Las calles alrededor de un rascacielos en el centro de Manhattan donde las columnas derrumbadas obligaron a la evacuación cobraron vida gradualmente el miércoles (hora local) cuando las calles volvieron a abrirse, a los residentes y huéspedes del hotel se les permitió regresar a los edificios circundantes y los trabajadores repararon los daños.
Los equipos trabajaron durante toda la noche para estabilizar una parte del edificio donde las vigas estaban dobladas y los pisos hundidos.
Tratando de tranquilizar a los cautelosos neoyorquinos, el alcalde Zohran Mamdani dijo que no había habido más movimientos en el enorme proyecto de oficina a vivienda en la antigua sede de Pfizer cerca de Grand Central Terminal.
Sin embargo, varios otros edificios cercanos permanecieron cerrados y la ciudad llevaría a cabo una investigación más amplia sobre qué salió mal y qué se podría hacer para evitar un desarrollo más devastador como un colapso, prometió el alcalde.
“Una vez que respondamos las preguntas de emergencia sobre la seguridad en este momento, llevaremos a cabo una investigación completa sobre cómo llegamos a este punto”, dijo Mamdani.
“Porque esto no es una consecuencia necesaria de convertir el espacio de oficinas en espacio residencial. Sin embargo, esto es claramente una ruptura de ese proceso”.
Esto es lo que sigue.
Las columnas derrumbadas y los suelos hundidos provocaron temores de derrumbe
Las autoridades que respondieron a las llamadas de emergencia en el edificio descubrieron dos columnas de soporte dañadas en el piso 21 la madrugada del martes, así como múltiples grietas y pisos hundidos, lo que provocó evacuaciones masivas y cierres de carreteras.
Esta animada zona no está lejos del centro de transporte Grand Central y del edificio Chrysler.
En las primeras horas, los funcionarios creyeron que el edificio con estructura de acero, vacío a excepción de los trabajadores, no estaba en peligro de colapso total sino “más bien de un colapso localizado”, como lo describió el jefe de bomberos John Esposito.
Los equipos de emergencia trabajaron durante toda la noche para estabilizar parte del edificio. (AP: Yuki Iwamura)
A los contratistas en el lugar finalmente se les permitió regresar al edificio el martes por la noche para realizar reparaciones de emergencia después de que los funcionarios de la ciudad realizaron una inspección piso por piso.
El proyecto de renovación se considera la conversión de oficina a residencial más grande en la historia de la ciudad. Al añadir más de una docena de pisos a una torre del complejo y rediseñar la otra, se crearon alrededor de 1.600 unidades residenciales.
Los planes también exigen agregar alrededor de 9,300 pies cuadrados de comodidades, incluida una piscina en la azotea, un gimnasio, tiendas minoristas en la planta baja y oficinas.
Pfizer, fundada originalmente en Brooklyn en 1849, estableció su sede en el edificio en 1961.
El vestíbulo de techos altos y vidrieras presentaba un enorme mosaico de metal y azulejos en honor a figuras médicas antiguas y modernas.
El gigante farmacéutico se mudó en 2023 después de abrir una nueva oficina cerca de Penn Station, dejando la propiedad vacía.
Los portavoces de MetroLoft, el desarrollador del proyecto, no respondieron a las solicitudes de comentarios el miércoles, pero anteriormente expresaron optimismo de que el proyecto podría reanudarse rápidamente, enfatizando que el edificio no estaba en peligro de derrumbarse.
Sin embargo, Nathan Berman, fundador de la empresa, admitió en una entrevista con el Wall Street Journal que el peso añadido al ampliar los 15 pisos superiores del edificio probablemente causó el daño.
Los residentes y huéspedes del hotel regresan a medida que se levantan las órdenes de evacuación.
Sally Grant y Margaret Clark estaban entre los que esperaban que los dejaran regresar al Hampton Inn cerca del edificio dañado el miércoles.
Habían viajado desde Escocia para ver a Bon Jovi en el Madison Square Garden el martes, pero fueron evacuados y se les dijo que dejaran sus pertenencias, incluidas tarjetas de crédito, pasaportes y medicamentos.
“Podrían habernos dado cinco minutos para recoger nuestras cosas en lugar de simplemente decir: ‘Todos fuera, todos fuera'”, dijo la señora Clark.
“Nos quedamos sin nada. Anoche dormimos en la calle. La policía no nos ayudó. Fue terrible. Arruinó por completo nuestras vacaciones”.
Se coloca una rata inflable mientras los miembros del sindicato de trabajadores de la construcción Local 79 realizan una manifestación cerca del rascacielos. (AP: Yuki Iwamura)
En las calles alrededor del sitio había señales el miércoles de que las cosas estaban volviendo a la normalidad: gente paseando perros, empujando cochecitos y andando en bicicleta.
Algunas calles permanecieron cerradas durante la mayor parte del día mientras los espectadores se detenían para tomar fotografías del ahora infame rascacielos.
Los trabajadores de la construcción sindicalizados protestaron, incluida una gran rata inflable, y criticaron a los desarrolladores del edificio por utilizar mano de obra no sindicalizada.
Elinor Ruskin, de 94 años, estaba entre las personas desviadas por la policía después de intentar atravesar una cuadra cerrada por la mañana.
Ella lo tomó con calma.
“Estas cosas pasan. No sé si se darán cuenta del error o qué harán”, dijo.
“De todos modos, esto es la ciudad de Nueva York”.
Se realizará una investigación más exhaustiva ya que las reparaciones aún están en marcha.
A medida que los equipos subían, se instalaron vigas y soportes temporales en todo el edificio de 37 pisos.
Las fotos compartidas en las redes sociales por el departamento de obras públicas de la ciudad mostraban varias varillas de acero instaladas una al lado de la otra junto a una columna muy doblada.
El departamento dijo que el trabajo de emergencia será supervisado por el ingeniero del propietario y una firma de ingeniería independiente contratada por el propietario.
El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, informa a los periodistas sobre la situación actual. (AP: Angelina Katsanis)
Una vez que se completen las reparaciones de emergencia, Mamdani dijo que los funcionarios de construcción de la ciudad llevarán a cabo una “evaluación rigurosa” para garantizar que los planos y el sitio cumplan plenamente con todos los códigos antes de comenzar cualquier trabajo que no sea de emergencia.
Nueva York y otras ciudades importantes han emprendido durante años ambiciosos esfuerzos de reurbanización para convertir el espacio de oficinas no utilizado en edificios residenciales, incluso para apoyar a los distritos comerciales en dificultades y aliviar los tensos mercados inmobiliarios que necesitan más viviendas.
Mamdani, un demócrata, dijo a los periodistas el miércoles que consideraba las renovaciones como “parte de nuestra respuesta a la crisis inmobiliaria”.
Sin embargo, añadió que los proyectos deben “realizarse de forma segura y de forma totalmente responsable”.
Los expertos inmobiliarios suponen que el proyecto todavía encontrará inquilinos.
Joshua Harris, director del Instituto de Bienes Raíces de la Universidad de Fordham, dijo que aún está por verse si los problemas del edificio se deben a una ingeniería defectuosa, al incumplimiento de los planes de diseño o incluso a fallas ocultas en la construcción del edificio original.
También queda por ver si los promotores tienen la financiación para absorber el coste de los retrasos y los costes adicionales de las reparaciones necesarias, afirmó.
Los agentes de policía se encuentran en la calle cerrada. (AP: Yuki Iwamura)
Lo que es casi seguro, dijo Harris, es que la enorme torre seguirá encontrando inquilinos dispuestos incluso después de su finalización, dada su ubicación privilegiada y la demanda casi insaciable de viviendas de la ciudad de Nueva York.
“No existe un estigma real por una muerte o algo trágico”, dijo.
“Cuando esté terminado, probablemente será uno de los edificios más seguros del mercado. No vamos a tomar atajos en este momento. Se le está prestando demasiada atención”.
Mientras Sabrina DeRizzio caminaba cerca del rascacielos el miércoles, se preguntaba por qué los desarrolladores siguen intentando convertir torres de oficinas obsoletas en apartamentos modernos mientras ella vive en uno.
“No es lo mejor”, dijo sobre su edificio, y agregó que es imposible colgar nada en las paredes de concreto y que la unidad nunca se siente adecuadamente aislada.
“La infraestructura simplemente no es la misma”.
AP
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