La policía de Kenia arrestó a ocho estudiantes bajo sospecha de incendio provocado, dijeron las autoridades el viernes, después de que un incendio destruyera un dormitorio en un internado, matando a 16 niños e hiriendo a decenas más.
El incendio en la escuela superior Utumishi Girls’ Academy en Gilgil, en el centro oeste de Kenia, estalló en las primeras horas de la mañana del jueves y también hirió a 79 estudiantes.
Según la Dirección de Investigaciones Criminales (DCI), una rama de la policía nacional, aún no se ha determinado el motivo.
La policía pasó todo el jueves interrogando a 30 estudiantes de la escuela y pidió a sus padres que se fueran a casa sin las niñas y regresaran el viernes por la mañana.
“Los investigadores han realizado extensas entrevistas con estudiantes, profesores y otros testigos, mientras que los equipos forenses están realizando una revisión detallada de las imágenes de CCTV disponibles”, dijo el portavoz de DCI, John Marete.
“Los detectives continúan registrando declaraciones y analizando todas las pruebas disponibles para reconstruir la secuencia de los acontecimientos, determinar todas las circunstancias del incidente y determinar el motivo.“
Los padres toman fotografías de las ruinas del dormitorio. (Reuters: Thomas Mukoya)
El ministro de Educación, Julius Ogamba, dijo que la junta directiva de la escuela había sido disuelta y que se tomarían medidas disciplinarias contra el director por incumplimiento del manual de seguridad.
“En particular, se produjeron atascos en la residencia y una puerta de salida estaba cerrada con llave, en contra de las normas de seguridad exigidas”, afirmó.
Dos maestros que estaban al tanto de los disturbios planeados que podrían haber llevado al presunto incendio intencional también enfrentan medidas disciplinarias.
El viernes por la mañana, los padres de la escuela estaban en el limbo, sin información clara sobre cuándo saldrían los estudiantes restantes.
“Ni siquiera nos han informado de las ocho personas que la policía arrestó”, dijo una madre a Associated Press, que habló bajo condición de anonimato porque temía que su hija pudiera convertirse en una víctima.
“Simplemente estamos aquí y nadie nos está dando ninguna información”.
Un padre responde la mañana después del mortal incendio del dormitorio. (Reuters: Monicah Mwangi)
Los cuerpos de los 16 estudiantes fueron llevados el jueves a la morgue de un hospital gubernamental, donde fueron sometidos a pruebas de ADN para determinar sus identidades.
Los incendios escolares han sido durante mucho tiempo una preocupación para los funcionarios de educación en África Oriental porque las aulas y los dormitorios suelen estar superpoblados y, por lo general, falta equipo contra incendios.
Los investigadores han descubierto que muchos de estos son iniciados por estudiantes en protesta contra la dura disciplina y las malas condiciones.
Un incendio ocurrido en 2024 en un internado de escuela primaria en el condado de Nyeri, en el centro de Kenia, mató a 21 estudiantes. La causa nunca fue finalmente aclarada.
El peor incendio escolar de los últimos tiempos mató a 67 estudiantes en la escuela secundaria de Kyanguli en las afueras de Nairobi en 2001, un incidente que las autoridades atribuyeron a un incendio provocado.
AP/Reuters
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