La Comisión Independiente Contra la Corrupción anunció el martes que llevaría a cabo una investigación pública sobre el rector de la Universidad de Wollongong, Michael Still, y otros altos funcionarios universitarios.
El Heraldo El mes pasado se reveló que la Autoridad Anticorrupción de Nueva Gales del Sur había visitado el campus de Illawarra como parte de su investigación sobre acusaciones de corrupción.
“La comisión está investigando si la directora y secretaria de gobierno de la universidad, Alyssa White, u otro personal de la Universidad de Wollongong… (socavaron) intencionalmente los procesos de reclutamiento para roles de gobierno para favorecer a individuos asociados con Alyssa White”, dijo el ICAC en un comunicado.
“La comisión también examinará si, desde 2024, el canciller Michael Still, Alyssa White u otros empleados o contratistas de la Universidad de Wollongong… han ejercido sus funciones oficiales adjudicando contratos indebidamente a Aspirall Consulting International Pty Ltd”.
“Finalmente, la Comisión investigará si Michael Still u otros empleados o contratistas de la Universidad de Wollongong ejercieron sus funciones oficiales en parte al no gestionar el conflicto de intereses relacionado con el nombramiento de John Dewar como vicerrector interino y la contratación de KordaMentha Pty Ltd”.
Dewar, exdirector del grupo de presión Universities Australia y socio de KordaMentha, fue nombrado vicerrector interino en 2024.
Mientras Dewar desempeñaba ese cargo, KordaMentha recibió un contrato de 2,9 millones de dólares para la “estrategia de transformación” de la universidad.
Still dijo a la Investigación Parlamentaria de Nueva Gales del Sur sobre el Sector Universitario que Dewar fue nombrado el 30 de junio de 2024 y KordaMentha comenzó tres semanas después “como parte del proceso de licitación de revisión operativa”.
La investigación encontró que Dewar trabajaba en la universidad nueve días cada dos semanas y trabajaba en KordaMentha durante un día.
“No hubo ningún conflicto, ya que hubo un proceso de licitación normal y muy riguroso para el nombramiento de un asesor. Bastante fuera de ese proceso, se pidió a John Dewar que interviniera como vicecanciller interino”, dijo Still en diciembre.
“John Dewar es uno de los líderes universitarios más respetados del país. Fuimos muy afortunados de que pudiera y quisiera ser rector durante seis o siete meses… dijo que (la universidad) no estaba funcionando como debería”.
Lisa Simmons, empleada universitaria desde hace mucho tiempo, dijo en la audiencia del comité que se le había otorgado protección como denunciante después de denunciar sospechas de comportamiento corrupto al ICAC. Estas acusaciones, que incluían presuntos conflictos de intereses a nivel directivo superior, se formularon junto con afirmaciones de que las “estructuras de rendición de cuentas” fueron “debilitadas deliberadamente” y las críticas internas fueron silenciadas.
Se ha contactado a la Universidad de Wollongong para solicitar comentarios.
Un informe condenatorio de investigación parlamentaria provisional de principios de este año concluyó que se debería exigir a la Universidad de Wollongong que detallara sus actividades comerciales, incluso en el extranjero. También encontró que las universidades deberían revelar sus gastos de consultoría y que las leyes de libertad de información deberían revisarse para garantizar la transparencia.
El informe fue particularmente crítico con Wollongong, señalando que una importante reestructuración de la universidad, emprendida en 2025 con “importantes aportes de consultores”, había tenido como resultado “impactos adversos en el personal”, incluido un aumento de la carga de trabajo y una reducción de la seguridad laboral.
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