El año pasado, no había ni un solo tallo verde en la granja de Megan Lister al este de Wudinna. Ahora la hierba es tan espesa que está perdiendo las pantorrillas en ella.
Las condiciones han cambiado drásticamente en partes del sur de Australia afectadas por la sequía hace 12 meses.
En el punto álgido de la sequía, Lister alimentaba manualmente al ganado las 24 horas del día, pero en mayo la zona experimentó unas precipitaciones mensuales récord.
Megan Lister se siente mucho más positiva esta temporada. (Entregado: Megan Lister)
“Verde, verde por todas partes”, dijo Lister.
“Sólo estábamos tratando de encontrar este ternero para marcarlo y pasamos los últimos cinco minutos conduciendo tratando de encontrarlo y estaba escondido en la hierba verde. No podemos encontrarlos la mitad del tiempo.“
Un aguacero de 160 mm en febrero marcó el inicio de la recuperación y la lluvia continuó.
“Todo parece tan fresco”, dijo Lister.
“Las vacas están en muy buena forma y los terneros paren con forraje verde.
“Simplemente hace una gran diferencia”.
Logró sobrevivir a la sequía sin descargar suministros.
Megan Lister se sorprendió de lo mucho que han mejorado las condiciones en un corto período de tiempo. (Entregado: Megan Lister)
Este año Lister también ha plantado alrededor de 809 hectáreas de cereales, principalmente trigo y cebada, con la esperanza de aprovechar las buenas condiciones.
“Definitivamente nos preparó para el resto del año, así que eso es una ventaja”, dijo.
“Podemos abastecernos de pienso y, con suerte, volver a estar un poco por delante”.
Recuperación a nivel nacional
No son sólo los agricultores de la península de Eyre los que han visto la mejora.
Sam Atkinson, líder de ciencia de datos y observación de la Tierra en Digital Agriculture Services, dijo que el análisis satelital mostró que casi 2 millones de acres de cultivos ya estaban sembrados en todo el estado.
Los agricultores se muestran cautelosamente optimistas tras las lluvias decentes en algunas partes del sur de Australia. (ABC Rural: Eliza Berlage)
Se espera que este número aumente a medida que avance la temporada.
“La gran noticia para Australia del Sur este año es que hubo muy buenas lluvias tempranas en febrero y marzo, lo que provocó un gran crecimiento, particularmente en los pastos y en las zonas con menos precipitaciones, pero también en términos más generales, lo que sin duda es un gran alivio después de dos años bastante difíciles”, afirmó el señor Atkinson.
“Este es el mejor año desde al menos 2020”.
“Pero en realidad está unos 10 días por delante de lo que tuvimos en 2022 y 2023, las cuales fueron en general temporadas bastante buenas en todo el sur de Australia. Así que, con suerte, la lluvia continuará y tendrá una tendencia en esa dirección”.
El otoño húmedo bate récords
La climatóloga de la Oficina de Meteorología, Caitlin Minney, dijo que en mayo se batieron varios récords de precipitaciones en todo el sur de Australia, lo que resultó en un otoño más húmedo que el promedio en la mayor parte del estado.
“En gran parte del sur de Australia la situación es muy diferente a medida que comienza el invierno en comparación con las condiciones muy secas de los últimos años”, dijo.
“Fue una caída más húmeda que el promedio en casi todo el estado, con excepción de pequeñas áreas en el extremo sureste.
“Esto incluye áreas en la parte este del estado que registraron las precipitaciones más altas jamás registradas, es decir, la caída más húmeda jamás registrada”.
“Ha sido un comienzo de temporada húmedo y las lluvias de mayo realmente han contribuido a que las precipitaciones sean superiores a la media”.
La lluvia ha marcado la diferencia para algunos agricultores. (ABC Noticias: María Lloyd)
Los registros incluyeron 124,8 mm en el aeropuerto de Renmark en mayo y un total de 205,4 mm en la reserva Gluepot en el distrito de Mallee en otoño.
Pero es posible que los tiempos húmedos no duren. El BOM pronostica un invierno más seco y cálido que el promedio para la mayor parte del estado.
El inicio temprano aumenta la cosecha.
El granjero Matt Cadd cultiva trigo y lentejas en Agery, al sur de Kadina, en la península de Yorke.
Matt Cadd se ha centrado en el cultivo de lentejas esta temporada. (Suministrado: Matt Cadd)
Debido al alto coste de los fertilizantes, que la planta necesita más que otros, decidió no cultivar colza.
Cadd dijo que esta temporada había supuesto una marcada mejora con respecto a las condiciones del año pasado, y que las precipitaciones ya superaban su total de precipitaciones para todo 2024.
Sólo se necesitan otros 50 mm para superar por completo el valor del año pasado.
“El hecho de que hayamos podido empezar a cultivar un mes antes que el año pasado garantiza que crezcan bien mientras tenemos buenas lluvias”, afirmó Cadd.
Comenzó y terminó de sembrar sus cultivos un mes antes de lo habitual y dijo que “salieron de la tierra bastante rápido”, lo que generó optimismo sobre una buena cosecha.
“Si se vuelve un poco más seco en unos meses, las plantas han estado vivas el tiempo suficiente como para tener un sistema de raíces decente para acceder a la humedad más profunda del suelo”, dijo Cadd.
La lluvia pone en peligro las patatas
Las recientes lluvias no han traído tiempos felices para todos.
Terry Buckley, director de Buckley Innovative Farming, dice que las condiciones estacionales en el sureste han creado un año inusualmente difícil para los productores de papa.
Las lluvias han retrasado la cosecha de patatas en el sureste y han amenazado con plagas de patatas. (ABC Sureste SA: Josh Brine)
Las recientes lluvias han puesto en riesgo cientos de toneladas de su producto.
“Todavía tenemos patatas que potencialmente podríamos perder, que no podremos cosechar, lo cual nunca es bueno”, afirmó Buckley.
“(Es) una cantidad significativa de patatas y una cantidad muy importante de dinero”.
“La mayoría de las cosas se han estancado o estancado en los últimos días… así que se ha vuelto realmente difícil y no hay mucha diversión en esta época del año, por lo que deberíamos haber estado fuera”.
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