.
“La única solución realista era volar a Jeddah (Arabia Saudita) y luego a Tailandia, que tiene buenas conexiones con Australia”.
“Todavía hay muchas opciones a un precio razonable, pero hay que ser más creativo”.
¿El gobierno enviará vuelos de repatriación?
El ministro de Defensa, Richard Marles, dijo el martes que Australia estaba revisando “casos de emergencia” no especificados. Si el gobierno ayudara con los vuelos de evacuación, probablemente estaría operando en el espacio aéreo en disputa donde se desarrolla el conflicto, lo que aumentaría la complejidad.
El Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio ha abierto un portal para que los australianos que residen en Israel, Irán, los Emiratos Árabes Unidos y Qatar se registren e informen al gobierno australiano de su paradero.
Una vez registrado, la información se introduce en el centro de crisis del DFAT, que sabe cuántas personas quieren irse y de dónde.
DFAT no necesariamente se comunica con australianos registrados.
¿Qué debo hacer ahora?
Dean Long, director ejecutivo de la Asociación Australiana de la Industria de Viajes, dijo que si está atrapado en áreas afectadas de Medio Oriente, la herramienta más importante ahora es la aplicación de su aerolínea y, en particular, la pestaña Administrar reservas dentro de la aplicación.
“Esta aplicación será la herramienta más importante para saber qué está pasando con su situación personal”, dijo.
Durante mucho tiempo se ha dicho que los pasajeros varados deben asegurarse de que la aplicación tenga “notificaciones automáticas”: las alarmas que suenan o suenan en el teléfono.
Las personas atrapadas en los centros de Doha, Dubai, Abu Dhabi o Bahrein tendrán prioridad para regresar a su punto de partida.
Si se confirma que un pasajero debe continuar revisando la aplicación, dijo.
¿Dónde puedes buscar información?
Las compañías aéreas comprueban la situación logística cada dos horas. Eso no significa que habrá una actualización de la aplicación cada vez, dijo Long.
Los pasajeros varados solo podrán recibir una única actualización sobre el estado de las circunstancias. Probablemente no recibirá una actualización si no hay información nueva.
“Puede resultar difícil para las personas afrontar un entorno de mucho estrés”, señaló Long. Pero el proceso de recuperación de las aerolíneas está funcionando.
Las aerolíneas insisten en que los clientes no deben ir a los aeropuertos antes de reservar un vuelo.
Quieren reducir la congestión en el aeropuerto durante las salidas. Garantizar que sólo los pasajeros que viajan estén en el aeropuerto permite una salida ordenada.
Ese consejo se les dio a los clientes de Qatar Airways en junio, cuando un conflicto israelí-iraní cerró el espacio aéreo de Qatar.
Si a los clientes se les asignaran asientos, tendrían tiempo suficiente para llegar al aeropuerto, dijo Long. Las aerolíneas también tendrían que alertar a su tripulación, que también podría estar varada, de que era hora de irse. Activar una tripulación suele tardar cuatro horas. Esto significa que las aerolíneas tendrían que asumir un intervalo de cuatro horas entre el momento en que se pide a la tripulación que se prepare y la salida.
La situación en el Golfo sigue siendo incierta y la dinámica del conflicto podría cambiar en cualquier momento; los gobiernos y las aerolíneas lo saben muy bien.
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Chris Zappone es reportero senior de aviación y negocios. Es un ex editor extranjero digital.Conéctate a través de X, Facebook o Correo electrónico.De nuestros socios
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