Los niños asustados se escondieron en los rincones de sus aulas en el Centro Islámico de San Diego después de que comenzó el tiroteo, como les habían enseñado.
El antiguo guardia de seguridad del centro, Amin Abdullah, impidió que dos adolescentes armados entraran al edificio y llegaran a la escuela, pero fue asesinado a tiros. La pareja mató a otras dos personas: otro empleado y un hombre cuya esposa trabajaba en la guardería.
El ataque al Centro Islámico en mayo de este año siguió el guión probado del terrorismo de extrema derecha contemporáneo: una transmisión en vivo de brutalidad contra un grupo minoritario y un “manifiesto” escrito para su distribución en línea. En el documento atribuido a los atacantes, se autodenominaban “Hijos de Tarrant”.
“Hijos”, es decir, de Brenton Tarrant, el australiano que masacró a 51 personas con armas semiautomáticas en 2019 mientras asistían a oraciones en dos mezquitas de la ciudad neozelandesa de Christchurch.
El ataque y su autor están profundamente enredados en espacios digitales donde se venera ese tipo de violencia. Se promueve su transmisión en vivo y se elogian y copian sus escritos, pero nuestra comprensión de la relación del propio terrorista con Internet sigue siendo incompleta, dice un nuevo libro escrito por dos investigadores de Nueva Zelanda.
Informes anteriores de los medios y la comisión real que investigaba las actividades del pistolero antes de la masacre identificaron un rastro de actividad en línea en Facebook y YouTube, así como donaciones a supremacistas blancos en el extranjero. Sin embargo, el australiano afirmó que era en gran medida un espectador en foros de mensajes notorios como 4chan y 8chan, y la comisión no encontró evidencia de que hubiera contribuido con comentarios. Un nuevo libro afirma haber encontrado estos compromisos.
Sugiere que el atacante, que fue sentenciado a cadena perpetua, comentaba habitualmente en 4chan y dio a conocer sus puntos de vista racistas y su afinidad por la violencia a una avalancha de comentaristas anónimos mucho antes del 15 de marzo de 2019.
Para los autores de He Told Us, Dr. Chris Wilson y Michal Dziwulski, la afirmación del terrorista sobre su limitada actividad en línea requería más investigación.
“Sólo a través de una investigación de este tipo, por horrible que sea, podemos esperar aprender algo y lograr los cambios que impidan que se repita su atrocidad”, escriben.
El documento que el terrorista envió a las oficinas gubernamentales y a los medios de comunicación antes del ataque, e incluso los nombres que escribió en sus armas, estaban imbuidos del simbolismo y la retórica de estos espacios en línea: había “14”, una referencia a un eslogan nazi sobre proteger a la raza blanca, y “Remove Kebab”, un meme relacionado con el asesinato de musulmanes bosnios. ¿Podría realmente haber sido sólo un espectador y nunca un participante activo?
Y si no, ¿hemos subestimado hasta qué punto fue moldeado por la comunidad en línea que ahora lo recuerda?
Al comparar las idiosincrasias lingüísticas específicas del terrorista con indicadores geográficos en 4chan basados, entre otras cosas, en la dirección IP del usuario y sus viajes conocidos, los investigadores creen que han encontrado una gran cantidad de actividad en línea que nunca fue descubierta por los investigadores. El libro se basa en una investigación revisada por pares después de que los investigadores comenzaron a sacar a la luz las contribuciones a finales de 2023.
En comentarios anónimos en el foro “políticamente incorrecto” o /pol/ de 4chan, publicaciones que los identifican afirman ser de “un turista australiano en Kirguistán” en el momento en que el tirador viajaba por Kirguistán. En otros casos, el cartel decía que era “de Grafton NSW”, la ciudad rural australiana donde nació el terrorista en 1990.
Se dice que en estos lugares celebró actos de violencia supremacista blanca, se quejó de que “sólo hay jardines de infancia islámicos” en Nueva Zelanda e instó a otros a “quedarse y luchar”.
Debido a que los comentarios fueron “descuidados y francos”, Wilson y Dziwulski argumentan que pueden decirnos mucho más sobre el terrorista que el contenido que difundió intencionalmente cuando comenzó su ataque en 2019.
Muestran, le dice Wilson a Guardian Australia, que estaba “desesperado, narcisista y atraído por la violencia”.
“Quiero lucirme”
Tras el atentado terrorista salió a la luz la larga historia de interacciones del australiano con la extrema derecha de su país. Se había unido a las páginas de Facebook de grupos que surgieron a mediados de la década de 2010, incluidos United Patriots Front y Lads Society. Publicó un apoyo enojado a sus líderes y amenazó a sus críticos.
Sus comentarios en Facebook fueron descubiertos poco después del ataque, pero Wilson y Dziwulski sospechan que la exposición en 4chan que creen haber encontrado muestra que su “militancia y entusiasmo” aumentaron en línea a medida que los grupos australianos de extrema derecha se envalentonaron más.
Su participación en línea en estos lugares debería verse como una especie de membresía, dice Wilson. “El proceso de aprendizaje, la influencia de los líderes, el sentido de pertenencia”, afirma. “La sensación de querer ganar estatus dentro de este grupo, la sensación de querer lucirse”.
Los comentarios que le vinculan socavan aún más la historia que el terrorista ha contado sobre su pasado.
Le dijo a la comisión real que su relación con la comunidad aborigen de Grafton era “en general buena”. Pero en comentarios de Wilson y Dziwulski en 4chan en 2014, parece haber descrito a los aborígenes como infrahumanos y preguntó: “¿Cómo es posible que matar a todos no hubiera mejorado la Australia moderna?”
Para los investigadores, algunos de los comentarios más inquietantes que creen que hizo se produjeron tras el ataque del nazi estadounidense Dylann Roof, quien asesinó a nueve personas en un ataque en 2015 a una iglesia negra en Carolina del Sur.
Se hace referencia al terrorista en publicaciones de 4chan del 21 de junio de 2015, y parece haber escrito hasta 30 respuestas en apoyo del ataque a la iglesia. En aquel momento, la pequeña bandera sobre estos postes indicaba que fueron fabricados en Kirguistán, de acuerdo con el calendario de su gira mundial.
Estas publicaciones sostenían que la violencia tenía como objetivo provocar una guerra racial: “Hay electricidad en el aire en este momento, uno o dos incidentes serán suficientes”.
“Era casi como si estuviera hablando de su propio ataque”, dice Wilson. “Habla del objetivo de atacar un lugar de culto y matar a las personas más vulnerables”.
Crea “un guión”.
Después del ataque de Christchurch, hay mundos paralelos, dicen los autores: el mainstream, en el que la gente “no quiere hablar del terrorista” y se involucra en un “olvido que es realmente increíblemente ofensivo (para) la comunidad musulmana y las víctimas y también realmente peligroso”.
Y otro donde su propaganda fluye sin obstáculos y actúa como “curriculum”.
Él es parte de una “cultura sagrada” para personas como los atacantes de San Diego, como escribió el investigador sobre extremismo Amarnath Amarasingam, en la que tales actos son “considerados como modelos sagrados cuyo trabajo debe continuar”.
“Tarrant se ha convertido en el ‘santo’ paradigmático en los espacios aceleracionistas de derecha”, escribe Amarasingam. “Una figura representada con iconografía casi cristiana en sus documentos de propaganda y vista como el agresor que desató una nueva ola de violencia racista”.
Dziwulski sugiere que el australiano creó un “guión” para que otros lo siguieran: el manifiesto lleno de referencias internas y “la perspectiva del videojuego de disparos en primera persona” de la transmisión en vivo de su crimen. Y desde Buffalo, Nueva York, hasta Bratislava, Eslovaquia, lo siguen.
En Australia, también se encontró a personas de tan solo 14 años con el vídeo de Christchurch en sus dispositivos.
Wislon y Dziwulski dicen que han recibido poca respuesta de las autoridades de Nueva Zelanda a sus hallazgos y a sus preguntas sobre si el atacante podría haber sido identificado antes del desastre.
El director general del Servicio de Inteligencia de Seguridad de Nueva Zelanda, Andrew Hampton, dijo a Guardian Australia que la agencia de inteligencia había “sufrido una transformación significativa” desde el ataque.
“Como han reconocido los autores, estas investigaciones se llevaron a cabo basándose en evidencia retrospectiva y en la importante cantidad de información conocida sobre las actividades del terrorista”, dijo.
“No hay duda de que hay mucha retórica de odio en línea. El trabajo del NZSIS es rastrear a aquellos que tienen la intención y la capacidad de llevar a cabo un ataque”.
¿Cambia la imagen? Wilson y Dziwulski sostienen que sus hallazgos deberían conducir a una reevaluación del terrorista y su camino hacia la violencia.
“(Tenemos que) poder contar con él”, dijo Wilson. “Verlo de manera realista y luego, con suerte, romper parte de la fachada que se ha construido a su alrededor, crea ese tipo de glorificación”.
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