Es mediodía en el distrito financiero de Brisbane a finales de febrero y los trabajadores que salen de sus torres con aire acondicionado a una temperatura de 31 grados han encontrado condiciones aún más opresivas en King George Square.
Mientras que la superficie oscura pavimentada alcanza los 47 grados, la temperatura de la superficie debajo de uno de los pocos árboles que dan sombra a la plaza es de sólo 29 grados, según la lectura de un termómetro infrarrojo.
La plaza frente al Ayuntamiento es uno de los lugares del distrito comercial donde las temperaturas aumentan bajo el sol.
La renovación de 28 millones de dólares en 2009 fue en gran medida ridiculizada debido a la eliminación de las fuentes y el césped. Pero aunque hubo un problema en las elecciones de los consejos locales de 2012, 2016, 2020 y 2024, el lugar permanece prácticamente sin cambios.
Anna Campbell de Queensland Walks se unió a este sello para realizar pruebas de calefacción en sitios urbanos en un día de 31 grados.
Nuestras pruebas encontraron que hacía casi 42 grados en Bicentennial Bikeway bajo el sol, pero a solo unos metros de distancia, en una sección sombreada por Riverside Expressway, hacía 28 grados.
En el puente Victoria, expuesto al sol, que conecta el Queen Street Mall con el centro cultural, se registraron temperaturas de 50 a 54 grados.
Como condición para la aprobación del proyecto del metro por parte del gobierno de Queensland, se instalaría sombra en el puente. La portada de la estrategia Walkable Brisbane del consejo presentó una representación artística de la pasarela sombreada.
Hace tres años el plan quedó en suspenso por motivos de costes. Pero recientemente se presentó una solicitud para el costo del proyecto del Fondo de Habitabilidad SEQ de $13 millones como parte del Acuerdo de la Ciudad, y se espera una decisión en unas semanas.
La estrategia Walkable Brisbane, lanzada en 2023, reiteró su objetivo de proporcionar un 50 por ciento de sombra a los carriles residenciales para peatones y ciclistas para 2031.
Pero la ABC reveló una revisión interna realizada por el consejo el año pasado que advirtió que la protección en la sombra había caído del 35 por ciento al 32 por ciento en 10 años y no esperaba que se cumpliera el objetivo.
En ese aviso legal, se preguntó al consejo qué porcentaje de carriles para peatones y ciclistas tendrían sombra este año y si esperaba alcanzar su objetivo del 50 por ciento un año antes de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2032. No hubo respuesta.
Los investigadores han advertido que el desarrollo urbano está creando “islas de calor”, como en Bowen Hills, donde una convergencia de carreteras, túneles y pasos elevados puede elevar las temperaturas casi cinco grados.
La concejala Tracy Davis dijo que el consejo había plantado casi 40.000 árboles en paradas de autobús, parques, senderos y eventos comunitarios durante los últimos tres años y que estaba trabajando con Greening Australia para plantar 1 millón de plantas nativas en Brisbane para 2032.
“Alrededor del 80 por ciento de los suburbios de Brisbane tienen una cobertura arbórea de más del 20 por ciento, que es mucho mayor que la de Sydney o Melbourne”, dijo Davis, presidente del Consejo de Medio Ambiente, Parques y Sostenibilidad.
La estudiante Amy Limbourn dijo que normalmente tomaba el transporte público para ir a la Universidad de Queensland, pero que ninguna de las paradas de autobús cercanas a su casa tenía marquesinas.
Limbourn dijo que se quema con facilidad y tiene antecedentes familiares de cáncer de piel, por lo que quiere mantenerse alejada del sol.
“Hubo momentos en que estaba esperando un autobús y me sentí mareado porque hacía mucho calor”, dijo.
“Simplemente me impide asistir a la universidad en los meses de verano”.
Queensland Walks ha lanzado la campaña Baked Before Boarding, pidiendo a las personas que identifiquen paradas de autobús o plataformas de tren donde hay poca o ninguna sombra, refugio y sin asientos.
La organización pide más árboles, refugios, materiales frescos, acceso al agua y un mejor diseño y ubicación de las paradas de autobús.
“Queensland tiene algunos de los niveles de radiación ultravioleta y tasas de cáncer de piel más altos del mundo, y la exposición acumulativa en lugares cotidianos como paradas de autobús y andenes de tren aumenta significativamente el riesgo a largo plazo”, afirmó Campbell.
“Si queremos que la gente elija el transporte público, debemos hacer que la espera sea segura, digna y soportable en el clima de Queensland”.
Ejemplos de la campaña incluyeron las paradas de autobús en Roma Street frente a la estación de tren, las paradas de autobús en Milton Road cerca de la estación de tren y las paradas orientadas al oeste en Gympie Road y Caxton Street.
Los mejores lugares frescos y cubiertos para esperar o caminar incluyen la estación subterránea de autobuses King George Square, el frondoso mirador de South Bank y el puente Neville Bonner.
Una portavoz de Transportes y Carreteras Principales dijo que había estado trabajando con los concejales para identificar ubicaciones adecuadas de las paradas de autobús, incluidas posibles mejoras o reubicaciones.
“TMR proporciona importantes subvenciones a los gobiernos locales como propietarios de activos para mejorar las paradas de autobús existentes y construir otras nuevas”, dijo.
Neil Backer, de Queensland Rail, dijo que todas las estaciones en el sureste de Queensland tenían refugios y asientos y muchas también tenían fuentes para beber.
Recientemente se actualizaron seis estaciones con asientos mejorados y marquesinas de plataforma ampliadas para garantizar al menos un 60 por ciento de cobertura.
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