“Si seguimos tratando a los equipos que tenemos ahora así, con las ideas que tenemos ahora… la Liga de Campeones se nos caerá en algún momento”. Este es el lamento de Frenkie de Jong, aunque en realidad es el lamento de todo el equipo azulgrana. Al igual que en la Copa del Rey, al Barcelona le resulta imposible remontar al Atlético de Madrid en la Liga de Campeones. Se paró de nuevo en la puerta. Al igual que en el partido de ida en el Camp Nou, se quedaron con 10 jugadores. Esta vez fue para expulsar a Eric García. “Jugamos a buen nivel en ambos partidos. No hubo suerte. Hubo algunas jugadas cuestionables y el penalti de Pubil marcó el empate”, insistió el holandés.
Esta vez Hansi Flick no señaló al árbitro. “Sé que es bueno para ti, pero no quiero hablar. Es algo que no puedo cambiar”, afirmó el técnico del Barcelona. “Tuvimos muchas ocasiones. Tuvimos la oportunidad de poner el 0-3 y encajamos el gol”, analizó el alemán.
En vísperas del duelo, Frick desconocía la situación de las once personas. La falta de confianza de Flick en Araujo obligó al técnico a replantearse la defensa. Con Kubasi fuera por sanción, el técnico necesita mover a Eric García en el centro de la defensa. A veces juega como extremo y otras como centrocampista, el polifacético jugador de Flick es la única garantía en el equipo. Aseguró una entrega limpia ante una presión potencialmente fuerte del Atlético. Sin embargo, fue la solución de Flick en defensa la que finalmente condenó al Barcelona. Es una situación paradójica para Eric García, quien tuvo un muy buen partido en el MetLife Stadium.
“Tenemos una persona menos y siempre es más difícil. No sé qué cambió. Cada uno entregó su vida y todo lo que podía dar. No fue suficiente”, afirmó De Jong. Los holandeses aventajan al Barcelona en la zona mixta. No puede hacer eso en la cancha. Tras 48 días en la enfermería, le faltó ritmo y inicialmente lo envió al banquillo. Su lugar lo ocupó el punto débil de Flick en el equipo: Garvey. “Su carácter y su agresividad en el uno contra uno son lo que necesitamos para pasar a la siguiente ronda”, subrayó el entrenador.
Fermín también reemplazó al rápido pero perezoso Rashford, añadiendo fuerza a la primera línea de Garvey. Eso sí, mucho vértigo, falta de experiencia: el Barça saltó al campo con los 11 más jóvenes del club en un partido de Liga de Campeones dispuesto a remontar. La edad media de los equipos participantes es inferior a 25 años: 24,95 años. “Tenemos un equipo joven que puede competir en todo. Seguiremos así”, insistió De Jong.
Pero la nueva Barcelona no se encogió en la caldera metropolitana; de lo contrario. A nivel táctico, la decisión de Flick fue acertada: antes de ser expulsado, Eric García dio seguridad en el pase, Ferran volvió a demostrar su clase ante el Barcelona y Fermín fue un puñal en la presión. Y, por supuesto, está Gavi. El niño mimado del técnico alemán se ha entregado en el mejor lugar: la casa de Simeone. Duró 80 minutos. En ese momento el Barcelona, con 10 jugadores, perdió la intensidad y la pasión por luchar por la Orejona. “Estoy muy agradecido por lo que vi hoy. No tuvimos mucha suerte. Es lo que es. Tenemos que aceptarlo”, concluyó Hansi Flick.
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