Lo primero que abrió Eliza Cowley la mañana de Navidad del año pasado no fue un regalo, sino un inquietante mensaje en vídeo.
El mensaje llegó a su bandeja de entrada de Instagram de un remitente desconocido y dejó a la mujer de 34 años sintiéndose “violada” en la privacidad de su habitación de Melbourne.
Acababa de ser “ciberflash”, lo que constituye un delito penal en el Reino Unido desde 2004 y en Singapur desde 2019, pero no está tipificado explícitamente como delito en Australia.
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Cowley se enteró de esto cuando denunció el contenido explícito tanto a la policía de Meta como a la de Victoria.
Rápidamente se dio cuenta de lo normalizado que está el problema en Australia y de lo arraigadas que están las barreras al apoyo.
“Es lo mismo que si alguien se te acercara en la calle y comenzara a mirarte”, dijo Cowley a 7NEWS.com.au.
“Se sintió como un ataque digital. Denuncié a un hombre por enviarme contenido explícito y fui yo quien lo perdió todo”.
Fueron las cuentas de Cowley las que finalmente se cerraron.
Cowley dijo que no era la primera vez que el hombre desconocido que la había contactado cibernéticamente la contactaba.
Había seguido a Cowley en Instagram unos días antes y cuando ella no reconoció su perfil, sugiriendo que tenía esposa, hijos y una crianza en Australia Occidental, le preguntó si se conocían.
Su respuesta fue siniestra: “Todavía no”.
Fue suficiente para que Cowley dejara de seguir al hombre inmediatamente.
“Tuve un presentimiento extraño al respecto, así que lo dejé de seguir y dejé de seguirlo”, dijo.
Pero poco después, recibió un vídeo sin censura y no solicitado del hombre “jugando consigo mismo”.
Cowley respondió al mensaje y le dio al remitente la oportunidad de brindar una declaración.
“Honestamente pensé que iba a recibir un mensaje de él diciendo: ‘Oh, lamento mucho haber estado borracho'”. O algo así como ‘No planeaba enviarlo'”, dijo a 7NEWS.com.au.
Estaba preparando ensaladas para la cena de Navidad cuando recibió su respuesta: “Regalo de Navidad enfriándose”.
“Me sentí tan herido, enojado, conmocionado y completamente incrédulo”, dijo Cowley.
“Me quedé sin palabras. Estaba en un estado de shock”.
“Hemos desactivado tu cuenta”
La conmoción de Cowley sólo duró cuando informó del incidente a Meta.
“Inmediatamente, frente a mí en la pantalla, me desconectaron de todas mis cuentas”, dijo.
Sus cuatro cuentas de Instagram fueron desactivadas, incluidas las cuentas que usaba para establecer su trabajo en fotografía y coaching de imagen corporal, así como cuentas personales que usaba como diario digital y para mantenerse en contacto con amigos y conocidos.
El correo electrónico que recibió de Instagram decía: “Hemos revisado su cuenta y hemos determinado que aún no cumple con los estándares de nuestra comunidad. Como resultado, su cuenta ha sido inhabilitada permanentemente”.
A pesar de sus planes navideños, Cowley pasó los siguientes cuatro días contactando a alguien de Meta para apelar la infracción, sabiendo que no tendría tiempo para disputar el asunto una vez que terminaran sus vacaciones y necesitaría acceder a las cuentas.
Logró acceder a un chat de meta soporte, pero dijo que esta ruta solo estaba disponible para ella porque tenía una cuenta comercial.
“Todos los días hablaba con alguien más y básicamente decía: sí, no podemos escalar más esto”, dijo Cowley.
Un miembro del meta soporte le dijo a Cowley que sabían que el asunto “no era justo”.
“Quería hacerles saber que he hecho todo, pero el sistema no me permite dar lo mejor de mí”, dijeron.
En un correo electrónico de otro miembro de soporte de Meta, se le dijo a Cowley que los equipos internos de Meta “no podrán presentar apelaciones internas o escalaciones por nuestra parte” si las cuentas en la categoría a la que pertenecía Cowley están deshabilitadas.
A Cowley se le dijo que la falta de opciones visibles para apelar la infracción en su interfaz “no era un problema de visibilidad”, sino más bien la realidad de un sistema que “no permite la anulación manual o la escalada de prioridad para este tipo particular de aplicación de la ley”, decía el correo electrónico.
La policía australiana lo considera criminal
Cowley luego se puso en contacto con la policía de Victoria, con la esperanza de responsabilizar al hombre por sus acciones, pero le dijeron: “No hay nada que podamos hacer”.
La policía de Victoria confirmó a 7NEWS.com.au que Cowley había denunciado el “acto indecente” a través de Report Cyber y que la policía lo había remitido a Meta y al Comisionado de eSafety.
“El video fue examinado y se determinó que no se produjo ningún delito”, dijo la policía de Victoria.
Para ser considerado un delito grave, Cowley tendría que ser 16 años más joven. Según las leyes sobre ciberacoso, enviar contenido explícito a menores es un delito penal, pero no si el destinatario es mayor de 18 años.
Alternativamente, debería haber recibido varios videos, no solo uno, para que la policía local pudiera identificar un “patrón” que constituía un “acoso” cibernético.
La psicóloga Dra. Dominika Howard de la Universidad Deakin es investigadora y coautora de un estudio de 2024 sobre el comportamiento sexual relacionado con la tecnología, incluido el ciberflashing y el comportamiento de búsqueda de ayuda.
Ella le dijo a 7NEWS.com.au que estas respuestas de la policía de Meta y Victoria “no proporcionan ningún incentivo para denunciar”.
“Esto surgió en nuestro estudio. La gente decía: ‘¿Cuál es el punto de que yo informe? No se está haciendo nada al respecto'”, dijo.
En sus entrevistas con las víctimas sobre el ciberflashing y las barreras al apoyo, Howard descubrió que “el cyberflashing era tan común que la gente básicamente lo aceptaba como parte de su experiencia de vida diaria”.
“Dijeron que estaba tan normalizado que no tenía sentido seguir adelante”, dijo.
Sin embargo, esta normalización sistémica parece decir más sobre la postura cultural de Australia sobre el tema que sobre el problema en sí.
En el Reino Unido, el ciberflashing se considera un “delito penal grave”, y la legislación forma parte de una estrategia gubernamental histórica destinada a reducir a la mitad la violencia contra las mujeres y las niñas en el plazo de una década.
Estas leyes exigen que las empresas de tecnología identifiquen y censuren contenido explícito antes de que llegue a víctimas potenciales. De no hacerlo, se les penalizará con el 10 por ciento de su facturación global calificada o se les bloquearán sus servicios en el Reino Unido.
Bumble fue la primera aplicación de citas en el Reino Unido que moderó explícitamente el ciberflashing y Elymae Cedeno, vicepresidenta de confianza y seguridad, dijo: “Recibir imágenes sexuales no solicitadas es una infracción diaria que afecta desproporcionadamente a las mujeres y socava su sensación de seguridad en línea”.
“La responsabilidad es de la víctima”
Cowley estuvo aislada de sus cuentas de redes sociales durante casi dos meses.
Poco después de que 7NEWS.com.au contactara a Meta sobre el incidente, las cuatro cuentas “permanentemente deshabilitadas” fueron restauradas.
En este momento, Meta no respondió a la solicitud de 7NEWS.com.au de confirmación sobre cómo Cowley violó las pautas de la comunidad y si los errores en el sistema de moderación de IA fueron los responsables.
En una era de algoritmos adictivos y de dependencia cultural de una conexión casi constante, la desconexión forzada de las redes sociales puede tener una serie de efectos negativos.
“Hoy en día, la gente tiene negocios que se realizan únicamente a través de Instagram u otras plataformas”, dijo Howard.
“Si Meta cierra una cuenta como esta, no solo afectará la salud mental de esa persona y la forma en que se siente desinflada, sino que también arruinará la fuente de sus ingresos financieros”.
Si bien se culpa a las empresas de tecnología por moderar el ciberflashing no deseado en sus plataformas en el Reino Unido, Howard dijo: “Aquí la responsabilidad recae en la víctima”.
El impacto de esta actitud fue evidente en el estudio de Howard, que encontró que el 62 por ciento de los participantes de la encuesta habían recibido al menos una foto o un video explícito no solicitado, pero sólo el 3 por ciento de esa cohorte alguna vez lo informó.
“Sabemos por nuestra investigación que la exposición a estas imágenes y videos no deseados puede causar depresión, ansiedad y estrés, afectando tanto a hombres como a mujeres”, dijo Howard.
Si bien el informe de Howard mostró que las mujeres tienen más probabilidades de recibir mensajes sexuales no solicitados, dijo que los hombres pueden experimentar más estrés al recibir dichos mensajes y que las tasas más bajas de denuncia entre los hombres también podrían deberse a barreras para buscar ayuda.
También señaló “similitudes entre los delitos sexuales en línea y fuera de línea”.
“La víctima tiene que justificarse constantemente… Siempre es responsabilidad de la víctima defenderse y buscar justicia para el perpetrador. ¿Qué sabemos sobre lo que le pasó al perpetrador? No sabemos nada, ¿verdad?”
“Tenemos que transferir la responsabilidad al perpetrador”.
Dijo que su estudio “muestra que las actitudes de la comunidad y el marco legal en Australia hacia el sexting no deseado deben cambiar para reconocer esta variante del sexting como dañina e ilegal”.
Si usted o alguien que conoce se ve afectado por agresión sexual, violencia doméstica o familiar, llame al 1800 737 732 o acérquese 1800RESPECT.org.au. En caso de emergencia, llame a Triple-0.
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