Las masacres con armas de fuego pueden afectar toda la psique de una nación, particularmente en Australia, donde tales eventos todavía son increíblemente raros. El asesinato de Port Arthur fue nuestra última gran masacre con armas de fuego y la peor perpetrada por un pistolero solitario en la historia moderna de Australia. Muchos de los que estábamos vivos en ese momento podemos recordar exactamente dónde estábamos cuando escuchamos la impactante noticia.
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La rápida respuesta a Port Arthur –en forma de leyes estrictas, nacionales y uniformes sobre armas– cambió el panorama cultural de la nación. Hoy en día, Australia sigue siendo reconocida como un país que priorizó audazmente la seguridad pública al hacer de la posesión de armas un privilegio más que un derecho. Hemos rechazado efectivamente una cultura estadounidense de las armas.
Pero la facilidad con la que australianos como Sajid Akram han obtenido armas no es un problema nuevo. Fue una preocupación que expresé a numerosos políticos hace años. En 2017, los datos obtenidos por los Verdes de Nueva Gales del Sur en virtud de las leyes de libertad de información mostraron que en varios suburbios de Sydney, los titulares de licencias de armas individuales poseían cientos de armas de fuego. En Mosman una persona poseía 285; en La Perouse tenían 305; y en el norte de Sydney alguien poseía 268 armas.
Otro problema importante es el creciente acceso de los cazadores recreativos a armas de fuego de alto rendimiento. En 2016 expresé mi preocupación a los gobiernos federal y de Nueva Gales del Sur por la aparición de un nuevo tipo de arma de caza, el águila. En concreto, el Adler A110 tiene un cargador con capacidad para siete cartuchos, con un cartucho adicional en la recámara. La versión de cinco disparos del Adler se puede modificar para contener hasta 11 cartuchos y su acción de palanca permite un disparo rápido. Estaba clasificado como rifle de caza de categoría B, aunque era un arma de fuego rápido.
(Según las nuevas leyes de Nueva Gales del Sur, las armas de fuego de categoría A y B se limitarán a un máximo de cinco a diez rondas, y habrá una prohibición total de las armas de fuego que puedan usar un cargador de cinturón).
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El objetivo principal de la NFA era limitar el acceso a armas de fuego de alto rendimiento sólo al personal militar, tiradores profesionales o ciertos fabricantes primarios, no a los cazadores recreativos. Es verdaderamente desafortunado que los gobiernos hayan hecho la vista gorda y hayan priorizado la conveniencia política al llegar a acuerdos con el Partido de Tiradores, Pescadores y Agricultores.
Es extremadamente difícil predecir quién cometerá actos de violencia masiva. Esta imprevisibilidad es preocupante, pero también debería ser la razón de la necesidad de leyes cada vez más estrictas sobre armas. Quienes cometen masacres a veces no tienen antecedentes penales. Puede que no haya información policial sobre ellos y operan bajo el radar. Si no podemos predecir quién podría cometer tal delito, el único aspecto que podemos controlar es el acceso a las armas de fuego. El acceso a un arma de fuego sólo debe concederse si existe una necesidad real, especialmente de armas de seguimiento.
Aunque el lobby de las armas en Australia no está tan estructurado como el de la Asociación Nacional del Rifle en Estados Unidos, todavía existe. Pasa por los pasillos de nuestros parlamentos. Entre sus miembros se incluyen exportadores e importadores de armas y determinados partidos políticos.
La erosión gradual de nuestras leyes sobre armas es como un cangrejo que hierve lentamente en agua. Esto sucedió gradualmente, a puerta cerrada y sin mucha atención pública, hasta el baño de sangre del domingo. Ahora corresponde a los políticos reevaluar el marco de nuestras leyes sobre armas. Es hora de que la colaboración bipartidista restablezca los pilares que nos han mantenido seguros.
Samantha Lee, abogada principal del Centro Legal Redfern, escribe como ex directora de Gun Control Australia.
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