El director de operaciones, Tom Harley, no estará de acuerdo con las afirmaciones de que la AFL no ha logrado avances en el oeste de Sydney.
Pero el ex director ejecutivo de Sydney dice que “no está ciego” ante los desafíos que enfrenta la AFL en la región, particularmente en lo que respecta a la participación juvenil.
El creciente mercado se ha convertido en el centro de atención después de que la estrella de la AFL, Gerard Healy, escribiera en un artículo de la SEN que sólo 97 chicos de los 14 clubes de la región se habían inscrito en el fútbol sub-13 en lo que va de temporada.
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Desde entonces, este número ha sido ampliamente desacreditado y Harley sugirió que era un número histórico.
“Estoy al tanto y he tenido el privilegio de vivir en Sydney durante 16 años y la evolución del juego durante ese largo período ha sido realmente positiva”, dijo Harley.
“Esta mañana hubo informes sobre las cifras y la asistencia en el Gran Oeste de Sydney y fue en un momento histórico”.
“Por un lado, no se está ciego ante los desafíos, pero en realidad hay un crecimiento de año en año. Están surgiendo nuevos equipos.
“…las cifras apuntan en la dirección correcta, aunque reconocemos que este es probablemente el panorama deportivo más competitivo del mundo”.
Cuando se le preguntó qué tan cerca estaban las cifras reportadas por Healy del número real de participantes, Harley dijo: “Eso fue en un momento dado, hace unas semanas.
“Y con eso ciertamente no rehuiremos el desafío de seguir desarrollando el juego.
“La temporada comienza un poco más tarde, estos números son los inscritos concretos para la próxima temporada.
“Y el último recuento de esta mañana mostró un crecimiento de dos dígitos tanto en el porcentaje general de participación como en los equipos”.
Cuando se le preguntó en la radio SEN si la AFL estaba haciendo avances en el oeste de Sydney, el presidente de los Swans, Andrew Pridham, respondió: “No. Ninguno. Ninguno” y era difícil atraer la atención de la región.
Harley señaló que, si bien Pridham conocía el mercado “muy bien”, su atención se centraba en los Swans y los suburbios del este.
“Ciertamente no quiero descartar la magnitud del desafío, pero definitivamente es un compromiso de inversión a largo plazo y los Gigantes están enarbolando una bandera bastante fuerte”, dijo.
“Están cumpliendo su promesa futbolística. Están presentes en la comunidad y es la estrategia correcta y la desarrollaremos aún más”.
La AFL ha invertido mucho en la región, pero Harley insistió en que la atención se centraba en el crecimiento generacional.
“Hemos estado con los Gigantes durante 15 años y creo que es demasiado miope usar una métrica para decir que no está funcionando”, dijo Harley.
“Pero como dije, seguimos repitiendo: prestamos atención a la cantidad de inversiones y a la cantidad de ganancias”.
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