Después de estar bloqueada durante más de dos años, vuelve a estar en vigor una controvertida ley de Texas que permite a la policía local detener a personas sospechosas de cruzar la frontera ilegalmente. El tribunal federal tomó la decisión el viernes pero no se pronunció sobre si las disposiciones eran constitucionales. En principio, la norma entrará en vigor el 15 de mayo, por lo que podría volver a ser impugnada antes de esa fecha.
La ley, conocida como SB 4, está paralizada desde su aprobación en 2023. Sin embargo, el quinto tribunal federal de apelaciones, considerado el más conservador del país, levantó una orden judicial que bloqueaba su implementación. La resolución fue tomada por una sala colegiada con la participación de todos los jueces, quienes consideraron que los grupos que impugnaban la resolución no tenían la autoridad legal suficiente para hacerlo.
“Estos demandantes asumen voluntariamente los costos de representar a sus clientes”, afirma la resolución, y agrega que “según el reciente precedente de la Corte Suprema, esto está muy lejos de conferir legitimación procesal. En consecuencia, anulamos la orden judicial preliminar tal como se otorga de otra manera”.
La SB 4 convierte el cruce fronterizo irregular en un delito punible con hasta seis meses de prisión. También señaló que los reincidentes podrían enfrentarse a entre dos y 20 años de prisión. La norma también exige que los extranjeros condenados conforme a la ley se sometan a una orden judicial para su expulsión al país de entrada. Eso significa que un juez de Texas puede ordenar la deportación de alguien a México, algo que sólo el gobierno federal puede hacer teóricamente, constitucionalmente.
La batalla judicial en torno a la SB 4 ha sido tumultuosa. En enero de 2024, durante la administración de Joe Biden, el Departamento de Justicia presentó una demanda contra Texas para detener la ley. Argumentaron que esto violaba la autoridad exclusiva del gobierno federal para admitir y deportar extranjeros. El caso es otro presentado en diciembre de 2023 por la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU) en nombre del condado de El Paso y dos grupos de defensa de los inmigrantes: Las Americas Immigrant Advocacy Center y American Gateways.
En febrero de 2024, un juez federal bloqueó la ley, diciendo que “amenaza la idea fundamental de que Estados Unidos debería tener una voz única para regular la inmigración”. El fiscal general del estado, el republicano Ken Paxton, apeló de inmediato. Un mes después, el Quinto Circuito anuló temporalmente el bloqueo y la ley estuvo en vigor durante unas horas hasta que los tribunales la paralizaron nuevamente.
En marzo de 2025, con Donald Trump en la Casa Blanca, el Departamento de Justicia retiró su demanda federal contra Texas. En julio, el tribunal volvió a confirmar la ley de bloqueo, pero pronto anuló la decisión y solicitó una revisión.
Durante la audiencia, la ACLU argumentó que la ley causa un daño real y señaló que obligaría a las organizaciones a cambiar la forma en que ayudan a los clientes en prisiones estatales en lugar de en instalaciones federales. Sin embargo, el tribunal señaló que los demandantes no podían probar que la ley les había causado o les causaría un daño real.
El viernes, un tribunal de apelaciones dictaminó que el grupo demandante y el condado de El Paso no podían continuar con la demanda.
El Procurador General Paxton calificó el fallo como “otra gran victoria para los tejanos”. Añadió que la SB 4 “es la ley de seguridad fronteriza más fuerte del país” y “el derecho de los texanos a detener a inmigrantes ilegales, proteger a los ciudadanos y hacer cumplir las leyes de inmigración es fundamental”.
Respecto a esta decisión, la ACLU señaló que no se trata de un fallo sobre si la SB 4 es constitucional, sino una decisión técnica sobre el avance del caso. El grupo destacó que la ley permanece estancada hasta el 15 de mayo y que los tribunales que han revisado medidas similares las han considerado inconstitucionales. También advirtió que la norma, si se promulga, permitiría arrestos basados en perfiles raciales y otorgaría a las autoridades estatales poderes de inmigración similares a los del gobierno federal.
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