Todo el tiempo que Kyle Flanagan pasó en St George Illawarra estuvo, justo o no, eclipsado por la presencia de su padre.
Eso quizás explica por qué Flanagan Jr., hablando por primera vez desde la transferencia del padre y entrenador Shane, dudaba en abordar el tema.
“Mira, creo que definitivamente fue un desafío”, dijo Flanagan.
“El viejo ha hablado en las últimas semanas y ha expresado su papel en ello. En cuanto a mí, probablemente hablaré de eso un poco más tarde. Ahora mismo estoy concentrado en hacer lo mejor que puedo para el equipo. Me encanta competir con mis compañeros y ayudar a este equipo y a este club a ganar y ese es mi enfoque”.
Flanagan se unió a los Dragones en 2024, al mismo tiempo que su padre se convirtió en entrenador en jefe. Desde entonces, el creador de juego ha sido, de manera algo controvertida, una parte integral del equipo. Solo después de que Shane se fue y Dean Young asumió como gerente interino, el joven de 27 años fue abandonado en favor del recién llegado Kade Reed.
Sin embargo, con Reed fuera por lesión, Flanagan luchó para regresar al descanso junto a Daniel Atkinson. Ambos equipos se enfrentarán el domingo a su antiguo club Cronulla en el derbi del sur.
El escrutinio constante de su cargo sin duda le ha pasado factura. ¿Cómo superó Kyle todo esto?
“Probablemente sea una pregunta difícil de precisar, pero tal vez sea mi educación”, dijo.
“Pasas por momentos difíciles. Supongo que cada futbolista pasa por diferentes escenarios cuando es joven; yo me enfrenté a diferentes desafíos.
“Simplemente me gusta seguir apareciendo y enfrentando desafíos de frente… mejorando y, como dije, siendo un mejor hombre para mi familia y haciendo lo mejor que puedo por mi propio nombre”.
La gran ironía para Flanagan es que su razón para soportar un mandato tan difícil y su razón para perseverar son la misma: la familia.
“Posiblemente”, dijo Flanagan cuando se le preguntó si su amor por el juego había disminuido durante los tiempos difíciles. “Pero creo que siempre depende de por qué empezaste y cuáles son tus objetivos en el juego.
“¿Cuál es tu por qué? ¿Cuál es tu razón para querer levantarte de la cama cada mañana y venir aquí a Wollongong?”
“Todo esto me motiva a seguir jugando, seguir entrenando duro y seguir mejorando como persona”.
Cuando se le preguntó por qué, Flanagan respondió: “Creo que ya lo hemos tocado antes, se trata de mi familia”.
“Creo que esa es obviamente la razón por la que muchos jugadores de fútbol van allí para hacer lo mejor para su familia y representarse a sí mismos lo mejor que puedan”.
La forma de Atkinson también se ha desmantelado desde su llegada a los Sharks. El quinto octavo admitió que su temporada no cumplió con las expectativas, pero estaba decidido a hacer que la medida fuera un éxito.
Atkinson también se maravilló de cómo Flanagan logró superar un momento tan difícil.
“No puedo decir lo suficiente sobre cómo lo manejó”, dijo Atkinson. “Manejó las cosas como un verdadero hombre y puso al club en primer lugar”.
Los Dragons pusieron fin a una racha de derrotas de 15 juegos y 295 días que se remontaba a la temporada pasada cuando derrotaron al campeón defensor Brisbane el fin de semana pasado.
Flanagan dijo que la paternidad puso en perspectiva sus problemas futbolísticos.
“Supongo que ha habido algunos desafíos para el club y diferentes individuos, pero uno trabaja todos los días para desarrollarse, mejorar y simplemente hacer su trabajo para el equipo”, dijo.
“Así es como lo afronto todos los días: venir aquí, ser una mejor persona y volver a casa con mi familia. Así es la vida para mí”.
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