tLas cifras del PIB de marzo mostraron, no por primera vez, que centrarse en el crecimiento económico parece bastante tonto cuando se lo coloca en el contexto de la crisis climática. Si bien la economía creció en los primeros tres meses de este año, la inversión en centros de datos fue el principal impulsor. Un nuevo informe del miércoles encontró que aumentan significativamente el riesgo para el clima y el medio ambiente de Australia.
Probablemente se podría hacer algo peor que decir que las cifras del PIB de marzo sugieren que el crecimiento económico de Australia “hará subir los precios de la electricidad, extenderá el uso de centrales eléctricas contaminantes alimentadas con carbón, aumentará la generación de gas y borrará el progreso que estamos logrando hacia nuestros objetivos climáticos”.
Sin embargo, esta cita no se refería al PIB, sino al Consejo del Clima hablando sobre el auge de los centros de datos.
Pero, sinceramente, casi equivale a lo mismo.
En el trimestre de marzo, la economía de Australia creció un 0,3%; no es un gran resultado, pero sigue siendo bastante sólido considerando un crecimiento anual del 2,5%:
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Pero la verdadera pregunta es qué impulsó este crecimiento.
Las inversiones privadas en maquinaria y equipo fueron las que más contribuyeron al crecimiento en marzo. De hecho, fue mayor que el crecimiento general. Esto se debe a que el comercio neto de Australia estaba disminuyendo (importamos mucho más de lo que exportamos):
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Irónicamente, gran parte del aumento de las importaciones se debió a la maquinaria y el equipo utilizados en los centros de datos.
El aumento de la inversión privada se produjo esencialmente exclusivamente en la “industria de tecnología de la información y las comunicaciones”, a la que pertenecen estos centros de datos, y el aumento se produjo predominantemente en maquinaria y equipos en lugar de nuevos edificios.
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Esto es importante porque la construcción de centros de datos emplea personas. Quien espere un auge del empleo gracias al funcionamiento real de los centros de datos tendrá que esperar mucho tiempo. El propósito de los centros de datos es no emplear humanos (y reducir el trabajo humano en otras industrias).
El aumento en la inversión en centros de datos ha sido tan grande que sin él, la inversión no minera en realidad habría disminuido en marzo y habría aumentado sólo ligeramente el año pasado:
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Entonces, el mayor impulsor de la economía son cosas que el Consejo del Clima estima que aumentarán del 2% de nuestro consumo nacional de electricidad al 6% para 2030 y al 12% para 2050.
Esto es bastante importante considerando que las cifras trimestrales de emisiones de gases de efecto invernadero de la semana pasada (que realmente deberían recibir tanta atención como las cifras del PIB) muestran que la caída de las emisiones de electricidad es la razón principal de la disminución de las emisiones (si se excluye el uso de la tierra).
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O necesitamos aumentar masivamente el uso de energía renovable y baterías, o los centros de datos anularán efectivamente nuestra capacidad de reducir las emisiones netas a cero.
Destruir el clima y destruir empleos al mismo tiempo, pero bueno, ¡al menos el PIB está aumentando!
Las ganancias también cayeron en el trimestre de marzo, pero todo se debió a la minería. Las ganancias no mineras aumentaron:
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El gasto de los hogares aumentó en el trimestre de marzo, pero la mitad del aumento se debió a un aumento en el gasto en electricidad y gas a medida que expiraban los reembolsos gubernamentales.
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¡Pero gastar en la factura de la luz es bueno para la economía porque el PIB aumenta!
Cuando se tiene en cuenta el crecimiento demográfico, el gasto de los hogares per cápita ha caído. Felicitaciones al RBA por aumentar las tasas dos veces en un trimestre donde, en promedio, los hogares ya habían recortado:
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También podemos agradecer al RBA por reducir el nivel de vida de los hogares. La renta disponible real per cápita de los hogares cayó un 0,7%, pero casi la mitad de esta cifra se debió al aumento de los pagos de intereses.
Y luego nos preguntamos qué es realmente importante en la economía y si realmente lo entendemos.
Los hogares generan crecimiento al gastar más en electricidad, y las inversiones en centros de datos aumentarán las emisiones de gases de efecto invernadero. Mientras tanto, el crecimiento se está desacelerando debido a las menores ganancias en la industria minera y a que las exportaciones no logran seguir el ritmo del aumento de las importaciones de equipos para centros de datos.
Si cree que el PIB tal vez no refleje realmente lo que es importante en la vida, entonces no está en absoluto equivocado.
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