La geología del mundo se encuentra en las calles de los Países Bajos

Un viernes por la tarde, Leidseplein de Ámsterdam es un revoltijo de tranvías que suenan ruidosamente, estudiantes en bicicleta, turistas con maletas y bicicletas eléctricas que casi se cruzan unos a otros. En medio de este interminable flujo de gente, un hombre estudia tranquilamente las piedras de la fachada de la Apple Store.

Se trata de Bernd Andeweg, geólogo y profesor de geociencias en la Vrije Universiteit Amsterdam. Dirige el proyecto de Geología Urbana, que recibió una subvención de comunicación científica del NOM. En el sitio web homónimo recientemente inaugurado, el geólogo aficionado, el profesor de geografía o el aficionado pueden encontrar rutas urbanas por todo el país a lo largo de rocas “en cautiverio”. Porque aunque la mayor parte de la geología de los Países Bajos se encuentra en las profundidades del subsuelo, también se encuentra en la carretera. Del fondo marino a las montañas antiguas: un curso intensivo sobre rocas en Leidseplein.

El recorrido planeado por Andeweg comienza en la Apple Store, ubicada en el monumental edificio Hirsch. El exterior está formado por grandes bloques de piedra de color arena; Andeweg traza finas líneas con el dedo. Algunas son casi horizontales, otras están inclinadas hacia abajo o tienen una ligera curva. “No está pintado, es la forma en que fue creado. Puedes ver que las capas se cortan entre sí. Y eso sólo es posible si una ya estaba allí antes de que la otra fuera descartada”. Señala una piedra en la esquina inferior. “¡Pero este está al revés!”

Andeweg saca su teléfono móvil. Hoy en día sustituye ocasionalmente a la lupa del geólogo, afirmó el profesor. “Cuando tomas una foto, es más fácil compartirla con el resto del campo”. Mucho más práctico que juguetear con un lápiz sobre una piedra mientras cada alumno mira a través de su propia lupa. “Si te acercas mucho, puedes ver que todos son granos de arena con espacios entre ellos”. La arenisca se deposita por las corrientes, el agua o el aire. “En este caso, probablemente sea viento: son dunas viejas. Es todo cuarzo”.

Andeweg sabe que esta piedra arenisca especial procede del noreste de Francia. Tiene unos 250 millones de años. La arenisca también se encuentra a gran profundidad en los Países Bajos. Es la roca que contiene el gas de Groningen y ahora se utiliza para energía geotérmica o CO subterráneo.₂El almacenamiento también es interesante.

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Fotos Zara Nor

tipos de piedras

Las piedras en la naturaleza y en la ciudad se pueden dividir en tres categorías principales: Rocas sedimentarias como la arenisca, que se han formado capa por capa mediante deposición. El segundo tipo es la roca ígnea, que se forma por el enfriamiento del magma o la lava, en las profundidades de la Tierra o en la superficie. Este tipo de piedras son duras y sólidas, como el granito. Y la tercera es la roca metamórfica, que se forma cuando uno de los tipos anteriores cambia su estructura bajo alta presión o alta temperatura.

También es interesante la piedra debajo de la piedra arenisca, destaca Andeweg. Granito. Está formado por granos de cuarzo, aquí de color gris. Y brillo que brilla incluso sin luz solar. Las partes blancas y opacas que se encuentran en el medio son feldespatos. A medida que el granito emerge de la corteza continental a la superficie, se erosiona lentamente. Los granos de cuarzo forman la arena de la arenisca. Andeweg: “La verdad es que aquí debajo de esta piedra arenisca se está muy bien”.

El “hobby que se nos fue de las manos” empezó como un pasatiempo durante la época del coronavirus, afirma Andeweg. “Empecé a caminar muchas vueltas por las Zuidas”. Y empezó a mirar a su alrededor, a las piedras del camino. Se han escrito varios libros sobre piedras interesantes en las ciudades, pero a menudo se centran en una ciudad específica. Andeweg echaba de menos un lugar donde se recopilara toda esta información para todos los Países Bajos. Así que él mismo creó este sitio web, basándose en el trabajo de sus predecesores.

Y aquí una especie de erizo de mar. No te lo podías perder: era el fondo del mar

Seguimos un poco más, por la acera de granito gris, pasando por el centro de debate De Balie. Andeweg se detiene ante el arco de columnas delante de Max Euweplein. Se inclina hacia la parte inferior de los pilares, sobre los que hay losas de piedra gris con manchas blancas. El transeúnte distraído, incluidos el periodista y el fotógrafo, pensará que las manchas blancas son suciedad. Quizás restos de chicle, excrementos de pájaros o influencias climáticas. Pero no un fósil que tenga unos cientos de millones de años.

“Se trata de corales solitarios diferentes”, subraya Andeweg, con la nariz casi pegada a la piedra. “Aquí hay un hermoso braquiópodo, una especie de mejillón. Y aquí hay una especie de erizo de mar. No te lo puedes perder: este era el fondo del océano”. Los fósiles están agrupados en la piedra caliza oscura. Se moja el dedo y frota la piedra. El contraste con los fósiles se acentúa. El hecho de que esta piedra caliza sea negra se debe al carbono que contiene la piedra. Se formó en un mar con poco oxígeno. “Entonces lo sé: era un mar muy tranquilo. Proviene de una zona con poco oxígeno”.

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Andeweg no sabe exactamente de dónde viene esta piedra. “Podría ser de las Ardenas. Pero para las Ardenas es bastante ligero”.

La geología urbana no puede competir con el trabajo de campo real en las montañas, afirma Andeweg. “Por supuesto, esto está completamente sacado de contexto: no se puede aprender mucho de ello. Pero es agradable si quieres ver fósiles de esa época. Debido a que las placas están tan bellamente pulidas, tienes una sección transversal muy bonita. A veces veo cosas que me hacen pensar: si lo hubiera visto antes en el campo, lo habría entendido mejor”. En Enschede, por ejemplo, vio una vez losas de piedra muy gruesas procedentes de China. “Había todas estas pequeñas bolas de piedra caliza allí; agua en las olas saturada con piedra caliza, formando bolas que ruedan. Y de repente vi esta estructura en forma de onda desde un lado, como si yo mismo estuviera buceando en esa agua”.

El siguiente pilar. “Aquí se ven vetas viejas. Cuando se presiona la piedra caliza, se disuelve un poco. Pero si aparece una grieta en alguna parte, la cal disuelta vuelve a penetrar”. En el campo se podía ver cómo y desde qué dirección se compactaba la roca. Pero con una placa en un pilar, ese contexto desaparece.

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Empieza a llover, caminamos unos metros más hasta el pasaje cubierto que conduce a la plaza. La piedra verde y blanca de los pilares tiene una forma casi artísticamente ondulada. “Estos son gneises, rocas metamórficas que se encontraban a decenas de kilómetros de profundidad en la tierra bajo alta presión y alta temperatura. Y ahora puedes tocarlos con las manos, ¡eso es algo especial!”

“Imagínese cuánta fuerza se necesita para plegar las rocas. En algún momento se volvió parcialmente líquida; en realidad no: no deberíamos pensar que estaba fluyendo”. No sabe de dónde vienen estas piedras. “De todos modos, antiguamente se extraía en una antigua cadena montañosa. Algo así suele venir de Noruega o Suecia, estas zonas”.

Continúe hasta la siguiente parada, el casino. En el camino, Andeweg se arrodilla en un escalón; un hombre con un perro pequeño atado puede simplemente evitarlo. Señala un fósil entre el chicle triturado. “Es un espécimen grande y bonito”. En el casino, otra columna, negra y verde brillante, encima de un cenicero. “Esta es larvikita, de la región alrededor de Larvik, Noruega”. Es similar al granito y también es una roca ígnea, pero contiene mucho menos cuarzo y mucho feldespato.

Hay más observadores de aves que lamedores de rocas en el país. Podría ser un poco menos acogedor.

Un consejo para el aspirante a geólogo aficionado: concéntrese en los edificios antiguos. “A menudo iba con los estudiantes a un edificio en Zuidas con un suelo muy bonito para analizar cosas. Pero ahora ha aparecido una nueva empresa y ha arrancado todo el suelo”. Y cuando él todavía era estudiante, una vez fue como estudiante de primer año al Nieuwmarkt de Ámsterdam, donde el profesor le había prometido hermosas piedras. En el lugar resultó que la piedra en cuestión había sido pintada.

Andeweg considera especialmente interesantes las construcciones de la época en la que las piedras todavía se transportaban por barco. Entonces las piedras procedían de zonas menos alejadas y, por tanto, eran más fáciles de localizar. Pero: “Si la gente sólo quiere divertirse y mirar cosas bellas, eso funciona en todas partes”. La geología urbana no se trata de estos lugares específicos o rutas específicas. Andeweg espera que la gente aprenda a verlo por sí misma. “Me gusta poder concienciar a la gente sobre algo en lo que nunca habían pensado”.

Aunque como biólogo aficionado puedes identificarte con innumerables aplicaciones, la IA es una pésima geóloga. Por ejemplo, un mismo tipo de roca puede tener diferentes colores y texturas. Y la base de datos en línea de rocas bien identificadas es demasiado pequeña. Andeweg: “En el país hay más observadores de aves que Steineleckers. Quizás sea un poco menos acogedor.” Tocar, lamer, lupa es también el credo de los geólogos, dice Andeweg: tocar, lamer, sacar la lupa. Y la IA no puede hacer eso.

Una última entrada urbana. En la fachada de Le Pub, en la esquina donde comienza Leidsestraat. En la televisión de la cafetería suena un partido del Real Madrid. Nos fijamos en la pared, que es de piedra de color verde oscuro con mucho blanco. “Este es un antiguo lecho marino. Serpentinita. Cuando encuentras esto en una cadena montañosa, sabes que alguna vez hubo un océano doblado entre ellos”. La serpentinita es la corteza oceánica, cuyos cristales contienen agua en forma de oxígeno e hidrógeno. Esta piedra oscura también es rica en sulfato, que se forma en un ambiente pobre en oxígeno. Los mosaicos de abajo están nuevamente llenos de fósiles de Irlanda.

¿Podrá todavía caminar por la ciudad sin mirar las piedras? “Difícil. Hace poco estuve en París con mi hija y realmente hice lo mejor que pude. Pero estábamos haciendo cola en el Arco de Triunfo y entonces viste piedras tan hermosas cara a cara…”

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