Los ministros discutieron la reducción del crédito fiscal al combustible para las empresas mineras de carbón antes de que quedara suspendido por el estallido de la guerra en Oriente Medio.
Pero si la guerra termina pronto, podría volver a estar en la agenda de la conferencia nacional laborista en julio o en la actualización presupuestaria de mitad de año a finales de este año.
Cada año se pagan más de 10 mil millones de dólares en reembolsos de impuestos al diésel, y el gobierno federal había estado considerando recuperar algunos de los miles de millones pagados a los mineros en el presupuesto federal de mayo, entre otras propuestas impositivas.
La guerra de Irán y las consiguientes preocupaciones sobre la seguridad del combustible han descarrilado estas discusiones, según Labor and Industry.
Sin embargo, todavía existe el deseo dentro del gobierno de cambiar el crédito fiscal sobre el combustible para los mineros después del final de la guerra.
Se estima que se pagarán alrededor de 45 mil millones de dólares en reembolsos durante los próximos cuatro años bajo el sistema de Crédito Fiscal al Combustible, cuyo objetivo es reembolsar a las empresas los impuestos pagados sobre el combustible utilizado por vehículos pesados o fuera de las vías públicas.
Y una gran parte va a parar a las empresas mineras.
Clean Energy Finance ha estimado que BHP recibió alrededor de $627 millones en créditos fiscales al combustible en el año fiscal 2024, Rio Tinto $416 millones, Fortescue $309 millones y Hancock Prospecting $128 millones, pagados para compensar los impuestos pagados sobre el diésel en carreteras privadas.
4 Corners informó el lunes que documentos filtrados de BHP mostraban que se esperaba que el gigante minero solo redujera las emisiones en un 1 por ciento para 2030, y un memorando interno advertía que los retrasos en la descarbonización podrían representar un riesgo si había “cambios en los precios del diésel”, como si se “derogara” el crédito fiscal.
El gigante minero Fortescue dice que los millones devueltos a través del crédito fiscal no incentivan la acción climática, y el crédito ha enfrentado una campaña de años por parte de grupos climáticos que dicen que es un “subsidio” para los combustibles fósiles.
A medida que el gobierno federal busca mayores ahorros presupuestarios, ha considerado un cambio en el crédito fiscal al combustible, entre otras opciones fiscales.
Pero el Ministro de Energía, Chris Bowen, dijo que habían decidido no hacerlo para este presupuesto.
“Sólo teníamos un presupuesto hace unas semanas. Decidimos no hacer este cambio”, dijo Bowen el martes.
“Hemos tomado nuestras decisiones para este año financiero”.
El ministro de Energía, Chris Bowen, dice que el gobierno decidió no reformar el crédito al combustible en su presupuesto de mayo. (ABC Noticias: Matt Roberts)
La campaña laboral pretende limitar los pagos a los mineros
Si bien la guerra de Irán ha retrasado el momento de la reforma, un movimiento de base dentro del Partido Laborista ha estado desarrollando una campaña para limitar el crédito antes de la conferencia del partido en julio.
Más de 250 departamentos de Trabajo locales han respaldado una iniciativa de la Red de Acción Ambiental del partido para limitar los créditos fiscales al diésel a 50 millones de dólares al año para las 15 empresas más grandes que los reclaman.
El parlamentario laborista Jerome Laxale, uno de los varios parlamentarios que apoyan un límite, ha confirmado que hablará a favor del mismo en la conferencia nacional de julio.
Cuando se adopta una resolución, obliga al gobierno a adoptar una posición política, pero aún así decide cuándo implementarla.
Según estimaciones de Clean Energy Finance, un límite de 50 millones de dólares habría recuperado alrededor de 2.200 millones de dólares de las minas de carbón solo en el año fiscal 2024.
Pero esto se encontró con una fuerte oposición de los mineros, que advirtieron a los laboristas que no tocaran el impuesto antes del presupuesto, diciendo que una reducción o eliminación conduciría a “pérdidas de producción y reducción de la competitividad internacional de la inversión en la industria minera de Australia”.
“El plan (de crédito fiscal por combustible) simplemente reembolsa una tarifa que nunca se pretendió cobrar”, dijo el Consejo de Minerales en una presentación presupuestaria preliminar.
“No son un subsidio industrial”.
Fuentes de la industria dicen que endurecer el crédito fiscal también podría proporcionar al gobierno una forma de escapar de la presión para imponer un impuesto fijo del 25 por ciento a las exportaciones de gas.
La Ministra de Recursos, Madeleine King, ha rechazado un nuevo impuesto a los productores de gas australianos, además de la reciente promesa del gobierno de exigirles que entreguen hasta el 20 por ciento de su gas no contratado al mercado interno antes de ofrecerlo a compradores extranjeros.
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