La leyenda de Essendon, Michael Long, contuvo las lágrimas mientras les daba a los jugadores de los Bombers un poderoso discurso previo al partido antes del choque de sus sueños con Richmond.
La leyenda indígena fue invitada a Essendon Rooms el viernes por la noche para hablar con su antiguo club sobre la importancia de la Ronda Indígena Sir Doug Nicholls y el papel que desempeñaron los Bombers en ella.
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“Muchas gracias por darme la oportunidad de hablar hoy. Obviamente soy un grupo indígena y amo este club”, dijo Long antes de hacer una larga pausa durante la cual contuvo las lágrimas.
“Lo que hizo. Norm McDonald, uno de nuestros mejores jugadores, el primer jugador aborigen, jugó con el gran Dickie Reynolds.
“Kevin Sheedy me seleccionó a mí, Derek Kickett, entrenadores como David Wheadon que estuvieron allí, parte de ese viaje, lo que ese club ha hecho”.
“1995, impulsado por la difamación racial, cambió el juego para las personas, los pueblos indígenas y todas las culturas. Essendon Football Club”.
“Por eso amo este club. Por eso sigo regresando. Porque él me dio una oportunidad. Les dio una oportunidad a los jugadores”.
“Kevin Sheedy, Dreamtime, Richmond Football Club, Terry Wallace”.
Sheedy, quien entrenó a los Bombers durante un récord de 27 años entre 1981 y 2007, es considerado un pionero del juego Dreamtime de G.
Desde su creación en 2005, Long ha sido una parte clave del evento Dreamtime at the G, liderando la Long Walk desde Federation Square hasta el MCG.
La caminata surgió de la caminata original de 650 km de Long desde Melbourne a Canberra en 2004 para crear conciencia sobre las cuestiones indígenas.
“Este club representa mucho a la comunidad aborigen y a los no indígenas. Pero trabajamos juntos”, dijo Long el viernes por la noche.
“Tú nos representas esta noche. Quiero ver el espíritu de Essendon.
“La cultura de este club es un gran club gracias a las grandes personas Dickie Reynolds, Bomber Thompson y Gavin Wanganeen. Por eso amo este club”.
Essendon tuvo un comienzo de temporada desastroso, ganando solo uno de sus primeros diez juegos.
Es un período corto de tiempo, que se remonta a la Ronda 9 del año pasado, después del cual no ganaron ni un solo juego durante el resto de la temporada.
“Quiero ver el espíritu de Essendon esta noche y representarlo esta noche”, dijo Long a los jugadores.
“¿Puedo ver el fantasma esta noche? Bueno, muéstramelo. Muéstranos. Muestra este club. Levantemos este club”.
“Está en el fondo de tu mente, la historia y lo que hemos hecho. Mantenlo en el fondo de tu mente porque somos una gran parte de lo que hemos cambiado para mejor como nación”.
“Así que lideremos, levantemos, recuperemos ese espíritu de Essendon. ¿Estás conmigo? ¿Estás conmigo? Vámonos. Gracias”.
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