La hermosa naturaleza de Australia Occidental es un dolor de cabeza constante para los gobiernos: cómo equilibrar la protección ambiental con los deseos de una industria extractiva voraz que mantiene en funcionamiento la economía del estado.
Tanto bajo Mark McGowan como Roger Cook, el actual gobierno laborista no ha ocultado su deseo de una industria extractiva fuerte.
El Primer Ministro es un firme partidario del sector de recursos de WA. (ABC Noticias: Margaret Burin)
Incluso el año pasado, uno de sus propios parlamentarios describió un informe que propiciaba cambios en las leyes ambientales como “una lista de deseos que ciertos grupos industriales han estado promocionando durante años”.
Pero la legislación, que el Partido Laborista quiere aprobar en el Parlamento antes de fin de año, va mucho más allá y ha suscitado fuertes críticas.
Según el gobierno, es necesario que WA siga el ritmo de los inversores y promotores, cada vez más acostumbrados a obtener resultados rápidos.
Y aunque el gobierno ha promocionado el debate como un vínculo entre el medio ambiente y el desarrollo, la variedad de preocupaciones muestra que es un asunto mucho más complicado.
Prioridad, pero ¿para quién?
Una de las principales críticas al proyecto de ley es que permitiría al ministro de Desarrollo del estado y al primer ministro (Roger Cook) decidir por sí mismos qué es un “proyecto prioritario”.
Esto es un gran problema porque los “proyectos prioritarios” pueden estar sujetos a procedimientos de aprobación modificados si el Ministro o el Coordinador General lo considera necesario.
Roger Cook es a la vez Primer Ministro y Ministro de Desarrollo del Estado. (ABC Noticias: Keane Bourke)
Si bien esto proporciona certeza para estas empresas en particular, existe la preocupación de que cree más incertidumbre si las empresas no están seguras de si su proyecto será una prioridad o no y qué reglas se les aplicarán.
“La voluntad política probablemente desempeñará un papel importante en la implementación del proyecto de ley”, advirtió el bufete de abogados Clayton Utz en una evaluación del proyecto de ley a principios de este año.
La Sociedad de Abogados expresó preocupaciones similares y escribió al Primer Ministro el mes pasado diciéndole que los cambios podrían dar lugar a “una larga serie de solicitudes de defensores de un trato especial sin un método consistente para evaluar el mérito o la prioridad”.
“El impacto podría ser en realidad un paso de aprobación nuevo e innecesario, un nuevo cuello de botella y una nueva fuente de posible desafío legal”.
dijo.
Esta concentración de poder en el Ministro y Coordinador General también plantea un riesgo, según el Centro para la Integridad Pública, ya que la falta de WA de “protecciones sólidas de lobby y financiamiento político” significa que la discreción es “vulnerable a la influencia y captura por parte de la industria”.
“Al concentrar una mayor discreción dentro del poder ejecutivo y eludir los procesos establecidos de supervisión y consulta, el Proyecto de Ley de Desarrollo Estatal 2025 corre el riesgo de profundizar la desconfianza pública y afianzar una cultura de toma de decisiones oportuna a expensas de la transparencia, la integridad y el interés público”, dice el informe.
El gobierno ha rechazado estas críticas y ha prometido que no habrá sorpresas que beneficien los proyectos.
Sanderson espera que las nuevas leyes conduzcan a una mayor transparencia. (ABC Noticias: Courtney Withers)
“Y eso se basará en un marco de prioridades del gobierno, descarbonizando la economía, diversificándola y asegurándonos de construir industrias para el futuro”, dijo la semana pasada la ministra de Energía, Amber-Jade Sanderson.
También dijo que las nuevas leyes mejorarían la transparencia y permitirían al Parlamento desempeñar un papel más importante al poder anular ciertas decisiones.
El gobierno “cruzó la línea” con la EPA.
También existen preocupaciones sobre el impacto que los plazos ajustados podrían tener en la calidad del asesoramiento brindado a través de los procesos de aprobación.
Por ejemplo, la Agencia de Protección Ambiental podría acortar el plazo de algunas de sus evaluaciones a tan solo 20 días hábiles.
Para el Dr. Hatton, el proyecto de ley tiene varios defectos. (ABC Noticias: Keane Bourke)
Un ex presidente de la EPA, Tom Hatton, dijo que existía el riesgo de comprometer “la calidad y la integridad del asesoramiento”.
“No puedo imaginar cómo sería posible proporcionar el mismo nivel de atención y desarrollar y mantener el mismo nivel de confianza pública en los consejos que provienen de la EPA si sólo tuvieran 20 o 30 días para brindarlos”, dijo a ABC.
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El Dr. Hatton dijo que podía entender las intenciones detrás del proyecto de ley y lo describió como “ambicioso por buenas razones”, pero dijo que no cumple con “transparencia, protección ambiental (y) mantener estándares de responsabilidad”.
Advirtió que creía que este gobierno laborista había “cruzado la línea” ocasionalmente con la EPA porque prefería limitar su alcance que escuchar consejos incómodos.
“Siempre ha quedado a discreción del gobierno si se tienen en cuenta esos consejos, cómo se tienen en cuenta y si se tienen en cuenta”, dijo.
“Esta preferencia – no queremos que nos diga ciertas cosas que están claramente dentro del alcance de la ley, queremos que actúe más rápido sólo para avanzar más rápido – eso me preocupa”.
Acuerdo cerrado con la oposición
El MLA liberal de Washington, Steve Thomas, cree que ha mejorado la transparencia y la rendición de cuentas del proyecto de ley a través de dos enmiendas sobre las que él y el gobierno llegaron a un acuerdo.
Esto significa que si se cambia un plazo y una autoridad no lo cumple, el gobierno debe informar a la gente al respecto.
“Se notificará al Parlamento y también al público”, afirmó.
El Dr. Thomas celebró un acuerdo con el Partido Laborista destinado a una mayor responsabilidad. (ABC Noticias: Keane Bourke)
“Necesitamos un cierto nivel de responsabilidad en este proceso”.
Estas enmiendas son suficientes para abordar las principales preocupaciones de la oposición, dijo, citando la necesidad de un entorno más favorable al desarrollo en WA y al mismo tiempo atacando a los Verdes.
“Los Verdes, en cierto sentido, se han convertido en víctimas de su propio éxito”, dijo.
Las del Dr. Las enmiendas impulsadas por Thomas son suficientes para calmar las preocupaciones de los liberales. (ABC Noticias: Keane Bourke)
“Han logrado retrasar las aprobaciones durante años y, a veces, décadas. Han tenido mucho éxito a la hora de socavar el sistema de aprobación”.
“No debería sorprender que, en última instancia, aquellos partidos que necesitan formar un gobierno, aquellos partidos que necesitan preocuparse por los empleos en la economía, en última instancia estén tratando de evitar que la situación empeore en el futuro”.
crear un saldo
El Gobierno ha expresado una opinión similar, pero sin ser tan franco en su ala izquierda, que ciertamente quiere una mayor protección del medio ambiente.
“Tenemos que ser realistas en este estado”, afirmó la viceprimera ministra Rita Saffioti.
Rita Saffioti confía en la actuación del gobierno a la hora de equilibrar el desarrollo y la protección del medio ambiente. (ABC Noticias: Lauren Smith)
“Hemos tenido y seguimos logrando un muy buen equilibrio entre desarrollo y protección ambiental, pero debemos mantener ese equilibrio”.
“Y sé que a veces algunos proyectos se marcan desde el principio y los hechos no importan.
“Lo que siempre hemos dicho es: abordemos los hechos y asegurémonos de tenerlos sobre la mesa y luego podremos tomar las decisiones correctas.“
La preocupación del Dr. Hatton y otros es que estos procesos significan que el gobierno no tiene los hechos correctos sobre la mesa para tomar las decisiones correctas.
Si el objetivo final es aprobaciones más rápidas y un entorno empresarial atractivo, ese podría ser un precio que el gobierno esté dispuesto a pagar.
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