Se está presionando al Partido Laborista para que introduzca nuevas normas nacionales estrictas para proteger a las especies amenazadas y vulnerables a desastres como incendios forestales e inundaciones. El exjefe del Tesoro, Ken Henry, entre otros, advierte que los riesgos para la vida silvestre podrían llegar a un punto sin retorno.
Meses después de que el parlamento aprobara una amplia reescritura de las leyes ambientales, un consorcio de grupos de campaña y de bienestar animal quiere que el gobierno albanés estandarice los procesos de rescate, tratamiento y rehabilitación y apoye a las organizaciones que trabajan para proteger especies, incluidos los koalas en peligro de extinción, en el presupuesto federal de mayo.
Henry fue criticado como ministro de Finanzas por tomarse cinco semanas de vacaciones en 2008 para cuidar al raro wombat de nariz peluda del norte. Ahora es presidente de Wildlife Recovery Australia.
Está comprometido a coordinar la conservación de estados y territorios irregulares a nivel nacional, como parte de un plan para revertir la disminución de la biodiversidad en Australia.
Según la propuesta, el gobierno pagaría algunos servicios de emergencia actualmente administrados por voluntarios.
Junto con organizaciones como RSPCA Queensland, Henry pretende proporcionar financiación presupuestaria para servicios como el tratamiento veterinario y la rehabilitación de animales a largo plazo, gran parte de los cuales actualmente son proporcionados por voluntarios.
Le dijo a Guardian Australia que la batalla de cinco años para revisar la Ley de Conservación del Medio Ambiente y la Biodiversidad (EPBC) había creado conciencia, pero que los animales afectados por desastres naturales necesitaban una mejor protección.
El año fiscal pasado, los voluntarios respondieron a más de 320.000 llamadas de ayuda para animales salvajes enfermos, heridos o huérfanos. Se llevaron a cabo casi 130.000 misiones de rescate y los veterinarios examinaron a 51.000 animales heridos.
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La creciente demanda está impulsada por el cambio climático y la destrucción del hábitat.
“Existe una gran brecha tanto a nivel federal como estatal”, dijo Henry.
“Como resultado de estas presiones, cada vez más animales están en peligro de extinción. Cuando están en peligro, los gobiernos les prestan poca atención, por lo que corresponde a los voluntarios recoger los pedazos y devolver a estos animales a la naturaleza”.
Actualmente, la responsabilidad por los animales heridos recae en la comunidad.
Henry dijo que los veterinarios en ejercicio en estados como Nueva Gales del Sur estaban obligados por ley a tratar a los animales salvajes heridos sin compensación.
“Necesitamos observar de cerca lo que está sucediendo aquí. Necesitamos un enfoque nacional”.
Los gobiernos tienen la oportunidad de “sentarse y encontrar una manera de mostrar liderazgo”, dijo, dada la mayor conciencia comunitaria debido a la crisis climática y eventos como inundaciones e incendios forestales.
En noviembre, el Partido Laborista consiguió una importante reforma del EPBC.
Inspirados en la revisión de 2020 del empresario Graeme Samuel, los cambios protegerán mejor la naturaleza a través de nuevos estándares ambientales y evaluaciones de proyectos más rápidas. También se creará una nueva agencia de protección ambiental y, en 18 meses, la tala de bosques nativos estará sujeta a estándares ambientales nacionales.
Esta semana, el Ministro de Medio Ambiente, Murray Watt, abrió el proceso de reclutamiento para el primer jefe de la EPA. Está previsto que la agencia comience a trabajar en julio.
La directora ejecutiva de Wildlife Victoria, Lisa Palma, dijo que el liderazgo nacional ayudaría a proteger las especies, incluidos los koalas.
“La vida silvestre es un tesoro nacional, pero la responsabilidad de cuidar a los animales heridos recae casi por completo en organizaciones benéficas y voluntarios que no cuentan con fondos suficientes”, dijo.
Dean Huxley, del grupo de rescate de animales de Australia Occidental WA Wildlife, dijo que la fuerza laboral voluntaria había llegado a un punto de inflexión.
“La inversión gubernamental ya no es un lujo, es esencial. Sin ella, existe un riesgo real de que la vida silvestre dañada pronto no tenga adónde ir, y eso sería algo que la comunidad no aceptaría si fuera ampliamente comprendido”.
Está previsto que el presupuesto federal se apruebe el 12 de mayo.
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